NGC 488 – Kalojen spiraaligalaksi: 90 miljoonaa valovuotta, moniharainen

NGC 488 — Kalojen moniharainen spiraaligalaksi 90 miljoonan valovuoden päässä. Prototyyppi, eristetty ryhmänsä ainoa galaksi; löydetty 1784 ja tunnettu supernovistaan.

NGC 488 on spiraaligalaksi Kalojen tähdistössä. Se on noin 90 miljoonan valovuoden päässä Maasta. Sen halkaisija on enintään 171000 valovuotta. Tätä galaksia pidetään prototyyppigalaksina, jolla on useita haaroja. Sillä on ryhmä, NGC 488-ryhmä, ja se on ryhmän ainoa galaksi, joka on eristetty. Sen löysi William Herschel 13. joulukuuta 1784. NGC 488:ssa esiintyi 2 supernovaa.

Ulkonäkö ja rakenne

NGC 488 näkyy meille lähes "kasvot" kohti (face-on), jolloin sen spiraalihaarojen rakenne tulee selvästi esiin. Galaksissa on suuri, kirkas keskusalue ja useita selvästi erottuvia spiraalihaaroja, joissa esiintyy aktiivista tähdenmuodostusta. Monihaarainen rakenne tekee siitä kiinnostavan kohteen sekä valokuvauksessa että galaksien rakenteen tutkimuksessa.

Tähtitieteellinen merkitys

• Esimerkki monihaaraisesta spiraalista: NGC 488 toimii usein esimerkkikohteena, kun tutkitaan, miten spiraalihaarat syntyvät ja miten tähdenmuodostus jakautuu galaksan kiekolle.
• Eristynyt ryhmän jäsen: vaikka se kuuluu NGC 488 -ryhmään, se on suhteellisen eristetty muista kirkkaista jäsenistä, mikä helpottaa galaksin oman dynamiikan ja kehityksen tutkimusta ilman läheisten törmäysten vaikutuksia.
• Supernovahavainnot: Galaksissa on havaittu kaksi supernovaa, mikä antaa tietoa tähtien loppuvaiheista ja galaksin kemiallisesta kehityksestä.

Havaittavuus

NGC 488 on kirkas kohde pienellä tai keskikokoisella kaukoputkella ja erottuu parhaiten pimeällä taivaalla. Se sijoittuu Kalojen tähdistöön, joten parhaiten sitä kannattaa etsiä syksyllä ja talvella pohjoisella pallonpuoliskolla. Valokuvissa ja suuremmilla teleskoopeilla näkyvät selkeämmin spiraalihaarat ja H II -alueiden muodostamat sinertävät tähtisyntyvyöhykkeet.

Miksi kiinnostaa harrastajaa ja tutkijaa

Harrastajalle NGC 488 tarjoaa esteettisesti miellyttävän ja rakenteellisesti selkeän kohteen; tutkijoille se tarjoaa laboratorioon verrattavan esimerkin spiraalirakenteiden ja tähdenmuodostuksen välisestä yhteydestä. Sen suhteellinen eristyneisyys helpottaa myös suhteellisten mallien testaamista galaksin sisäisistä prosesseista.

Hae kirjaimella