Ursa Major (Iso karhu) – Tähtikuvio, merkitys ja tunnistaminen

Tutustu Ursa Majoriin (Iso karhu): tähtikuvion tunnistaminen, merkitys ja myytit. Käytännön vinkit tähdistön löytämiseen ja sen kulttuuriseen symboliikkaan.

Ursa Major on tähtikuvio, joka näkyy pohjoisella pallonpuoliskolla ja osittain eteläisellä pallonpuoliskolla. Sen nimi tarkoittaa latinaksi suurta karhua. Se on saanut nimensä siksi, että monet eri ihmisryhmät eri puolilla maailmaa ovat ajatelleet, että sen tähdet muistuttavat paljon karhua, jolla on pitkä häntä. Sitä käytetään usein pohjoisen symbolina.

Tunnistaminen ja Otava

Yksi Ursa Majorin tunnetuimmista ja helpoimmin tunnistettavista osista on kauhan muotoinen tähdistö, joka suomalaisessa kansankielessä tunnetaan nimellä Otava. Otava koostuu seitsemästä kirkkaimmasta tähdestä ja näkyy helposti paljain silmin selkeänä kauhana tai ämpärinä taivaalla. Kauhan kaksi reunimmaista tähteä toimivat myös niin sanottuina osoittajina, joiden jatke näyttää suunnan kohti Pohjantähteä (Polaris).

Tähtimuodostelma ja kirkkaat tähdet

• Dubhe (Alpha Ursae Majoris) – kauhan ulkoreunassa, yksi osoittavista tähdistä.
• Merak (Beta Ursae Majoris) – toinen osoittava tähti, yhdessä Dubhen kanssa käytetään suunnanmääritykseen.
• Phecda (Gamma), Megrez (Delta), Alioth (Epsilon), Mizar (Zeta) ja Alkaid (Eta) – muodostavat muut kauhan ja hännän tähdet.
• Mizar ja Alcor – tunnettu kaksoistähdistö: Mizar on binääri, ja Alcor näkyy usein pienenä kumppanina paljain silmin tai helposti kiikareilla.

Otavan tähdet muodostavat vain osan koko Ursa Major -tähtikuvasta; koko tähdistöalue on suuri ja sisältää myös himmeämpiä tähtiä ja syvätaivaan kohteita.

Syvätaivaan kohteita

Ursa Majorissa on useita kiinnostavia syvätaivaan kohteita, jotka näkyvät kiikareilla tai pienellä kaukoputkella. Tunnetuimpia ovat Messier-kohteet kuten M81 (Bode'n galaksi) ja M82 (Cigar-galaksi), sekä M101 (Pinwheel-galaksi), M97 (Owl Nebula) ja muut spiraali- ja elliptiset galaksit. Nämä kohteet tarjoavat hyvän mahdollisuuden tähtiharrastajalle tutustua galakseihin ja kaukaiseen universumiin.

Mytologia ja kulttuurinen merkitys

Ursa Majorin hahmottaminen karhuksi löytyy monista eri kulttuureista: antiikin kreikkalaisessa mytologiassa tähtikuvio yhdistetään Callistoon, joka muutettiin karhuksi ja lähetettiin taivaalle. Suomessa ja muissa pohjoisissa kulttuureissa Otava on ollut tärkeä kansantarinoissa, merimiesten suunnannäyttäjänä ja vuodenaikojen merkkinä. Nykyään sen kuviota käytetään myös symboleissa ja lippuissa (esim. Alaskan lippu sisältää Otavan ja Pohjantähden).

Tarkkailuvinkkejä

• Paras aika Ursa Majorin havainnointiin on kevätiltana pohjoisella pallonpuoliskolla, mutta suuri osa tähtikuvion osista on näkyvissä ympäri vuoden monilla leveysasteilla, koska se on lähes ympyräinen eli circumpolaarinen useilla pohjoisilla leveysasteilla.
• Käytä paljain silmin Otavan muodon löytämiseen; pimeämmällä taivaalla näet kauhan koko muodon helposti.
• Kiikarit paljastavat Mizar–Alcor -parin selkeämmin ja paljastavat useita himmeämpiä tähtiä; pieni kaukoputki antaa luvan kurkistaa galakseihin kuten M81 ja M82.
• Dubhe ja Merak toimivat käytännöllisinä suunnannäyttäjinä: vedä mielessäsi viiva niiden läpi ja jatka sitä noin viisinkertaisena etäisyytenä, niin löydät Pohjantähden (Polaris), joka kertoo pohjoisen suunnan.

Yhteenveto

Ursa Major (Iso karhu, Otava) on sekä tähtitieteellisesti että kulttuurisesti merkittävä tähdistö. Se on helppo tunnistaa Otavan kauhan ansiosta, toimii käytännöllisenä apuna suunnistuksessa ja sisältää mielenkiintoisia syvätaivaan kohteita harrastajille. Sen näkyvyys pohjoisella taivaalla ja monipuoliset tarinat tekevät siitä yhden tunnetuimmista tähdistöistä maailmassa.

Iso kuperkeila

Seitsemän tähteä Ursa Majorin vasemmassa yläkulmassa muodostavat tähtijoukon, jota kutsutaan Isoksi kyykäärmeeksi (tai Isossa-Britanniassa Ploughiksi). Tämän ryhmän ovat tunnistaneet lähes kaikki ihmisryhmät, jotka asuvat tai asuivat paikoissa, joissa se näkyy taivaalla, ja se on yksi tunnetuimmista tähtikuvioista. Iso Kippari on hyödyllinen pohjoistähden löytämisessä, koska kahden oikeanpuoleisen tähden läpi piirretty kuvitteellinen viiva osoittaa suoraan pohjoistähteä kohti. Näitä kahta tähteä kutsutaan Osoittajiksi, ja ne ovat erittäin tärkeitä tähtien avulla tapahtuvassa navigoinnissa.

Kaikki Ison Karhun tähdet Dubhea ja Alkaidia lukuun ottamatta liikkuvat kohti samaa taivaankohtaa ominaistaivaan liikkeen avulla. Tämä tähtien ryhmä tunnetaan nimellä Ursa Major Moving Group.

 
Iso kyykky (tai aura) Ursa Majorissa.  

Hae kirjaimella