Tässä japanilaisessa nimessä sukunimi on Utagawa.

Utagawa Kuniyoshi (歌川 国芳, 1. tammikuuta 1798 - 14. huhtikuuta 1862), myös Kuniyoshi, oli japanilainen taiteilija. Hän oli puupiirrosten ja maalausten ukiyo-e-tyylin mestari.



 

Elämä ja ura

Utagawa Kuniyoshi syntyi Edo-kaupungissa (nykyinen Tokio) vuoden 1798 alussa. Hän aloitti taideopinnot nuorena ja ryhtyi oppilaaksi Utagawa-koulukunnan tunnetulle mestarille Utagawa Toyokunille. Koulukunnan nimi Utagawa tuli osaksi myös hänen taiteilijanimeään, kuten tavallista tuon ajan japanilaisissa taiteilijaoppilas-suhteissa.

Kuniyoshi saavutti suosiota erityisesti näyttävillä miekkamiehiä ja taistelukohtauksia esittävillä puupiirroksillaan (musha-e), näyttelijäkuvituksilla (yakusha-e) sekä kauniiden naisten kuvituksilla (bijin-ga). Hän työskenteli 1800-luvun ensimmäisellä puoliskolla, jolloin ukiyo-e oli kansansuosion huipulla. Elämänsä aikana Kuniyoshi myös opetti useita oppilaita ja laajensi Utagawa-koulukunnan perinteitä.

Taiteellinen tyyli ja aiheet

Kuniyoshi erottui vahvasta sommittelustaan, dramaattisesta liikkeen kuvauksesta ja humoristisesta mielikuvituksestaan. Hän käytti rohkeita linjoja, voimakkaita perspektiivejä ja värikylläisiä painotekniikoita. Erityisiä piirteitä hänen teoksissaan ovat:

  • Musha-e: sankari- ja soturitähdet, legendaariset taistelukohtaukset sekä Suikoden- eli Ritari-sarjojen kuvitukset.
  • Yakusha-e ja bijin-ga: teatterinäyttelijöiden ja kaunottarien kuvaaminen, usein vivahteikkaasti ja kertovasti.
  • Fantastiset aiheet: hirviöt, kummitukset (yokai) ja leikkisät eläinkuvat, joiden joukossa on tunnettuja kissakuvia ja karikatyyrejä.
  • Tekninen taituruus: moniväripainanta, överipainatus ja gradienteilla (bokashi) tehty värisiirtymä.

Merkittävät teokset ja sarjat

Kuniyoshilta on peräisin useita kuuluisia sarjoja ja yksittäisteoksia, jotka ovat vaikuttaneet japanilaiseen ja myöhemmin kansainväliseen kuvataiteeseen. Hänen tunnetuimpiin aiheisiinsa kuuluu mm. sankaritarinat ja Suikoden-aiheet, joissa hän kuvasi myyttisiä ja historiallisia sankareita tulisella ilmaisulla. Myös hänen kummitus- ja eläinkuviinsa liitetty huumori ja luovuus ovat tehneet hänestä helposti tunnistettavan mestarin.

Sensuuri ja sopeutuminen

19. vuosisadan puolivälissä Tokiossa voimaan tulleet Tenpō-muutokset rajoittivat tiettyjen aiheiden julkaisua. Kuniyoshi vastasi rajoituksiin kekseliäästi käyttämällä historiallisia tai kiinalaisia aiheita peittämään nykyhetken kommentaareja sekä siirtämällä poliittista sisältöä myyttiseen tai humoristiseen muotoon. Tämä toi teoksiin usein kerrostettua merkitystä ja kekseliäitä kätkettyjä viestejä.

Vaikutus ja perintö

Kuniyoshi vaikutti laajasti sekä aikalaistensa että myöhempien taiteilijoiden työhön. Hänen dramaattiset sommittelunsa ja rikastettu visuaalinen kertomustapansa ovat saaneet tunnustusta niin Japanissa kuin kansainvälisestikin. Monet länsimaiset taiteilijat 1800-luvun lopulla huuvasivat japanilaisia puupiirroksia yleisesti (ukiyo-e-innostus) — vaikka tunnetuimpia länsivaikutteita saaneita ovat yleensä olleet Hokusai ja Hiroshige, myös Kuniyoshin teoksia on ihailtu ja tutkittu museokokoelmissa ympäri maailmaa.

Nykyään hänen teoksiaan on kattavasti esillä muun muassa British Museumissa, Metropolitan Museum of Artissa ja Tokion kansallismuseossa sekä monissa muissa kokoelmissa.

Missä tutustua teoksiin

  • Kansainväliset museot ja näyttelyt, jotka esittelevät ukiyo-e-taidetta.
  • Kirjat ja verkkokokoelmat, joissa on runsaasti kuvitettua materiaalia Kuniyoshin eri tuotantovaiheista.
  • Paikalliset galleriat ja aikakauslehdet, jotka käsittelevät japanilaista grafiikkaa ja sen historiaa.

Yhteenveto

Utagawa Kuniyoshi (1798–1862) oli merkittävä ukiyo-e-mestari, jonka teokset yhdistävät teknisen taituruuden, kertovan voiman ja mielikuvituksellisen huumorin. Hän on jäänyt historiaan erityisesti sankari-, näytelmä- ja fantastisten aiheiden tulkitsijana ja hänen vaikutuksensa näkyy yhä sekä perinteisessä japanilaisessa taiteessa että laajemmin populaarikulttuurin visuaalisessa perinteessä.