Ursa Minor (Pieni karhu) — tähtikuvio ja Pohjantähti Polaris

Ursa Minor (Pieni karhu) — tutustu tähtikuvioon ja Pohjantähti Polaris: historia, sijainti pohjoisella taivaalla, tähdet ja prekessio. Täydellinen opas tähtiharrastajalle.

Ursa Minor on tähtikuvio pohjoisella taivaalla. Sitä kutsutaan suomeksi yleensä Pieni karhu (lat. Ursa Minor). Kuviossa näkyy selkeä asterismi, joka tunnetaan suomeksi nimellä Pieni kauha — pitkän kahvan päässä olevan kauhan ääriviivat muodostavat tuttuja kuvanpiirteitä. Kahvan kärjessä sijaitsee Pohjantähti, jota kutsutaan nimellä Polaris, jonka paikka taivaalla on tehnyt Ursa Minorista erityisen tärkeän kulkijoille ja tähdenkatselijoille.

Tähtijärjestelmä ja tärkeimmät tähdet

Ursa Minor -tähdistön kirkkaimmat tähdet muodostavat pikkukauhan: kahvan kärjessä on Polaris (Alpha Ursae Minoris), ja kauhan reunalla näkyvät mm. Kochab (Beta Ursae Minoris) ja Pherkad (Gamma Ursae Minoris). Kochab ja Pherkad tunnetaan joskus “pohjantähden vartijoina” (eng. "the guardians of the pole"), koska ne näkyvät lähellä kauhan reunaa ja auttavat hahmottamaan kuviota. Polaris on moninkertainen tähtijärjestelmä; sen pääkomponentti on keltainen jättiläistähti, ja sillä on seuraajia, jotka vaikuttavat sen liikkeeseen ja kirkkauteen.

Historia, kulttuuri ja navigointi

Antiikin tähtitieteilijä Ptolemaios sisällytti Ursa Minorin 48 tähdistön luetteloonsa. Nykyään Ursa Minor on yksi 88 kansainvälisesti tunnustetusta tähdistöstä. Koska Ursa Minor sisältää pohjoisen taivaannavan ja Polaris sijaitsee lähellä sitä, kuvio on ollut korvaamaton apu suunnistuksessa ja merimatkailussa kautta historian. Polaris on helpoin piste löytää pohjoisen suunnan osoittamiseksi, ja Pieni kauha toimii tuntomerkkinä taivaalla.

Taivaannavan sijainti ja prekessio

Ursa Minor on erityinen, koska se sisältää pohjoisen taivaannavan. Tämä asema ei kuitenkaan ole pysyvä: maapallo muuttaa akselinsa suuntaa hitaasti ja säännöllisesti. Tätä liikettä kutsutaan prekessioksi, ja sen seurauksena taivaan pohjoinen napa kiertää ympyrää noin 26 000 vuoden syklissä. Tämän vuoksi Polaris ei pysy ikuisesti täydellisenä pohjantähtenä — se on kuitenkin lähimpänä taivaannapaa useiden vuosisatojen ajan (esimerkiksi lähellä vuotta 2100).

Näkyvyys

Ursa Minor on pohjoisen pallonpuoliskon asukkaille lähinnä circumpolaarinen — eli se ei laske horisontin alle useimmilla pohjoisen leveyspiireillä. Eteläisellä pallonpuoliskolla kuvio voi olla näkymätön tai hyvin matalalla lähellä pohjoista horisonttia riippuen sijainnista.

Mytologia

Monissa kulttuureissa Ursa Minor ja sen suurempi serkku Ursa Major liittyvät myytteihin ja tarinoihin. Kreikkalaisessa mytologiassa Ursa Major ja Ursa Minor liitetään usein Callistoon ja hänen poikaansa Arcakseen, joita jumalat muuttoivat karhuiksi taivaan merkiksi. Eri kulttuureissa kuvion osia on tulkittu myös kauhaksi, vartaaksi tai pienenä veneenä.

Ursa Minor on pieni mutta helposti tunnistettava tähdistö, jonka merkitys tähtitaivaan kartoituksessa ja ihmisten kulttuurissa on ollut suuri. Sen keskeinen asema pohjoisen taivaannavan ympärillä tekee siitä myös mielenkiintoisen kohteen niin amatööri- kuin harrastajatähtitieteilijöille.

Erityisominaisuudet

Tähdet

Ursa Minoria kutsutaan usein Pikku Kippariksi, koska sen seitsemän kirkkainta tähteä näyttävät olevan kipparin (kauhan tai kauhan) muotoisia. Kauhan kahvan päässä oleva tähti on Polaris, Pohjantähti.

Polaris on tähdistön kirkkain tähti. Se on "keltavalkoinen" superjättiläinen, jonka kirkkaus on 2,02 magnitudia. Se kuuluu epätavalliseen tähtien luokkaan, jota kutsutaan kefeidimuuttujiksi. Polariksen kirkkaus voi muuttua. Toiseksi kirkkain tähti on β UMi (Kochab). Se on 2,08 oranssi jättiläistähti.

Pienen kuperkeikan "kulhossa" olevat neljä tähteä ovat erittäin hyödyllisiä tähtiharrastajille. Ne ovat toisen, kolmannen, neljännen ja viidennen magnitudin tähtiä. Näiden tähtien avulla on helppo tietää, minkä suuruisia tähtiä on näkyvissä. Tästä on hyötyä ihmisille, jotka asuvat kaupungeissa, joissa valo voi tehdä himmeistä tähdistä vaikeasti havaittavia. Se on myös tapa testata näkökykyä.

Nimetyt tähdet

ProperName	BayerNimitys	ApparentMagnitude	Etäisyys (LY)
Polaris (Pohjantähti)	α UMi	2.02	430
Kochab	β UMi	2.07	126
Pherkad	γ UMi	3.00	480
Yildun	δ UMi	4.85	185
Ahfa al Farkadain	ζ UMi	4.32	376
Anwar al Farkadain	η UMi	4.95	97

Syvän taivaan kohteet

Tähdistön alueella on yksi kääpiögalaksi. Sen nimi on Ursa Minor -kääpiö.

Kauha tai kauha

Historia ja mytologia

Piirroksissa Ursa Minor esitetään usein karhunpoikasena, jolla on epätavallisen pitkä häntä. Joissakin tarinoissa hännän pituus johtuu siitä, että karhunpoikanen pidettiin hännästä kiinni ja pyöritettiin tangon ympäri.

Kreikkalainen mytologia yhdisti Ursa Minorin ja Ursa Majorin Kalliston ja Arkasin tarinaan. Eräässä vanhemmassa versiossa tarinan Arcas on kuitenkin Boötes. Tuossa tarinassa Ursa Minor oli koira. Tämä varhaisempi perinne selittää sekä hännän pituuden että Polariksen vanhemman nimen. Pohjantähteä kutsuttiin ennen nimellä Cynosura, joka tarkoittaa koiran häntää.

Toisessa varhaiskreikkalaisen mytologian tarinassa Pienen kuperkeikan seitsemän tähteä olivat seitsemän sisarta. He olivat Atlaksen tyttäriä, Hesperideoita. Ne olivat osa tarinaa, jossa olivat mukana läheiset tähdistöt Boötes, Ursa Major ja Draco.

Ursa Minor ja Ursa Major -tähdistöt.

Hae kirjaimella