Aboriginaalit
Aboriginaalit ja Torres Strait -saarten asukkaat saapuivat Australiaan noin 60 000 vuotta sitten tai ehkä jo aiemmin. Ennen brittiläisten uudisasukkaiden saapumista vuonna 1788 aboriginaalit elivät metsästämällä ja keräämällä ruokaa maasta. He elivät monenlaisissa ilmastoissa ja hoitivat maata eri tavoin. Esimerkki aboriginaalien maankäytöstä oli Cumberlandin tasanko, jossa Sydney nyt sijaitsee. Aboriginaalit polttivat muutaman vuoden välein ruohoa ja pieniä puita. Tämä merkitsi sitä, että ruohoa kasvoi paljon, mutta isoja puita ei juurikaan. Kengurut viihtyvät ruohoisilla tasangoilla, mutta eivät metsissä. Tasangolla elävät kengurut olivat hyvä ravinnonlähde aboriginaaliväestölle. Joskus aboriginaalit nimesivät ihmisen eläimen mukaan, eivätkä he voineet syödä kyseistä eläintä, jotta ravintokanta olisi tasoittunut.
Aboriginaalit eivät yleensä rakentaneet taloja, paitsi majoja ruohosta, lehdistä ja kuoresta. He eivät yleensä rakentaneet muureja tai aitoja, eikä Australiassa ollut hevosia, lehmiä tai lampaita, joita olisi pitänyt pitää karsinoissa. Ainoat tiedossa olevat aboriginaalien rakennukset ovat jokeen kasatuista kivistä tehtyjä kalanloukkuja ja muutamien kivimajojen jäänteitä Victoriassa ja Tasmaniassa. Aboriginaalit eivät käyttäneet metallia, tehneet keramiikkaa, jousia ja nuolia tai kutoneet kangasta. Joissakin Australian osissa ihmiset käyttivät teräviä, hiutaloidusta kivestä valmistettuja keihäänkärkiä, mutta useimmat aboriginaalien keihäät oli tehty teräväpiikkisestä puusta. Australiassa on paljon puita, joiden puu on erittäin kovaa ja sopi hyvin keihäiden valmistukseen. Bumerangia käytettiin joillakin alueilla urheiluun ja metsästykseen.
Aboriginaalien mielestä maa ei kuulunut heille. He uskoivat, että he olivat kasvaneet maasta, joten se oli kuin heidän äitinsä, ja he kuuluivat maalle.
Terra Australis
1600-luvulla hollantilaiset kauppiaat kävivät kauppaa Australian pohjoispuolella sijaitsevien Batavian saarten (nykyisen Indonesian) kanssa, ja useat hollantilaiset alukset saapuivat Australian rannikolle. Hollantilainen kuvernööri van Diemen lähetti Abel Tasmanin tutkimusmatkalle, ja hän löysi Tasmanian, jonka hän nimesi Van Diemenin maaksi. Myöhemmin sen nimi muutettiin sen löytäjän kunniaksi.
Britannian hallitus oli varma, että etelässä oli oltava hyvin suuri maa-alue, jota ei ollut vielä tutkittu. Se lähetti kapteeni James Cookin Tyynelle valtamerelle. Hänen aluksensa HMS Endeavour vei mukanaan kuuluisat tiedemiehet Sir Joseph Banksin ja tohtori Solanderin, jotka olivat matkalla Tahitille, jossa he katselisivat Venus-planeetan kulkevan Auringon ohi. Kapteeni Cookin salainen tehtävä oli löytää Terra Australis (eteläinen maa).
