Australia | maa ja suvereeni valtio eteläisellä pallonpuoliskolla

Maantiede

Australian 7 617 930 neliökilometrin (2 941 300 sq mi) maa-alue sijaitsee Indo-Australian mannerlaatalla. Australian manner, Tasmanian saari mukaan luettuna, erkaantui maailman muista maanosista useita miljoonia vuosia sitten. Tämän vuoksi Australiassa elää monia eläimiä ja kasveja, joita ei esiinny missään muualla. Tällaisia eläimiä ovat esimerkiksi kenguru, koala, emu, kookaburra ja platypus.

Ensimmäiset ihmiset saapuivat Australiaan yli 50 000 vuotta sitten. Näitä alkuperäisiä australialaisia kutsutaan Australian aboriginaaleiksi. Australian historiasta katso Australian historia.

Useimmista Australian siirtomaista tuli 1850-luvulla pääosin itsenäisiä demokraattisia osavaltioita, ja kaikista kuudesta siirtomaasta muodostettiin liittovaltio 1. tammikuuta 1901. Australian ensimmäinen pääministeri oli Edmund Barton vuonna 1901. Australia on Yhdistyneiden Kansakuntien ja Kansainyhteisön jäsen. Se on parlamentaarinen demokratia ja perustuslaillinen monarkia, jossa kuningas Kaarle III toimii Australian kuninkaana ja valtionpäämiehenä, ja pääministeri valitsee kenraalikuvernöörin, joka hoitaa kaikki kuninkaan tehtävät Australiassa.

Alueet ja kaupungit

Katso myös: Luettelo Australian kaupungeista

Australiassa on kuusi osavaltiota, kaksi suurta mantereen aluetta ja muita pieniä alueita. Osavaltiot ovat Uusi Etelä-Wales, Queensland, Etelä-Australia, Tasmania, Victoria ja Länsi-Australia. Kaksi suurta mantereen aluetta ovat Pohjoisterritorio ja Australian pääkaupunkialue (ACT).

Maailmanpankin mukaan Australiassa asui vuonna 2013 hieman yli 23,13 miljoonaa ihmistä. Suurin osa australialaisista asuu rannikon kaupungeissa, kuten Sydneyssä, Melbournessa, Brisbanessa, Perthissä, Adelaidessa, Newcastlessa ja Kultarannikolla. Suurin sisämaan kaupunki on Canberra, joka on myös maan pääkaupunki. Suurin kaupunki on Sydney.

Australia on hyvin suuri maa, mutta suuri osa maasta on hyvin kuivaa, ja mantereen keskiosassa on lähinnä aavikkoa. Ainoastaan itä-, länsi- ja etelärannikon alueilla sataa tarpeeksi ja ilmasto on sopiva (ei liian kuuma ja kuiva) maatiloille ja kaupungeille.

Ilmastonmuutos

Perthiä ja Darwinia lukuun ottamatta kaikki pääkaupungit sijaitsevat maan kaakkoisosassa. Sateet ja tulvat lisääntyvät nyt tällä alueella, mikä on pahaenteistä [uhkaavaa]. Tämän uskotaan johtuvan ilmastonmuutoksesta, ja se saattaa pahentua entisestään. BBC:n raportti kommentoi: "Kolmen viime vuoden aikana ennätykselliset pensaikkopalot ja tulvat ovat tappaneet yli 500 ihmistä ja miljardeja eläimiä. Kuivuus, pyörremyrskyt ja luonnonvaraiset vuorovedet ovat koetelleet yhteisöjä". BBC:n raportti jatkaa: "Missään muualla tämä ei ole suurempi ongelma kuin Queenslandissa. Siellä sijaitsee lähes 40 prosenttia niistä 500 000 kodista, joiden ennustetaan olevan käytännössä vakuutuskelvottomia". Tämä tarkoittaa, että ihmiset eivät voi saada vakuutusta, koska tulvan (yhtenä vuodenaikana) tai tulipalon (toisena vuodenaikana) riski on liian suuri.

 
Australian Köppen-ilmastotyypit.  


