Onnenpyörä on yhdysvaltalainen peliohjelma, jonka loi Merv Griffin ja joka sai ensi-iltansa vuonna 1975. Ohjelma alkoi päiväsaikaisena versiona ja on myöhemmin tunnettu myös ilta-aikaisesta, syndikoidusta versiosta; ohjelmaa on esitetty syndikoidusti vuodesta 1983 lähtien. Ohjelman juontajina ovat toimineet muun muassa Chuck Woolery (alkuvuosina) ja pitkään jatkanut Pat Sajak, joka otti juontovastuun 1981 ja on sittemmin yhdistänyt ohjelmaan oman tunnistettavan tyylinsä.
Historia
Ohjelma sai nopeasti suosiota yksinkertaisella mutta koukuttavalla ideallaan: kilpailijat pyöräyttävät suurta pyörää, yrittävät ansaita rahaa ja palkintoja sekä ratkaista kirjain- ja sanapähkinöistä koostuvia arvoituksia. Alkuperäinen formaatti on kehittynyt vuosien aikana: visuaalista ilmettä, pelin muotoja ja erikoispalkintoja on vaihdettu, ja ohjelmasta on tehty lukuisia kansainvälisiä versioita. Lisäksi ohjelman pitkäikäinen televisiointi on tehnyt siitä yhden Yhdysvaltojen tunnetuimmista peliohjelmista.
Pelin kulku ja peruselementit
Perusidea on helppo ymmärtää:
- Kilpailijat kilpailevat toisistaan pyöräyttämällä suurta pyörää, jossa on eri rahasummia, erikoiskenttiä ja joskus ’Bankrupt’ tai muita rangaistuksia.
- Pyöräytyksen jälkeen kilpailija arvaa konsonantin; oikein arvattu kirjain tuo rahapalkinnon ja näkyy pelilaudalla.
- Vokaalit voi ostaa vakiomaksua vastaan, mutta ne eivät liity pyöräytykseen.
- Jos kilpailija ratkaisee sanapähkinän, hän voittaa kierroksen kertyneen rahan ja siirtyy eteenpäin pelissä.
- Pelin lopuksi useimmiten pelataan bonuskierros, jossa kierroksen voittajalla on mahdollisuus ratkaista lisäpalkintoja annetuilla vihjeillä ja rajoitetulla kirjainten valinnalla.
Ohjelmassa on myös erilaisia erikoispelejä ja -kierroksia kautta vuosien (esimerkiksi toss-up -kierrokset, erikoispalkinnot ja rajoitetun ajan ilmiöt), ja tuotanto on ajoittain päivittänyt pelin sääntöjä ja visuaalista ilmettä vastaamaan katsojakunnan odotuksia.
Juontajat ja avainhenkilöt
Alkuvuosien juontaja Chuck Woolery oli ohjelman ensimmäisiä tunnusmiehiä. Vuonna 1981 juontajaksi tuli Pat Sajak, jonka rinnalla ohjelman tunnetuksi tehnyt kirjainkääntäjä ja juontajan apuri on ollut Vanna White (aloitti 1982). Pat Sajak ja Vanna White ovat muodostaneet ohjelmalle pitkäikäisen ja tunnistettavan parin, ja heidän pitkä yhteinen uransa on vahvistanut ohjelman brändiä.
Vaikutus ja kansainvälisyys
Onnenpyörä on vaikuttanut merkittävästi peliohjelmakulttuuriin: sen muoto on ollut helposti kansainvälistettävissä, ja sitä on mukailtu useissa maissa omilla kielillään ja paikallisilla variaatioilla. Ohjelman yksinkertainen mutta strateginen konsepti, visuaalisesti näyttävä pyörä ja vuorovaikutteinen pelilauta ovat tehneet siitä helposti seurattavan sekä perheyleisölle että satunnaiskatsojille.
Nykytilanne
Vaikka ohjelma on monelta osin muuttunut tuotannollisesti ja teknisesti vuosikymmenten aikana, sen perusidea pysyy samana: kilpailu, onni pyöräytyksessä ja arvoitusten ratkaiseminen. Ohjelma jatkaa edelleen esiintymistään televisiossa ja on yksi yhdysvaltalaisen peliohjelmahistorian pitkäikäisimmistä ilmiöistä.