Löytöretki onnistui hyvin, sillä he löysivät Uuden-Seelannin ja purjehtivat sen ympäri. Sitten he purjehtivat länteen. Viimein eräs poika, William Hicks, joka oli mastossa, näki horisontissa maata. Kapteeni Cook nimesi tuon maa-alueen Point Hicksiksi. He purjehtivat rannikkoa pitkin, ja kapteeni Cook antoi näkemälleen maalle nimen "Uusi Etelä-Wales". Lopulta he purjehtivat suureen avoimeen lahteen, joka oli täynnä kaloja ja rauskuja, joita merimiehet pilkkasivat ruoaksi. Joseph Banks ja tohtori Solander menivät maihin ja huomasivat hämmästyneinä, etteivät he tienneet, mitä kaikki näkemänsä kasvit, linnut tai eläimet olivat. He keräsivät satoja kasveja viedäkseen ne takaisin Englantiin.
Kapteeni Cook näki aboriginaalien yksinkertaisen elämäntavan. Hän näki heidän kalastavan ja metsästävän sekä keräävän ruohon siemeniä ja hedelmiä. Mutta heillä ei ollut taloja eikä aitoja. Suurimmassa osassa maailmaa ihmiset pystyttävät talon ja aidan tai jonkin merkin osoittaakseen, että he omistavat maan. Mutta aboriginaalit eivät omistaneet maata sillä tavalla. He kuuluivat maahan, kuten vauva kuuluu äidilleen. Kapteeni Cook palasi kotiin Englantiin ja kertoi hallitukselle, ettei kukaan omistanut maata. Tämä aiheutti myöhemmin aboriginaaliväestölle hirvittävän ongelman.
Selvitys
1700-luvun Englannissa lait olivat tiukat, monet ihmiset olivat köyhiä ja vankilat olivat täynnä. Ihminen voitiin tuomita kuolemaan leivän varastamisesta. Monet ihmiset hirtettiin pienistä rikoksista. Mutta yleensä heidät vain heitettiin vankilaan. Usein heidät lähetettiin Britannian siirtomaihin Amerikkaan. Mutta 1770-luvulle tultaessa Amerikan siirtomaista tuli Yhdysvallat. Ne olivat vapautuneet Britannian vallasta eivätkä enää ottaneet vastaan Englannin vankeja, joten Englannin oli löydettävä uusi ja vähemmän asuttu paikka.
1780-luvulle tultaessa Englannin vankilat olivat niin täynnä, että vankeja kahlittiin usein mätäneviin vanhoihin laivoihin. Hallitus päätti perustaa siirtokunnan Uuteen Etelä-Walesiin ja lähettää sinne osan vangeista. Vuonna 1788 yhdentoista laivan ensimmäinen laivue lähti Portsmouthista ja kuljetti mukanaan vankeja, merimiehiä, merijalkaväkeä, muutamia vapaita uudisasukkaita ja riittävästi ruokaa kahdeksi vuodeksi. Heidän johtajansa oli kapteeni Arthur Phillip. Heidän oli määrä perustaa uusi siirtokunta kapteeni Cookin löytämään paikkaan, joka nimettiin Botany Bayksi kaikkien niiden tuntemattomien kasvien vuoksi, joita nämä kaksi tiedemiestä olivat löytäneet sieltä.
Kapteeni Phillip totesi Botany Bayn olevan tasainen ja tuulinen. Siellä ei ollut paljon makeaa vettä. Hän lähti kahdella aluksella rannikkoa pitkin ja purjehti Port Jackson -nimiseen satamaan, jota hän kutsui "maailman hienoimmaksi satamaksi". Satamassa oli monta pientä lahtea, joten hän valitsi yhden, jossa oli hyvä makean veden virta ja tasainen ranta, johon hän saattoi laskeutua. Tammikuun 26. päivänä 1788 lippu nostettiin, ja Uusi Etelä-Wales lunastettiin Englannin kuningas Yrjö III:n nimissä, ja uuden asutuksen nimi oli Sydney.
Muutaman ensimmäisen vuoden aikana asiat olivat hyvin vaikeita. Kukaan Britannian hallituksessa ei ollut miettinyt tarkkaan, millaisia vankeja uuteen siirtokuntaan pitäisi lähettää. Kukaan ei ollut valinnut heitä huolellisesti. Vain yksi mies oli maanviljelijä. Vankien joukossa ei ollut ketään rakentajaa, tiilimuuraria tai seppää. Kukaan ei osannut korjata rikkoutuneita työkaluja. Kaikki karja karkasi. Keittoastioita ei ollut. Kaikki kasvit olivat erilaisia, joten kukaan ei tiennyt, mitä niistä voisi syödä. Oli todennäköistä, että kaikki uuden siirtokunnan asukkaat kuolisivat nälkään.