Australian kartta  

Historia

Aboriginaalit

Aboriginaalit ja Torres Strait -saarten asukkaat saapuivat Australiaan noin 60 000 vuotta sitten tai ehkä jo aiemmin. Ennen brittiläisten uudisasukkaiden saapumista vuonna 1788 aboriginaalit elivät metsästämällä ja keräämällä ruokaa maasta. He elivät monenlaisissa ilmastoissa ja hoitivat maata eri tavoin. Esimerkki aboriginaalien maankäytöstä oli Cumberlandin tasanko, jossa Sydney nyt sijaitsee. Aboriginaalit polttivat muutaman vuoden välein ruohoa ja pieniä puita. Tämä merkitsi sitä, että ruohoa kasvoi paljon, mutta isoja puita ei juurikaan. Kengurut viihtyvät ruohoisilla tasangoilla, mutta eivät metsissä. Tasangolla elävät kengurut olivat hyvä ravinnonlähde aboriginaaliväestölle. Joskus aboriginaalit nimesivät ihmisen eläimen mukaan, eivätkä he voineet syödä kyseistä eläintä, jotta ravintokanta olisi tasoittunut.

Aboriginaalit eivät yleensä rakentaneet taloja, paitsi majoja ruohosta, lehdistä ja kuoresta. He eivät yleensä rakentaneet muureja tai aitoja, eikä Australiassa ollut hevosia, lehmiä tai lampaita, joita olisi pitänyt pitää karsinoissa. Ainoat tiedossa olevat aboriginaalien rakennukset ovat jokeen kasatuista kivistä tehtyjä kalanloukkuja ja muutamien kivimajojen jäänteitä Victoriassa ja Tasmaniassa. Aboriginaalit eivät käyttäneet metallia, tehneet keramiikkaa, jousia ja nuolia tai kutoneet kangasta. Joissakin Australian osissa ihmiset käyttivät teräviä, hiutaloidusta kivestä valmistettuja keihäänkärkiä, mutta useimmat aboriginaalien keihäät oli tehty teräväpiikkisestä puusta. Australiassa on paljon puita, joiden puu on erittäin kovaa ja sopi hyvin keihäiden valmistukseen. Bumerangia käytettiin joillakin alueilla urheiluun ja metsästykseen.

Aboriginaalien mielestä maa ei kuulunut heille. He uskoivat, että he olivat kasvaneet maasta, joten se oli kuin heidän äitinsä, ja he kuuluivat maalle.

Terra Australis

1600-luvulla hollantilaiset kauppiaat kävivät kauppaa Australian pohjoispuolella sijaitsevien Batavian saarten (nykyisen Indonesian) kanssa, ja useat hollantilaiset alukset saapuivat Australian rannikolle. Hollantilainen kuvernööri van Diemen lähetti Abel Tasmanin tutkimusmatkalle, ja hän löysi Tasmanian, jonka hän nimesi Van Diemenin maaksi. Myöhemmin sen nimi muutettiin sen löytäjän kunniaksi.

Britannian hallitus oli varma, että etelässä oli oltava hyvin suuri maa-alue, jota ei ollut vielä tutkittu. Se lähetti kapteeni James Cookin Tyynelle valtamerelle. Hänen aluksensa HMS Endeavour vei mukanaan kuuluisat tiedemiehet Sir Joseph Banksin ja tohtori Solanderin, jotka olivat matkalla Tahitille, jossa he katselisivat Venus-planeetan kulkevan Auringon ohi. Kapteeni Cookin salainen tehtävä oli löytää Terra Australis (eteläinen maa).

Löytöretki onnistui hyvin, sillä he löysivät Uuden-Seelannin ja purjehtivat sen ympäri. Sitten he purjehtivat länteen. Viimein eräs poika, William Hicks, joka oli mastossa, näki horisontissa maata. Kapteeni Cook nimesi tuon maa-alueen Point Hicksiksi. He purjehtivat rannikkoa pitkin, ja kapteeni Cook antoi näkemälleen maalle nimen "Uusi Etelä-Wales". Lopulta he purjehtivat suureen avoimeen lahteen, joka oli täynnä kaloja ja rauskuja, joita merimiehet pilkkasivat ruoaksi. Joseph Banks ja tohtori Solander menivät maihin ja huomasivat hämmästyneinä, etteivät he tienneet, mitä kaikki näkemänsä kasvit, linnut tai eläimet olivat. He keräsivät satoja kasveja viedäkseen ne takaisin Englantiin.

