Waylon Smithers – herra Burnsin avustaja ja Springfieldin Simpsonit-hahmo
Waylon J Smithers Jr, josta käytetään yleensä nimitystä herra Smithers tai yksinkertaisesti Smithers, on hahmo animaatiosarjassa Simpsonit. Hänen äänensä antaa Harry Shearer ja hän esiintyi ensimmäisen kerran jaksossa "Homer's Odyssey", vaikka hänen äänensä kuultiin jo sarjan ensi-illassa "Simpsonit paistuvat avotulella". Hän on Springfieldin ydinvoimalan omistajan herra Burnsins täydellinen johtaja ja henkilökohtainen avustaja.
Luonne ja rooli sarjassa
Smithers on herra Burnsin uskollinen ja tunnollinen avustaja, joka hoitaa hänen päiväjärjestystään, valmistaa raportteja, valvoo ydinvoimalan toimintaa ja hoitaa monenlaisia henkilökohtaisia tehtäviä. Hänet esitetään usein nöyränä, alistuvaisena ja erittäin lojaalina hahmona, joka pyrkii miellyttämään pomoaan joka tilanteessa. Smithersin käytös on usein koominen äärimmäisen palvelualtteuden ja epätoivoisen miellyttämisen vuoksi.
Tausta ja henkilökohtainen elämä
Smithersin taustasta paljastuu sarjan eri jaksoissa pikkuhiljaa yksityiskohtia — hänellä on etunimi Waylon ja sukunimi Smithers, ja hänellä viitataan välillä liikesuhteisiin, perheeseen ja koulutushistoriaan erilaisissa jaksoissa. Hahmon pitkäaikainen juonilanka liittyy hänen ihailuunsa ja ihastukseensa herra Burnsin suuntaan: sarjassa vihjataan vuosien ajan, että Smithersin tunteet Burnsia kohtaan ovat romanttisia ja yhdenmielisesti samaa sukupuolta. Tämä on lopulta vahvistettu myöhemmissä jaksoissa, joissa Smithersin homoseksuaalisuus tulee selkeämmin esille.
Ulkonäkö ja tyyli
Smithers esitetään tyypillisesti siististi pukeutuvana toimisto- tai liike-ihmisenä, ja hänet nähdään usein työpukeutumisessa. Hänen vakiovarustukseensa kuuluu myös avustajan velvollisuudet ja valmius toimia Burnsin käskyn mukaan milloin tahansa. Sarjan piirrostyyli tekee Smithersistä tunnistettavan osan Springfieldin hahmokavalkadia.
Ääni ja näyttelijä
Smithersin äänenä toimii Harry Shearer, joka on esittänyt hahmoa sarjan alkuajoista lähtien. Shearerin ääni ja ilmaisutyyli auttavat rakentamaan Smithersin alakuloista, kehittynyttä mutta samalla komediallista persoonaa. Shearer ääninäyttelee myös muita Simpsons-hahmoja, mutta Smithers on yksi hänen pitkäikäisimmistä rooleistaan sarjassa.
Merkitys ja vastaanotto
Waylon Smithers on tärkeä sivuhahmo, joka tarjoaa sekä huumoria että inhimillistä kontrastia Mr. Burnsin raakuudelle ja ylimyksellisyydelle. Hänen lojaaliutensa ja henkilökohtaisen elämänsä teemat ovat antaneet sarjalle toistuvia juonimahdollisuuksia ja kommentteja työpaikkasuhteista, vallasta ja identiteetistä. Smithersin pitkäaikainen ihastus herra Burnsiin on myös herättänyt keskustelua ja tunnustusta siitä, kuinka pitkään viitteitä homoseksuaalisuudesta käytettiin populaarikulttuurin sarjakuvassa ennen virallista esilletuloa.
Hahmon kehitys
Useiden vuosikymmenten aikana Smithersistä on tullut monikerroksinen hahmo: hän on sekä koominen että traaginen, tehokas avustaja ja tunteva yksilö, jonka henkilökohtaiset toiveet ja epäonnistumiset tuovat syvyyttä Springfieldin tarinoihin. Hänen suhteensa Burnsiin on vaihdellut tilanteiden mukaan — välillä lämpimämmän huolenpidon kohteena, välillä Burnsin hyväksikäytön uhri — mikä tekee hahmosta sarjan kiinnostavimpia sivuhahmoja.
Kaiken kaikkiaan herra Smithers on pysyvä osa Simpsonit-universumia ja esimerkki siitä, miten sivuhahmosta voidaan kehittää kestävä, koominen ja samaan aikaan inhimillinen henkilö, joka kantaa mukanaan toistuvia teemoja uskollisuudesta, identiteetistä ja työpaikkasuhteiden monimuotoisuudesta.
