Beowulf – vanha englantilainen sankarillinen eepos
Beowulf — vanha englantilainen sankarillinen eepos: eeppinen runo täynnä sankaruutta, Grendeliä ja lohikäärmettä. Historiaa, tulkintoja ja klassikon voima.
Beowulf on vanha englantilainen sankarillinen eeppinen runo. Ei tiedetä, kuka sen kirjoitti, eikä sen kirjoittamisajankohdasta ole yksimielisyyttä: arviot vaihtelevat useimmiten 700–1000-luvun välillä, ja tutkimuksessa on esitetty niin varhaisempia kuin myöhempiäkin ajoituksia. Runolla on vain yksi tunnettu käsikirjoituslähde, Nowellin koodeksi (Cotton Vitellius A.xv), joka on kirjoitettu noin vuosisadan vaihteessa noin 1000–1025 jKr. ja josta osa on kärsinyt ajan tuomaa vahinkoa. Beowulfin pituus on 3182 riviä. Tunnettu esseisti ja kirjailija Tolkien käsitteli runoa merkittävästi esseessään Beowulfin kääntämisestä (alkuperäiseltä nimeltään "Beowulf: The Monsters and the Critics", 1936), ja hänen kirjoituksensa vaikutti suuresti nykyaikaiseen Beowulf-tutkimukseen.
Teksti ja käsikirjoitus
Runo on kirjoitettu vanhalla englannilla (anglosaksin kielellä) ja edustaa tyypillistä kaikkiäänellistä runomittaa: se rakentuu alliteraation ja ruumiollisten taukojen (cesura) varaan sekä käyttää runsaasti kenningu-kuvauksia. Koska alkuperäisiä käsikirjoituksia ei ole säilynyt, runon syntyaika ja mahdollinen oral tradition -tausta ovat tutkimuksen keskeisiä kysymyksiä. Nowellin koodeksi säilytti teoksen, mutta käsikirjoitus on vuosisatojen aikana saanut vahinkoja, ja osa tekstistä on tulkinnanvaraista.
Sisältö lyhyesti
Runon päähenkilö on Beowulf. Tarina kuvaa pääpiirteissään Beowulfin ratkaisevia kohtaamisia kolmen vastustajan kanssa: ensin hän matkustaa Geatien maasta Tanskaan auttamaan kuningas Hrothgaria, jonka suurhalli Heorotia terrorisoi verinen hirviö Grendel. Beowulf voittaa Grendelin käsin tapahtuvassa tappelussa. Seuraavaksi hän tappaa Grendelin äidin, joka kostaa poikansa kuoleman. Myöhemmin elämässään, jo vanhempana kuninkaana, Beowulf kohtaa nimettömän lohikäärmeen, jonka kanssa käyty taistelu johtaa sankarin kuolemaan. Runo yhdistää sankarillisia taisteluja kantaaottaviin kuvauksiin johtajuudesta, uskollisuudesta ja kohtalosta.
Teemat ja runomuoto
Keskeisiä teemoja ovat sankaruus, lojaalisuus (comitatus), lahjojen ja ylläpidon merkitys yhteisössä, kohtalo (wyrd) sekä elämän ja kuoleman kasvokkaisuus. Runo on kiinnostava myös siksi, että siinä yhdistyvät näkyvät pakanalliset aineksia ja kristilliset kommentit — jälkimmäiset ovat tutkijoiden mukaan todennäköisesti lisättyjä saattamaan vanhaa aineistoa 1000-luvun hengelliseen kontekstiin. Runomuoto on vanhan englannin alliteraattista runoutta, jossa säkeiden puolikkaita yhdistää alliteraatio ja mielikuvitusrikkaat kielikuvat.
Vaikutus, käännökset ja tutkimus
Beowulf on yksi keskeisimmistä anglosaksisen ajan kirjallisista teoksista ja vaikuttanut laajasti kirjallisuuteen, kielitieteeseen ja kulttuurintutkimukseen. Teoksesta on tehty lukuisia käännöksiä ja tulkintoja. Tunnettuja englanninkielisiä käännöksiä ovat muun muassa Seamus Heaneyn (1999) versio, ja J. R. R. Tolkienin oma käännös sekä siihen liittyvä kommentointi julkaistiin postuumisti. Runo on myös innoittanut elokuvia, näytelmiä, romaaneja ja muuta nykykulttuuria.