Kapteeni Cook näki aboriginaalien yksinkertaisen elämäntavan. Hän näki heidän kalastavan ja metsästävän sekä keräävän ruohon siemeniä ja hedelmiä. Mutta heillä ei ollut taloja eikä aitoja. Suurimmassa osassa maailmaa ihmiset pystyttävät talon ja aidan tai jonkin merkin osoittaakseen, että he omistavat maan. Mutta aboriginaalit eivät omistaneet maata sillä tavalla. He kuuluivat maahan, kuten vauva kuuluu äidilleen. Kapteeni Cook palasi kotiin Englantiin ja kertoi hallitukselle, ettei kukaan omistanut maata. Tämä aiheutti myöhemmin aboriginaaliväestölle hirvittävän ongelman.

Selvitys

1700-luvun Englannissa lait olivat tiukat, monet ihmiset olivat köyhiä ja vankilat olivat täynnä. Ihminen voitiin tuomita kuolemaan leivän varastamisesta. Monet ihmiset hirtettiin pienistä rikoksista. Mutta yleensä heidät vain heitettiin vankilaan. Usein heidät lähetettiin Britannian siirtomaihin Amerikkaan. Mutta 1770-luvulle tultaessa Amerikan siirtomaista tuli Yhdysvallat. Ne olivat vapautuneet Britannian vallasta eivätkä enää ottaneet vastaan Englannin vankeja, joten Englannin oli löydettävä uusi ja vähemmän asuttu paikka.

1780-luvulle tultaessa Englannin vankilat olivat niin täynnä, että vankeja kahlittiin usein mätäneviin vanhoihin laivoihin. Hallitus päätti perustaa siirtokunnan Uuteen Etelä-Walesiin ja lähettää sinne osan vangeista. Vuonna 1788 yhdentoista laivan ensimmäinen laivue lähti Portsmouthista ja kuljetti mukanaan vankeja, merimiehiä, merijalkaväkeä, muutamia vapaita uudisasukkaita ja riittävästi ruokaa kahdeksi vuodeksi. Heidän johtajansa oli kapteeni Arthur Phillip. Heidän oli määrä perustaa uusi siirtokunta kapteeni Cookin löytämään paikkaan, joka nimettiin Botany Bayksi kaikkien niiden tuntemattomien kasvien vuoksi, joita nämä kaksi tiedemiestä olivat löytäneet sieltä.

Kapteeni Phillip totesi Botany Bayn olevan tasainen ja tuulinen. Siellä ei ollut paljon makeaa vettä. Hän lähti kahdella aluksella rannikkoa pitkin ja purjehti Port Jackson -nimiseen satamaan, jota hän kutsui "maailman hienoimmaksi satamaksi". Satamassa oli monta pientä lahtea, joten hän valitsi yhden, jossa oli hyvä makean veden virta ja tasainen ranta, johon hän saattoi laskeutua. Tammikuun 26. päivänä 1788 lippu nostettiin, ja Uusi Etelä-Wales lunastettiin Englannin kuningas Yrjö III:n nimissä, ja uuden asutuksen nimi oli Sydney.

Muutaman ensimmäisen vuoden aikana asiat olivat hyvin vaikeita. Kukaan Britannian hallituksessa ei ollut miettinyt tarkkaan, millaisia vankeja uuteen siirtokuntaan pitäisi lähettää. Kukaan ei ollut valinnut heitä huolellisesti. Vain yksi mies oli maanviljelijä. Vankien joukossa ei ollut ketään rakentajaa, tiilimuuraria tai seppää. Kukaan ei osannut korjata rikkoutuneita työkaluja. Kaikki karja karkasi. Keittoastioita ei ollut. Kaikki kasvit olivat erilaisia, joten kukaan ei tiennyt, mitä niistä voisi syödä. Oli todennäköistä, että kaikki uuden siirtokunnan asukkaat kuolisivat nälkään.