Pienessä telttaryhmässä oli kuvernööri Arthur Phillipin maja ja toinen maja ruokavarastoja varten. Pian se kasvoi pieneksi kaupungiksi, jossa oli katuja, silta puron yli, tuulimylly viljan jauhamista varten ja laiturit laivoja varten. 1820-luvulla kuvernöörille oli rakennettu hieno tiilitalo. Siellä oli myös sairaala ja vankiparakki sekä kaunis kirkko, jotka ovat yhä pystyssä. Siirtokunnat olivat levittäytyneet Sydneystä ensin Norfolkin saarelle ja Van Diemen's Landiin (Tasmaniaan) ja myös rannikkoa pitkin Newcastleen, jossa löydettiin hiiltä, ja sisämaahan, jossa kadonneen karjan havaittiin kasvaneen suureksi laumaksi. Sydneyhyn oli tuotu espanjalaisia merinolampaita, ja vuoteen 1820 mennessä maanviljelijät kasvattivat lihavia karitsoja lihaksi ja lähettivät hienoa villaa Englannin tehtaisiin.
Samalla kun asutus kasvoi Uudessa Etelä-Walesissa, se kasvoi myös Tasmaniassa. Tasmanian ilmasto muistutti enemmän Englannin ilmastoa, ja maanviljelijöiden oli helppo viljellä siellä.
Tutkimus
Koska Australia on niin suuri maa, oli helppo ajatella, että sinne mahtuisi suuri määrä ihmisiä. Siirtokunnan alkuaikoina suuri joukko tutkimusmatkailijoita lähti etsimään hyvää maata, johon asettua. Kun uudisasukkaat katsoivat Sydneystä länteen, he näkivät vuoriston, jota he kutsuivat Blue Mountainsiksi. Ne eivät olleet kovin korkeita eivätkä näyttäneet kovin jylhiltä, mutta moniin vuosiin kukaan ei löytänyt tietä niiden läpi. Vuonna 1813 Gregory Blaxland, William Lawson ja 17-vuotias William Charles Wentworth ylittivät Blue Mountains -vuoriston ja löysivät sen toiselta puolelta maata, joka soveltui hyvin viljelyyn. Tie rakennettiin, ja kuvernööri Lachlan Macquarie perusti Bathurstin kaupungin toiselle puolelle, 160 kilometrin päähän Sydneystä. Bathurstista tuli Australian ensimmäinen sisämaan asutus.
Jotkut ihmiset, kuten kapteeni Charles Sturt, olivat varmoja, että Australian keskellä on oltava meri, ja lähtivät etsimään sitä. Monet tutkimusmatkailijat eivät valmistautuneet kovin hyvin tai lähtivät tutkimaan aluetta kuumimpaan vuodenaikaan. Jotkut kuolivat, kuten Burke ja Wills. Ludwig Leichhardt eksyi kahdesti. Toisella kerralla häntä ei enää koskaan nähty. Majuri Thomas Mitchell oli yksi menestyneimmistä tutkimusmatkailijoista. Hän kartoitti maata mennessään, ja hänen karttojaan käytettiin yli 100 vuotta. Hän matkusti aina nykyisen Victorian länsiosaan asti ja huomasi yllätyksekseen ja harmikseen, ettei hän ollutkaan ensimmäinen valkoinen ihminen siellä. Hentyn veljekset olivat tulleet Tasmaniasta, rakentaneet itselleen talon, pitäneet menestyksekästä maatilaa ja ruokkinut majurin ja hänen miehensä karitsanpaistilla ja viinillä.
