Timorinmeri: sijainti, riutat, hiilivetyvarannot ja 2009 öljyvahinko
Tutustu Timorinmereen: sijainti, runsaat riutat ja merkittävät hiilivetyvarannot sekä vuoden 2009 jättimäinen öljyvahinko — vaikutukset, syyt ja suojelutoimet.
Timorinmeri on suhteellisen matala meri, joka sijaitsee Kaakkois-Aasian ja Pohjois-Australian välissä. Se rajoittuu pohjoisessa Timorin saareen, idässä Arafura-mereen, etelässä Australiaan ja lännessä Intian valtamereen. Alueella on laaja mannerjalusta, paljon matalia alueita ja paikoin syvempiä altaikkoja, mikä tekee merestä sekä kalastuksen että öljy- ja kaasutoiminnan kannalta merkittävän.
Riutat, saaret ja luonto
Timorinmerellä on useita koralliriuttoja ja pienempiä saaria ja karikkoja. Moni näistä on asumattomia tai harvaan asuttuja, ja ne toimivat tärkeitä elinympäristöinä merilinnuille, koralleille ja kalakannoille. Tunnettuja riuttoja ja suojelualueita alueella ovat muun muassa Ashmore Reef ja Scott Reef, jotka ovat myös ympäristönsuojelun kohteita. Alueen monimuotoinen meriympäristö tukee paikallista kalastusta ja runsaasti lajistoa, mutta on herkkä häiriöille kuten öljyvuodoille ja ilmastonmuutoksen aiheuttamille lämpötilan nousuille.
Hiilivetyvarannot ja taloudellinen merkitys
Timorinmeren alueella on huomattavia öljy- ja kaasuesiintymiä, ja se on ollut aktiivinen etsinnän ja tuotannon alue 1960-luvulta lähtien. Tunnettuja kenttiä ja hankkeita ovat esimerkiksi Bayu-Undan ja Greater Sunrise -esiintymät sekä Laminaria–Corallina -alueet. Öljy- ja kaasutoiminta on tuonut alueelle merkittäviä tuloja, mutta samalla se on herättänyt geopoliittista kiinnostusta ja juridisia riitoja.
Maritiimiset rajakysymykset ovat olleet keskeisiä Australian ja Itä-Timorin (Timor-Lesten) välisissä suhteissa. Osapuolten välillä on neuvoteltu öljy- ja kaasutuottojen jakamisesta, ja eri sopimukset ovat vaikuttaneet siihen, miten varannot hyödynnetään ja kuka saa niistä tuloja. Vuosisadan vaihteen jälkeen tehdyillä sopimuksilla pyrittiin vakauttamaan tulojen jakoa ja selkeyttämään rajaa.
Elokuun 2009 öljyvahinko (Montara)
Elokuussa 2009 Timorinmerellä tapahtui yksi alueen merkittävimmistä ympäristöonnettomuuksista, kun Montaran öljy- ja kaasualustalta syttyi vuoto ja porausreikästä alkoi maitomainen öljyvuoto. Vuoto jatkui useita viikkoja, ja se luokiteltiin tuolloin vakavimmaksi öljyvahingoksi Australian alueella 25 vuoteen. Vahinko vaikutti laajasti meriluontoon, kalastuselinkeinoihin ja rannikkoalueisiin sekä käynnisti laajoja ympäristö- ja turvallisuustutkimuksia.
Onnettomuuden jälkeen tehtiin useita tutkintoja ja seuraamuksia, ja tapahtuma nosti esiin tarpeen tiukemmalle valvonnalle, paremmille turvallisuuskäytännöille ja selkeämmälle vastuujakojen määrittelylle offshore-toiminnassa. Montara-tapaus on myös lisännyt painetta suojella herkkiä meriympäristöjä ja kehittää varautumista vastaavanlaisten onnettomuuksien torjumiseksi.
Nykytila ja haasteet
Timorinmeri on yhä tärkeä alue sekä luonnon monimuotoisuuden että taloudellisen toiminnan kannalta. Samalla se kohtaa useita haasteita:
- ympäristöriskit ja öljyonnettomuuksien vaikutukset herkille ekosysteemeille,
- kestävä kalastus ja suojelualueiden hallinta,
- rajoihin ja resurssien jakoon liittyvät poliittiset ja oikeudelliset kysymykset,
- ilmastonmuutoksen ja meren lämpötilan muutosten vaikutukset koralleihin ja kalastoon.
Seuranta, kansainvälinen yhteistyö ja tiukemmat turvallisuus- ja ympäristövaatimukset ovat keskeisiä keinoja varmistaa, että Timorinmeren luonnonarvot ja taloudelliset hyödyt säilyvät tuleville sukupolville.
Timorinmeri sijaitsee Intian valtameren itäosassa.
Maantiede
Itäpuolella olevat vedet tunnetaan nimellä Arafura Sea. Timorinmeri on kolmen suuren, Pohjois-Australian rannikolla sijaitsevan lahden, Joseph Bonapartenlahden, Beaglenlahden ja Van Diemeninlahden, vieressä. Australian Darwinin kaupunki on ainoa suuri kaupunki meren rannalla. Wyndhamin pikkukaupunki sijaitsee Cambridge Gulf -lahden länsihaarassa, joka on Joseph Bonaparte Gulf -lahden lahti.
Pohjoisterritoriosta Timorinmereen laskevia jokia ovat Fish River, King River, Dry River, Victoria River ja Alligator Rivers. Kimberleyn alueella Timorinmereen laskevia jokia ovat Ord-joki, Forrest-joki, Pentecost-joki ja Durack-joki.
Meren leveys on noin 480 km (300 meripeninkulmaa), ja sen pinta-ala on noin 610 000 km². (235 000 neliömailia). Sen syvin kohta on meren pohjoisosassa sijaitseva Timorin kaukalo, jonka syvyys on 3 300 metriä (10 800 jalkaa). Muu osa merestä on paljon matalampi, ja suuri osa siitä on keskimäärin alle 200 metriä (650 jalkaa) syvä.
Toukokuussa 2010 kerrottiin, että Timorinmeren merenpohjasta on löydetty noin 50 kilometrin levyinen kraatteri.
Riutat ja saaret
Meressä on useita tärkeitä saaria. Kaksi näistä saarista on Melville Island, joka on osa Tiwi-saaria Australian edustalla, sekä Australian hallitsemat Ashmore- ja Cartier-saaret. Uskotaan, että varhaiset ihmiset pääsivät Australiaan "saarihyppelyllä" Timorinmeren yli.
Alueelle muodostuivat Scott- ja Seringapatam-riutat. Lännessä samalla vedenalaisella alustalla on Rowley Shoals.
Timorin meri Itä-Timorissa
Rowley Shoals, 2005
Etsiä