Pienessä telttaryhmässä oli kuvernööri Arthur Phillipin maja ja toinen maja ruokavarastoja varten. Pian se kasvoi pieneksi kaupungiksi, jossa oli katuja, silta puron yli, tuulimylly viljan jauhamista varten ja laiturit laivoja varten. 1820-luvulla kuvernöörille oli rakennettu hieno tiilitalo. Siellä oli myös sairaala ja vankiparakki sekä kaunis kirkko, jotka ovat yhä pystyssä. Siirtokunnat olivat levittäytyneet Sydneystä ensin Norfolkin saarelle ja Van Diemen's Landiin (Tasmaniaan) ja myös rannikkoa pitkin Newcastleen, jossa löydettiin hiiltä, ja sisämaahan, jossa kadonneen karjan havaittiin kasvaneen suureksi laumaksi. Sydneyhyn oli tuotu espanjalaisia merinolampaita, ja vuoteen 1820 mennessä maanviljelijät kasvattivat lihavia karitsoja lihaksi ja lähettivät hienoa villaa Englannin tehtaisiin.

Samalla kun asutus kasvoi Uudessa Etelä-Walesissa, se kasvoi myös Tasmaniassa. Tasmanian ilmasto muistutti enemmän Englannin ilmastoa, ja maanviljelijöiden oli helppo viljellä siellä.

Tutkimus

Koska Australia on niin suuri maa, oli helppo ajatella, että sinne mahtuisi suuri määrä ihmisiä. Siirtokunnan alkuaikoina suuri joukko tutkimusmatkailijoita lähti etsimään hyvää maata, johon asettua. Kun uudisasukkaat katsoivat Sydneystä länteen, he näkivät vuoriston, jota he kutsuivat Blue Mountainsiksi. Ne eivät olleet kovin korkeita eivätkä näyttäneet kovin jylhiltä, mutta moniin vuosiin kukaan ei löytänyt tietä niiden läpi. Vuonna 1813 Gregory Blaxland, William Lawson ja 17-vuotias William Charles Wentworth ylittivät Blue Mountains -vuoriston ja löysivät sen toiselta puolelta maata, joka soveltui hyvin viljelyyn. Tie rakennettiin, ja kuvernööri Lachlan Macquarie perusti Bathurstin kaupungin toiselle puolelle, 160 kilometrin päähän Sydneystä. Bathurstista tuli Australian ensimmäinen sisämaan asutus.

Jotkut ihmiset, kuten kapteeni Charles Sturt, olivat varmoja, että Australian keskellä on oltava meri, ja lähtivät etsimään sitä. Monet tutkimusmatkailijat eivät valmistautuneet kovin hyvin tai lähtivät tutkimaan aluetta kuumimpaan vuodenaikaan. Jotkut kuolivat, kuten Burke ja Wills. Ludwig Leichhardt eksyi kahdesti. Toisella kerralla häntä ei enää koskaan nähty. Majuri Thomas Mitchell oli yksi menestyneimmistä tutkimusmatkailijoista. Hän kartoitti maata mennessään, ja hänen karttojaan käytettiin yli 100 vuotta. Hän matkusti aina nykyisen Victorian länsiosaan asti ja huomasi yllätyksekseen ja harmikseen, ettei hän ollutkaan ensimmäinen valkoinen ihminen siellä. Hentyn veljekset olivat tulleet Tasmaniasta, rakentaneet itselleen talon, pitäneet menestyksekästä maatilaa ja ruokkinut majurin ja hänen miehensä karitsanpaistilla ja viinillä.

Itsehallinto

Uuden Etelä-Walesin ja Victorian kultakuumeet alkoivat vuonna 1851, jolloin suuri määrä ihmisiä saapui etsimään kultaa. Väestö kasvoi koko Kaakkois-Australiassa, ja se sai aikaan suurta vaurautta ja teollisuutta. Vuoteen 1853 mennessä kultakuume oli tehnyt joistakin köyhistä ihmisistä hyvin rikkaita.

Vankien kuljettaminen Australiaan päättyi 1840- ja 1850-luvuilla, ja muutoksia tuli lisää. Australialaiset halusivat johtaa omaa maataan, eikä heitä haluttu määrätä Lontoosta käsin. Siirtomaiden ensimmäisiä hallituksia johtivat Lontoon valitsemat kuvernöörit. Pian uudisasukkaat halusivat paikallishallintoa ja enemmän demokratiaa. William Wentworth perusti Australian Patriotic Associationin (Australian ensimmäinen poliittinen puolue) vuonna 1835 vaatien demokraattista hallintoa. Vuonna 1840 alkoivat kaupunginvaltuustot, ja jotkut ihmiset saivat äänestää. Uuden Etelä-Walesin lakiasäätävän neuvoston ensimmäiset vaalit pidettiin vuonna 1843, ja jälleen kerran äänioikeutettuja rajoitettiin jonkin verran. Vuonna 1855 Lontoo antoi rajoitetun itsehallinnon Uudelle Etelä-Walesille, Victorialle, Etelä-Australialle ja Tasmanialle. Vuonna 1855 kaikki yli 21-vuotiaat miehet saivat äänioikeuden Etelä-Australiassa. Muut siirtomaat seurasivat pian perässä. Naiset saivat äänioikeuden Etelä-Australian parlamentissa vuonna 1895, ja heistä tuli maailman ensimmäiset naiset, jotka saivat asettua ehdolle vaaleissa.

