Messier 32 (M32, NGC 221) – Andromedan kompakti kääpiögalaksi
Messier 32 (NGC 221) — Andromedan kompakti kääpiögalaksi 2,65 milj. valovuoden päässä. Harvinainen tiheä kompaktieliptinen satelliitti M31:lle, sisältää supermassiivisen mustan aukon.
Messier 32 (tunnetaan myös nimellä NGC 221) on kääpiömainen, niin sanotun "varhaisen tyypin" galaksin edustaja, joka sijaitsee noin 2,65 miljoonan valovuoden etäisyydellä Maasta ja näkyy Andromedan tähdistössä. Se on yksi Andromedan suuremman galaksin (M31) kirkkaille lähisatelliiteille kuuluvista kohteista ja näkyy kaukoputkella M31:n läheisyydessä pienenä, kirkkaana laikkujälkenä.
M32:n löysi ranskalainen tähtitieteilijä Guillaume Le Gentil vuonna 1749. Galaksin näennäinen kirkkaus on noin 8.1 magnitudia, ja sen keskustan suuri pintakirkkaus tekee siitä helposti erotettavan M31:n laajasta levystäkin tavallisilla pienemmillä kaukoputkillakin.
Fyysisiltä mitoiltaan M32 on kompakti: sen laaja, himmeä laajentuma ulottuu useiden satojen parsekien etäisyydelle, ja kokonaishalkaisijaksi on annettu luokkaa 6,5 ± 0,2 tuhatta valovuotta (noin 2,0 kpc). Galaksin tehokas (puolivalo-) säde on kuitenkin pieni verrattuna tavallisiin elliptisiin galakseihin; suurin osa valosta tulee galaksin keskiosasta. Tarkemmissa tutkimuksissa on erotettu hyvin tiivis ydin, jonka puolivalosäde on vain muutamia parsekeja (~6 pc), ja laajempi puolivalosäde galaksille yleensä, joka on luokkaa ~100 parsekia.
M32 on luokiteltu kompaktiksi elliptiseksi galaksiksi (cE), mikä tarkoittaa erittäin tiivistä rakenteellista ydintä ja suhteellisesti pientä ulompaa kuorta. Kompaktit elliptiset galaksit ovat kosmoksessa melko harvinaisia. M32:n keskusta on tutkimuksissa osoittautunut hyvin tiheäksi: Hubble-avaruusteleskoopin (HST:llä) valokuvat ja spektrit paljastavat, että keskitiheys kasvaa jyrkästi kohti ydintä ja saattaa olla arviolta yli 3×107 M⊙ per kuutioparsekki (M⊙ pc−3) luokkaa, kun huomioidaan sekä tähtien että synnytetyn massan jakautuma.
Kuten tavallisemmissa elliptisissa galakseissa, M32:n tähtikanta koostuu pääosin vanhoista ja keltaisen–punertavista tähdistä. Galaksista puuttuu huomattava määrä kylmää kaasua ja pölyä, joten siellä ei ole merkittävää nykyistä tähtien muodostumista. Silti herkät spektritutkimukset osoittavat, että galaksissa on pienimuotoinen komponentti nuorempia tai välivuoden ikäisiä tähtiä, mikä viittaa vähäiseen ja suhteellisen hiljalleen tapahtuneeseen tähtienmuodostukseen viimeisen muutaman miljardin vuoden aikana—mahdollisesti seurausta M31:n kanssa tapahtuneista vuorovaikutuksista.
M32:n keskuksessa sijaitsee myös supermassiivinen musta aukko, jonka arvioitu massa on suunnilleen 1,5–5 miljoonaa kertaa Auringon massa. Mustan aukon läsnäolo ja sen massa on päätelty tarkkojen tähtien liikkeitä mittaavien spektroskooppisten tutkimusten perusteella.
Galaksin alkuperästä on käyty keskustelua. Yksi selitys on, että M32 on syntynyt pienestä galaksiasta, joka on luonnostaan kompakti. Vaihtoehtoisesti se saattaa olla suuremman galaksin tiivis ydin, joka on menettänyt ulommat kerroksensa M31:n gravitaatiovuorovaikutuksissa (ns. tidal stripping tai "galaktinen kuoriminen"). Havainnot, populaatioanalyysit ja simulaatiot tukevat jälkimmäistä mahdollisuutta ainakin osittain: M32:n rakenne ja osa sen tähtipopulaatioista voidaan selittää menneillä vuorovaikutuksilla M31:n kanssa.
Harrastaja‑havaitsijoille M32 on mieluisa kohde: se on helppo löytää tutkimalla M31:n kirkasta keskustaa ja etsimällä pientä, kirkasta pallomaista lisäkohdetta M31:n eteläpuolella. Täsmälliset koordinaatit (J2000) ovat noin RA 00h 42m 41.8s, Dec +40° 51′ 59″, mikä auttaa suunnistuksessa tähtikartalla.
Yhteenvetona M32 on läheinen, kompaktiksi elliptiseksi luokiteltu kääpiögalaksi, jonka tiivis ydin, vanha tähtikanta, vähäinen kaasun määrä ja keskellä piilotettu supermassiivinen musta aukko tekevät siitä kiinnostavan kohteen sekä havainnoijille että galaksien muodostumista ja vuorovaikutuksia tutkiville tähtitieteen ammattilaisille.
M32-galaksi
Tässä Andromedan galaksia esittävässä kuvassa Messier 32 on keskipisteen vasemmalla puolella.
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Mikä on Messier 32?
V: Messier 32 on kääpiömainen "varhaisen tyypin" galaksi, joka sijaitsee noin 2,65 miljoonan valovuoden päässä Maasta ja näkyy Andromedan tähdistössä.
K: Kuka löysi Messier 32:n?
V: Messier 32:n löysi Guillaume Le Gentil vuonna 1749.
K: Minkälainen galaksi on Messier 32?
V: Messier 32 on kompakti elliptinen galaksityyppi.
K: Kuinka suuri Messier 32 on?
V: Messier 32:n halkaisija on leveimmästä kohdastaan 6,5 ± 0,2 tuhatta valovuotta.
K: Onko Messier 32:ssa nykyisin tähdenmuodostusta?
V: Messier 32 sisältää enimmäkseen vanhempia heikkoja punaisia ja keltaisia tähtiä, joissa ei ole käytännössä lainkaan pölyä tai kaasua, eikä näin ollen myöskään nykyistä tähtien muodostumista. Siinä on kuitenkin viitteitä tähtien muodostumisesta suhteellisen lähimenneisyydessä.
K: Mikä on Messier 32:n keskeisen tähtijoukon puolivalosäde?
V: Messier 32:n keskeisen tähtijoukon puolivalosäde on noin 6 parsekkiä, ja se säteilee puolet 100 parsekin keskimmäisen tähtijoukon valosta.
K: Sisältääkö Messier 32 supermassiivisen mustan aukon?
V: Kyllä, Messier 32 sisältää supermassiivisen mustan aukon, jonka massa on 1,5-5 miljoonaa auringon massaa.
Etsiä