Beowulf-tutkimus on laaja ala, jossa käsitellään muun muassa runon historiallisia viitteitä, käännösvalintoja, runomuotoa ja sen mahdollista suullista perinnettä. Teksti tarjoaa lukijalle sekä jännittävän kertomuksen että ikkunan varhaiskeskiaikaiseen käsitykseen sankaruudesta ja yhteisön arvoista.
Tarina
Tanskalainen kuningas Hrothgar on rakentanut suuren hunajasalin, jota kutsutaan Heorotiksi. Hrothgar ja hänen kansansa elävät hyvää elämää ja juhlivat Heorotissa. Mutta sitten Grendel hyökkää heidän kimppuunsa, ja hän tulee joka yö Heorotiin ja tappaa osan Hrothgarin väestä.
Beowulf on Geatlandista (nykyisestä Etelä-Ruotsista) kotoisin oleva soturi. Hän kuulee Hrothgarin vaikeuksista Grendelin kanssa. Beowulf ja hänen miehensä lähtevät Geatlandista auttamaan kuningas Hrothgaria.
Beowulf ja hänen miehensä yöpyvät Heorotissa. Kun Grendel tulee tappamaan heidät, Beowulf taistelee häntä vastaan. Beowulf repii Grendelin käden irti ruumiista ja kiinnittää sen seinälle palkinnoksi. Grendel juoksee kotiinsa suolle, jossa hän kuolee. Kaikki ovat iloisia Grendelin kuolemasta ja juhlivat. Mutta seuraavana yönä Grendelin äiti tulee Heorotiin ja tappaa kostoksi monia ihmisiä ja nappaa Grendelin käden. Beowulf menee sitten suolle, jossa Grendel ja hänen äitinsä asuivat. Beowulf taistelee Grendelin äitiä vastaan ja tappaa hänet.
Beowulfista tulee myöhemmin kuningas. Hän taistelee lohikäärmettä vastaan, joka asui korsussa. Nuoren miehen Wiglafin avulla Beowulf tappaa lohikäärmeen. Beowulf haavoittuu viimeisessä taistelussa, kuolee ja kruunaa Wiglafin seuraajakseen.
Mukautukset
Beowulfin tarina on usein kerrottu kirjoissa, näytelmissä ja elokuvissa. Joskus tarina kerrotaan kokonaan, joskus vain osia tarinasta. Joskus juonta on muutettu. Joskus tarinasta on otettu vain ideoita tai teemoja. Joitakin esimerkkejä ovat mm:
- Beowulf (elokuva 1999)
- Beowulf ja Grendel (elokuva 2005)
- Grendel (elokuva 2007)
- Eaters of the Dead, Michael Crichtonin kirja (1976).
- Grendel, John Gardnerin kirja (1971)
- The Ring-givers, W.H. Canawayn kirja (1958).
Kysymyksiä ja vastauksia
Q: Mikä on Beowulf?
V: Beowulf on vanhaa englantia edustava eeppinen sankarirunoelma.
K: Kuka on Beowulfin kirjoittaja?
V: Ei tiedetä, kuka kirjoitti Beowulfin.
Q: Milloin Beowulf kirjoitettiin?
V: Beowulfin kirjoittamisajankohdasta ei ole yksimielisyyttä, mutta arviot vaihtelevat vuodesta 608 jKr. vuodesta 1000 jKr. vuoteen.
K: Kuinka pitkä Beowulf on?
V: Beowulf on 3182 riviä pitkä.
K: Kuka on Beowulfin päähenkilö?
V: Beowulfin päähenkilö on Beowulf.
K: Keitä hirviöitä vastaan Beowulf taistelee runossa?
V: Beowulf taistelee runossa kolmea hirviötä vastaan: Grendeliä, Grendelin äitiä ja myöhemmin elämässään nimeämätöntä lohikäärmettä.
K: Mitä Tolkien teki Beowulfiin liittyen?
V: Tolkien kuvasi ja havainnollisti monia vanhan englannin runouden piirteitä vuonna 1940 ilmestyneessä esseessään On translating Beowulf.
Etsiä