Australialaiset olivat aloittaneet parlamentaariset demokratiat kaikkialla mantereella. Mutta äänet alkoivat voimistua sen puolesta, että ne kaikki yhdistyisivät yhdeksi maaksi, jolla olisi kansallinen parlamentti.

Australian liittovaltio

Vuoteen 1901 asti Australia ei ollut kansakunta, vaan se koostui kuudesta erillisestä siirtomaasta, joita Britannia hallitsi. Ne äänestivät vuonna 1901 liittymisestä yhdeksi uudeksi maaksi, jota kutsuttiin Australian kansainyhteisöksi. Australia oli edelleen osa brittiläistä imperiumia, ja se halusi aluksi vain brittiläisiä tai eurooppalaisia tulevan Australiaan. Pian sillä oli kuitenkin oma raha, oma armeija ja oma laivasto.

Tuohon aikaan Australiassa ammattiliitot olivat hyvin vahvoja, ja ne perustivat poliittisen puolueen, Australian Labour Party -puolueen. Australiassa hyväksyttiin monia lakeja työläisten auttamiseksi.

Vuonna 1914 Euroopassa alkoi ensimmäinen maailmansota. Australia liittyi Britannian puolelle Saksaa, Itävalta-Unkaria ja Osmanien valtakuntaa vastaan. Australialaisia sotilaita lähetettiin Gallipoliin, Osmanien valtakuntaan. He taistelivat urheasti, mutta turkkilaiset voittivat heidät. Nykyään Australia muistaa tätä taistelua joka vuosi ANZAC-päivänä. He taistelivat myös länsirintamalla. Yli 60 000 australialaista ja uusiseelantilaista sai surmansa.

Vuonna 1932 avattiin Sydneyn Harbour Bridge.

Australialla oli todella vaikeaa 1930-luvun suuren laman aikana, ja se liittyi Britannian kanssa sotaan natsi-Saksaa vastaan, kun Hitler hyökkäsi Puolaan vuonna 1939. Vuonna 1941 monet australialaissotilaat joutuivat kuitenkin Japanin vangiksi Singaporen kaatuessa. Sitten Japani alkoi hyökätä Australiaan, ja ihmiset pelkäsivät maihinnousua. Yhdysvaltain laivaston avulla japanilaiset kuitenkin pysäytettiin. Sodan jälkeen Australiasta tuli Yhdysvaltojen ja Japanin läheinen ystävä.

Kun sota päättyi, Australia tunsi tarvitsevansa paljon lisää ihmisiä täyttämään maan ja tekemään työtä. Niinpä hallitus sanoi ottavansa Eurooppaan ihmisiä, jotka olivat menettäneet kotinsa sodassa. Se teki muun muassa Snowy Mountains Scheme -ohjelman. Seuraavien 25 vuoden aikana Australiaan tuli miljoonia ihmisiä. He tulivat erityisesti Italiasta ja Kreikasta, muista Euroopan maista. Myöhemmin heitä tuli myös Turkin ja Libanonin kaltaisista maista. Robert Menzies perusti vuonna 1944 tärkeän uuden puolueen, Australian liberaalipuolueen, ja se voitti paljon vaaleja vuodesta 1949 vuoteen 1972, jolloin Gough Whitlam voitti työväenpuolueen. Whitlam teki muutoksia, mutta hän sai senaatin tyytymättömäksi, ja kenraalikuvernööri erotti hänet ja pakotti järjestämään vaalit vuonna 1975. Sitten Malcolm Fraser voitti muutaman vaalin liberaalipuolueen puolesta.

