Realgaari (realgar) – punainen arseenimineraali: ominaisuudet ja käyttö
Realgar on mineraali. Sen kemiallinen kaava on As4S4. Se on pehmeä (Mohsin kovuus 1,5–2) ja tyypillisesti kirkkaan punainen tai oranssinpunainen mineraali, jonka raita on keltaoranssi. Realgar on arseenimalmi ja kuuluu rikkidioksidien ryhmään. Sen kiilto on hartsimainen tai rasvainen, ja se on hauras; murtuma on usein epätasainen. Suhteellinen tiheys on noin 3,4–3,6. Realgar sulaa noin 320 °C:ssa ja palaa sinisellä liekillä, jolloin syntyy arseeni- ja rikkihuuruja — tästä syystä sitä käsiteltäessä on oltava varovainen.
Ominaisuudet ja hajoaminen
Realgarin pintaväri on herkkä muuttumaan. Pitkäaikainen altistus valolle hajottaa sen rakenteen ja muuttaa sen keltaiseksi jauheeksi, jota kutsutaan pararealgariksi. Tämä fotokemiallinen muutos on yleinen syy siihen, miksi realgarinäytteet menettävät alkuperäisen värinsä. Lisäksi pararealgar voi edelleen hapettua muodostaen keltaista orpimenttia (As2S3) tai muita arsenikkiyhdisteitä.
Synty, esiintyminen ja assosiaatiot
Realgar syntyy tyypillisesti matalan lämpötilan hydrotermisissa suoni- ja kuumien lähteiden esiintymissä sekä vulkaanisissa fumaroleissa. Sitä tavataan usein yhdessä orpimentin, stibniitin, sinkkimalmien, sinkkikarbonaattien ja muiden rikinkuona‑ sekä sulfidimineraalien kanssa. Realgaria esiintyy maailmanlaajuisesti pieninä kiteitä tai massiivisina tuppaina ja kuitumaisina kasautumina.
Käyttö ja historia
Realgaria on käytetty kautta historian pigmenttinä (erityisesti punaisissa ja oransseissa sävyissä) sekä lääkkeenä ja kauppatavarana. Se on myös ilotulitteissa käytetty ainesosa: sitä käytettiin aiemmin valkoisen värin aikaansaamiseksi ennen metallijauheiden käyttöä, ja sitä käytetään edelleen joissakin säihkyvissä tai särisevissä ilotuliteeseoksissa. Realgaria käytettiin erityisesti myös itämaisissa perinteisissä lääkintätavoissa — esimerkiksi Kiinassa — mutta tällaiset käyttötavat ovat ongelmallisia arseenin myrkyllisyyden vuoksi. Sen käyttötarkoitukset ovat samankaltaisia kuin orpimentin, mutta nykyään useimmat historialliset käyttötavat on korvattu turvallisemmilla ja vähemmän myrkyllisillä aineilla.
Terveys, turvallisuus ja ympäristö
Realgar sisältää arseenia, joka on myrkyllinen alkuaine. Sen pölyä ei saa hengittää eikä näytteitä tule jauhaa tai kuumentaa ilman asianmukaista suojelua, koska käsittely voi vapauttaa arseeni‑ ja rikkihöyryjä. Realgar on haitallinen sekä ihmisen terveydelle että ympäristölle; kaivostoiminnasta ja näytteen säästämättömästä käsittelystä voi aiheutua arseenipitoisen veden ja maaperän saastumista. Museot ja mineralogit säilyttävät realgarinäytteet yleensä pimeässä, ilmatiiviissä astioissa tai lasiteltuina näytekoteloissa valon aiheuttaman hajoamisen estämiseksi. Näytteitä käsiteltäessä suositellaan suojakäsineitä, työpintojen suojausta ja käsien huolellista pesua.
Tunnistaminen ja analytiikka
Realgarin tunnistukseen käytetään perinteisesti väriä, kovuutta (Mohsin kovuus 1,5–2), raitaa sekä kiiltoa. Lisäksi laboratoriokokeissa käytetään röntgendiffraktiota (XRD), raman- tai IR‑spektroskopiaa ja kemiallisia analyysejä arseenipitoisuuden määrittämiseksi. Kenttätyössä on hyvä muistaa sen pehmeys ja valoherkkyys: pinnan vaurioituminen tai värimuutos voi tapahtua nopeasti valoisissa oloissa.
Yhteenveto ja varoitus
Realgar on silmiinpistävän punainen arseenisulfiidimineraali, jolla on pitkä historia pigmenttinä, ilotuliteaineena ja perinteisenä lääkeaineena. Nykyisin sen käyttö on rajattua myrkyllisyyden ja ympäristöriskien takia. Realgarinäytteitä käsiteltäessä ja säilytettäessä on noudatettava varotoimia: pidä näytteet poissa suoralta valolta, vältä pölyn syntymistä, käytä suojavarusteita ja hävitä mahdollinen jäte turvallisesti sekä paikallisten määräysten mukaisesti.
Realgar