Itsehallinto
Uuden Etelä-Walesin ja Victorian kultakuumeet alkoivat vuonna 1851, jolloin suuri määrä ihmisiä saapui etsimään kultaa. Väestö kasvoi koko Kaakkois-Australiassa, ja se sai aikaan suurta vaurautta ja teollisuutta. Vuoteen 1853 mennessä kultakuume oli tehnyt joistakin köyhistä ihmisistä hyvin rikkaita.
Vankien kuljettaminen Australiaan päättyi 1840- ja 1850-luvuilla, ja muutoksia tuli lisää. Australialaiset halusivat johtaa omaa maataan, eikä heitä haluttu määrätä Lontoosta käsin. Siirtomaiden ensimmäisiä hallituksia johtivat Lontoon valitsemat kuvernöörit. Pian uudisasukkaat halusivat paikallishallintoa ja enemmän demokratiaa. William Wentworth perusti Australian Patriotic Associationin (Australian ensimmäinen poliittinen puolue) vuonna 1835 vaatien demokraattista hallintoa. Vuonna 1840 alkoivat kaupunginvaltuustot, ja jotkut ihmiset saivat äänestää. Uuden Etelä-Walesin lakiasäätävän neuvoston ensimmäiset vaalit pidettiin vuonna 1843, ja jälleen kerran äänioikeutettuja rajoitettiin jonkin verran. Vuonna 1855 Lontoo antoi rajoitetun itsehallinnon Uudelle Etelä-Walesille, Victorialle, Etelä-Australialle ja Tasmanialle. Vuonna 1855 kaikki yli 21-vuotiaat miehet saivat äänioikeuden Etelä-Australiassa. Muut siirtomaat seurasivat pian perässä. Naiset saivat äänioikeuden Etelä-Australian parlamentissa vuonna 1895, ja heistä tuli maailman ensimmäiset naiset, jotka saivat asettua ehdolle vaaleissa.
Australialaiset olivat aloittaneet parlamentaariset demokratiat kaikkialla mantereella. Mutta äänet alkoivat voimistua sen puolesta, että ne kaikki yhdistyisivät yhdeksi maaksi, jolla olisi kansallinen parlamentti.
Australian liittovaltio
Vuoteen 1901 asti Australia ei ollut kansakunta, vaan se koostui kuudesta erillisestä siirtomaasta, joita Britannia hallitsi. Ne äänestivät vuonna 1901 liittymisestä yhdeksi uudeksi maaksi, jota kutsuttiin Australian kansainyhteisöksi. Australia oli edelleen osa brittiläistä imperiumia, ja se halusi aluksi vain brittiläisiä tai eurooppalaisia tulevan Australiaan. Pian sillä oli kuitenkin oma raha, oma armeija ja oma laivasto.
Tuohon aikaan Australiassa ammattiliitot olivat hyvin vahvoja, ja ne perustivat poliittisen puolueen, Australian Labour Party -puolueen. Australiassa hyväksyttiin monia lakeja työläisten auttamiseksi.
Vuonna 1914 Euroopassa alkoi ensimmäinen maailmansota. Australia liittyi Britannian puolelle Saksaa, Itävalta-Unkaria ja Osmanien valtakuntaa vastaan. Australialaisia sotilaita lähetettiin Gallipoliin, Osmanien valtakuntaan. He taistelivat urheasti, mutta turkkilaiset voittivat heidät. Nykyään Australia muistaa tätä taistelua joka vuosi ANZAC-päivänä. He taistelivat myös länsirintamalla. Yli 60 000 australialaista ja uusiseelantilaista sai surmansa.
Vuonna 1932 avattiin Sydneyn Harbour Bridge.
Australialla oli todella vaikeaa 1930-luvun suuren laman aikana, ja se liittyi Britannian kanssa sotaan natsi-Saksaa vastaan, kun Hitler hyökkäsi Puolaan vuonna 1939. Vuonna 1941 monet australialaissotilaat joutuivat kuitenkin Japanin vangiksi Singaporen kaatuessa. Sitten Japani alkoi hyökätä Australiaan, ja ihmiset pelkäsivät maihinnousua. Yhdysvaltain laivaston avulla japanilaiset kuitenkin pysäytettiin. Sodan jälkeen Australiasta tuli Yhdysvaltojen ja Japanin läheinen ystävä.