1960-luvulla Australiaan alkoi tulla paljon ihmisiä Kiinasta, Vietnamista, Malesiasta ja muista Aasian maista. Australiasta tuli entistä monikulttuurisempi. Kaivostoiminnan ja villan ansiosta Australiasta tuli 1950- ja 1960-luvuilla yksi maailman rikkaimmista maista. Australia alkoi käydä kauppaa enemmän Amerikan kuin Japanin kanssa. Australia tuki Yhdysvaltoja Korean ja Vietnamin ja myöhemmin Irakin diktatuureja vastaan käydyissä sodissa. Australialaiset sotilaat auttoivat myös YK:ta esimerkiksi Itä-Timorissa vuonna 1999.

Vuonna 1973 avattiin kuuluisa Sydneyn oopperatalo. 1970-, 80- ja 90-luvuilla monet australialaiset elokuvat, näyttelijät ja laulajat tulivat tunnetuiksi ympäri maailmaa. Vuonna 2000 Sydneyssä järjestettiin kesäolympialaiset.

1980- ja 90-luvuilla työväenpuolue Bob Hawken ja Paul Keatingin johdolla ja sitten liberaalipuolue John Howardin johdolla teki paljon muutoksia talouteen. Australiassa oli paha lama vuonna 1991, mutta kun muilla länsimailla oli vaikeuksia taloutensa kanssa vuonna 2008, Australia pysyi vahvana.

Nykyään Australia on rikas, rauhallinen ja demokraattinen maa. Sillä on kuitenkin edelleen ongelmia. Noin 4-5 prosenttia australialaisista ei saanut työtä vuonna 2010. Australiassa on palautettu paljon maata (kuten Uluru) aboriginaaleille, mutta monet aboriginaalit ovat edelleen köyhempiä kuin muut. Hallitus valitsee joka vuosi suuren määrän uusia ihmisiä eri puolilta maailmaa tulemaan maahanmuuttajiksi Australiaan asumaan. Nämä ihmiset voivat tulla maahan, koska he haluavat tehdä liiketoimintaa, elää demokratiassa, liittyä perheensä seuraan tai koska he ovat pakolaisia. Australia otti toisen maailmansodan jälkeisten 60 vuoden aikana 6,5 miljoonaa maahanmuuttajaa, joista noin 660 000 oli pakolaisia.

Julia Gillardista tuli Australian ensimmäinen naispääministeri vuonna 2010, kun hän korvasi työväenpuolueen kollegansa Kevin Ruddin (joka myöhemmin korvasi hänet).

 
Australian arvioidun kantaväestön syntymämaat, 2006.   Lähde: Australian tilastokeskus  


Tom Robertsin maalaus Australian ensimmäisen parlamentin avajaisista 9. toukokuuta 1901. Australiassa on ollut demokratia 1850-luvulta lähtien.  


Matthew Flinders kiersi koko Australian mantereen. Australiaa kutsuttiin aluksi nimellä Terra Australis.  


Kapteeni Arthur Phillip nostaa Britannian lipun Sydneyssä vuonna 1788.  


Aboriginaalien kalliotaidetta Kimberleyn alueella Länsi-Australiassa  


Valokuva Keski-Australian Arrernten miehistä Corroboree-tapahtumassa vuonna 1900.  

Politiikka

Australia on osa Kansainyhteisöä. Australia koostuu kuudesta osavaltiosta ja kahdesta mantereen alueesta. Kullakin osavaltiolla ja territoriolla on oma parlamenttinsa, ja ne säätävät omat paikalliset lakinsa. Australian parlamentti istuu Canberrassa, ja se säätää lakeja koko maalle, jota kutsutaan myös kansainyhteisöksi tai liittovaltioksi.

Liittovaltion hallitusta johtaa Australian pääministeri, joka on parlamentin jäsen, joka valitaan johtajaksi. Nykyinen pääministeri on Anthony Albanese.

Australian johtaja on pääministeri, mutta kenraalikuvernööri edustaa Australian kuningatarta, joka on myös Ison-Britannian kuningatar, valtionpäämiehenä. Pääministeri valitsee kenraalikuvernöörin, tällä hetkellä hänen ylhäisyytensä David Hurleyn.

 
Australian edustajainhuoneen istuntosali Canberrassa.  


Anthony Albanese (Labour) on nykyinen pääministeri vuodesta 2022 alkaen.  

Kulttuuri

Australian asuttivat britit, mutta nykyään siellä asuu ihmisiä kaikkialta maailmasta. Tärkein puhuttu kieli on englanti. Kristinusko on pääuskonto, mutta kaikki uskonnot hyväksytään, eikä kaikilla ole uskontoa. Australia on monikulttuurinen: kaikkia sen asukkaita kannustetaan säilyttämään eri kielensä, uskontonsa ja elämäntapansa, mutta samalla he voivat myös oppia englantia ja liittyä muiden australialaisten joukkoon. Australiassa on paljon maahanmuuttajia eri maista ympäri maailmaa.

Kuuluisia australialaisia kirjailijoita ovat muun muassa pensasballadien laulajat Banjo Paterson ja Henry Lawson, jotka kirjoittivat elämästä Australian pusikossa. Nykyaikaisempia kuuluisia kirjailijoita ovat Peter Carey, Thomas Keneally ja Colleen McCullough. Patrick White voitti Nobelin kirjallisuuspalkinnon vuonna 1973 ainoana australialaisena; häntä pidetään yhtenä 1900-luvun suurimmista englanninkielisistä kirjailijoista.

Australialaisella musiikilla on ollut maailmantähtiä, esimerkiksi oopperalaulajat Nellie Melba ja Joan Sutherland, rock'n'roll-yhtyeet Bee Gees, AC/DC ja INXS, folk-rokkari Paul Kelly (muusikko), poplaulaja Kylie Minogue ja australialaisen kantrimusiikin tähdet Slim Dusty ja John Williamson. Australian aboriginaalien musiikki on hyvin erikoista ja hyvin vanhaa: sillä on kuuluisa didgeridoo-puupuhallinsoitin.

Australian TV on tuottanut monia menestyksekkäitä ohjelmia kotimaassa ja ulkomailla. Skippy the Bush Kangaroo, Home and Away ja Neighbours ovat esimerkkejä. Australiassa on ollut tunnettuja tv-tähtiä, kuten Barry Humphries (Dame Edna Everage), Steve Irwin (The Crocodile Hunter) ja The Wiggles. Suuria australialaisia alaryhmiä, kuten boganeja, on esitetty Australian televisiossa esimerkiksi Bogan Hunters- ja Kath & Kim -ohjelmissa.

Australiassa on kaksi julkista yleisradioyhtiötä (ABC ja monikulttuurinen SBS), kolme kaupallista televisioverkkoa, kolme maksutelevisiopalvelua sekä lukuisia julkisia, voittoa tavoittelemattomia televisio- ja radioasemia. Jokaisessa suurimmassa kaupungissa on oma päivälehtensä, ja lisäksi on kaksi valtakunnallista päivälehteä, The Australian ja The Australian Financial Review.

Australialaisilla elokuvilla on pitkä historia. Maailman ensimmäinen näytelmäelokuva oli australialainen elokuva The Story of the Kelly Gang vuodelta 1906. Vuonna 1933 Charles Chauvelin ohjaamassa elokuvassa In the Wake of the Bounty oli pääosassa Errol Flynn. Flynn jatkoi juhlittua uraansa Hollywoodissa. Ensimmäisen Australian Oscarin voitti vuonna 1942 Kokoda Front Line! , jonka ohjasi Ken G. Hall. 1970- ja 1980-luvuilla australialaisista elokuvista ja elokuvatähdistä tuli maailmankuuluja. Elokuvia olivat Picnic at Hanging Rock, Gallipoli (Mel Gibsonin kanssa), The Man From Snowy River ja Crocodile Dundee. Russell Crowesta, Cate Blanchettista ja Heath Ledgeristä tuli maailmantähtiä 1990-luvulla, ja Nicole Kidmanin ja Hugh Jackmanin tähdittämä Australia teki paljon rahaa vuonna 2008.

Australia on suosittu liike-elämän konferenssien ja tutkimusten kohde, ja Sydney on yksi maailman 20 tärkeimmästä kokouskohteesta.