Kun sota päättyi, Australia tunsi tarvitsevansa paljon lisää ihmisiä täyttämään maan ja tekemään työtä. Niinpä hallitus sanoi ottavansa Eurooppaan ihmisiä, jotka olivat menettäneet kotinsa sodassa. Se teki muun muassa Snowy Mountains Scheme -ohjelman. Seuraavien 25 vuoden aikana Australiaan tuli miljoonia ihmisiä. He tulivat erityisesti Italiasta ja Kreikasta, muista Euroopan maista. Myöhemmin heitä tuli myös Turkin ja Libanonin kaltaisista maista. Robert Menzies perusti vuonna 1944 tärkeän uuden puolueen, Australian liberaalipuolueen, ja se voitti paljon vaaleja vuodesta 1949 vuoteen 1972, jolloin Gough Whitlam voitti työväenpuolueen. Whitlam teki muutoksia, mutta hän sai senaatin tyytymättömäksi, ja kenraalikuvernööri erotti hänet ja pakotti järjestämään vaalit vuonna 1975. Sitten Malcolm Fraser voitti muutaman vaalin liberaalipuolueen puolesta.
1960-luvulla Australiaan alkoi tulla paljon ihmisiä Kiinasta, Vietnamista, Malesiasta ja muista Aasian maista. Australiasta tuli entistä monikulttuurisempi. Kaivostoiminnan ja villan ansiosta Australiasta tuli 1950- ja 1960-luvuilla yksi maailman rikkaimmista maista. Australia alkoi käydä kauppaa enemmän Amerikan kuin Japanin kanssa. Australia tuki Yhdysvaltoja Korean ja Vietnamin ja myöhemmin Irakin diktatuureja vastaan käydyissä sodissa. Australialaiset sotilaat auttoivat myös YK:ta esimerkiksi Itä-Timorissa vuonna 1999.
Vuonna 1973 avattiin kuuluisa Sydneyn oopperatalo. 1970-, 80- ja 90-luvuilla monet australialaiset elokuvat, näyttelijät ja laulajat tulivat tunnetuiksi ympäri maailmaa. Vuonna 2000 Sydneyssä järjestettiin kesäolympialaiset.
1980- ja 90-luvuilla työväenpuolue Bob Hawken ja Paul Keatingin johdolla ja sitten liberaalipuolue John Howardin johdolla teki paljon muutoksia talouteen. Australiassa oli paha lama vuonna 1991, mutta kun muilla länsimailla oli vaikeuksia taloutensa kanssa vuonna 2008, Australia pysyi vahvana.
Nykyään Australia on rikas, rauhallinen ja demokraattinen maa. Sillä on kuitenkin edelleen ongelmia. Noin 4-5 prosenttia australialaisista ei saanut työtä vuonna 2010. Australiassa on palautettu paljon maata (kuten Uluru) aboriginaaleille, mutta monet aboriginaalit ovat edelleen köyhempiä kuin muut. Hallitus valitsee joka vuosi suuren määrän uusia ihmisiä eri puolilta maailmaa tulemaan maahanmuuttajiksi Australiaan asumaan. Nämä ihmiset voivat tulla maahan, koska he haluavat tehdä liiketoimintaa, elää demokratiassa, liittyä perheensä seuraan tai koska he ovat pakolaisia. Australia otti toisen maailmansodan jälkeisten 60 vuoden aikana 6,5 miljoonaa maahanmuuttajaa, joista noin 660 000 oli pakolaisia.
Julia Gillardista tuli Australian ensimmäinen naispääministeri vuonna 2010, kun hän korvasi työväenpuolueen kollegansa Kevin Ruddin (joka myöhemmin korvasi hänet).