Urheilu

Urheilu on tärkeä osa australialaista kulttuuria, koska ilmasto on otollinen ulkoiluun. 23,5 prosenttia yli 15-vuotiaista australialaisista osallistuu säännöllisesti järjestettyyn urheilutoimintaan. Suosituimpia urheilulajeja ovat australialainen jalkapallo, rugby league ja kriketti. Kansainvälisissä urheilulajeissa Australialla on erittäin vahvat joukkueet kriketissä, jääkiekossa, verkkopallossa, rugbyliigassa ja rugby unionissa, ja se menestyy hyvin pyöräilyssä, soudussa ja uinnissa. Paikallisia suosittuja urheilulajeja ovat Australian Rules Football, hevosurheilu, jalkapallo ja moottoriurheilu. Australia on osallistunut kaikkiin kesäolympialaisiin vuodesta 1896 lähtien ja kaikkiin Kansainyhteisön kisoihin. Australia on isännöinyt vuosien 1956 ja 2000 kesäolympialaisia, ja vuodesta 2000 lähtien se on sijoittunut viiden parhaan mitalistin joukkoon. Australia on myös isännöinyt vuosien 1938, 1962, 1982 ja 2006 Kansainyhteisön kisoja, ja se isännöi vuoden 2018 Kansainyhteisön kisoja. Muita suuria kansainvälisiä tapahtumia, joita järjestetään säännöllisesti Australiassa, ovat Australian Open, yksi neljästä Grand Slam -tennisturnauksesta, vuosittaiset kansainväliset krikettiottelut ja Formula 1:n Australian Grand Prix. Yritysten ja hallitusten sponsorointi monille urheilulajeille ja huippu-urheilijoille on Australiassa yleistä. Televisioitu urheilu on suosittua; suosituimpia televisio-ohjelmia ovat muun muassa kesäolympialaiset ja paikallisten ja kansainvälisten jalkapallokilpailujen loppuottelut.

Tärkeimmät miesten urheiluliigat ovat AFL (Australian Rules Football), NRL (Rugby League), A-League (jalkapallo) ja NBL (koripallo). Naisten osalta ne ovat AFLW (Australian rules football), ANZ Netball Championships (verkkopallo), W-League (jalkapallo) ja WNBL (koripallo).

Kuuluisia australialaisia urheilijoita ovat muun muassa kriketinpelaaja Sir Donald Bradman, uimari Ian Thorpe, kriketinpelaaja Shane Warne ja urheilija Cathy Freeman.

Taidefestivaalit

Vain 60 vuotta sitten Australiassa oli vain yksi suuri taidefestivaali. Nyt Australiassa on satoja pienempiä yhteisöpohjaisia festivaaleja sekä kansallisia ja alueellisia festivaaleja, jotka keskittyvät tiettyihin taidemuotoihin.

 
Hieno didgeridoo  


Australialainen kala ja ranskalaiset perunat  


Entinen pääministeri Kevin Rudd auttamassa grillijuhlissa.  


Don Bradman.  

Alkuperäiskansojen elämä

Australiassa elää monia eläimiä ja kasveja, joita ei löydy mistään muualta maapallolta, paitsi ehkä Uudesta-Guineasta.

Vuorijalkajalkainen ja lyhytnokkainen korppikotka ovat ainutlaatuisia, ja ne ovat kaksi viidestä ainoasta elossa olevasta yksisarvisesta. Monotremeja esiintyy vain Australiassa ja Uudessa-Guineassa.

Koalat, kengurut, wombatit, numbatit ja monet muut ovat koiraeläimiä. Suurin osa maailman pussieläimistä esiintyy vain mantereella tai sen naapurisaarella Uudessa-Guineassa. Ilmaston lämpenemisen aiheuttamat maastopalot vuonna 2020 ovat vähentäneet niiden populaatiota.

Puut

Kumipuut ovat lähes yhtä merkittäviä kuin eläimet. Ne ovat pääasiassa eukalyptuspuita ja muita kumipuita. Ne ovat puumaisia ikiliikkujia, jotka tuottavat eteerisiä öljyjä ja ovat alttiita tulipaloille. Niiden puusta puristuu tahmeaa, voimakkaasti tuoksuvaa kumia. Heimoon kuuluu noin 860 lajia. Ne ovat kaikki kotoisin Kaakkois-Aasiasta ja Oseaniasta. Useimmat elävät Australiassa. Ennen kuin britit asettuivat Australiaan, nämä puut olivat lähes täysin tuntemattomia. Ne olivat olleet erillään Amerikasta, Afrikasta ja suurimmasta osasta Aasiaa miljoonien vuosien ajan.

 
Tasmanian paholainen