Wimbledon Football Club: Historia, siirto Milton Keynesiin ja AFC Wimbledon
Wimbledon Football Clubin tarina: 1889–2002, kiista Milton Keynes-siirrosta ja fanien perustama AFC Wimbledon — koskettava historia, perintö ja FA Cup -voitot.
Wimbledon Football Club oli englantilainen jalkapalloseura, joka perustettiin Wimbledonissa vuonna 1889. Seuran koko nimi ja paikallinen identiteetti juurtuivat Lontoon eteläisiin lähiöihin, ja seura tunnettiin lempinimillä "The Dons" ja temperamenttisesta pelityylistään myös nimellä "Crazy Gang". Wimbledon nousi asteittain paikallisista ja piirikuntasarjoista aina ammattilaistasolle: seura oli useita vuosikymmeniä menestyvä non-league -joukkue ennen kuin se pääsi Englannin maukkaammille liigatasoille ja tuli hyväksytyksi Football Leaguen jäseneksi 1970-luvun lopulla. Wimbledon pelasi myöhemmin useita kausia Englannin korkeimmalla sarjatasolla ja saavutti uransa merkittävimmän voiton, kun se voitti FA Cupin vuonna 1988 – finaalissa kaatui vahva Liverpool 1–0, maalin teki Lawrie Sanchez.
Wimbledon pelasi pitkään Englannin jalkapalloliigassa ja oli ammattilaisseura, mikä tarkoittaa, että pelaajille maksettiin pelaamisesta. Seuran kotikenttä oli alkujaan Plough Lane, mutta turvallisuus- ja kehityssyistä Wimbledon luopui Plough Lanesta vuonna 1991 ja solmi kotijakamisen Crystal Palacen kanssa Selhurst Parkissa, jossa joukkue pelasi aina siirtoon asti. Wimbledonin nousu ja FA Cup -voitto ovat jääneet englantilaisen jalkapallohistorian legendaarisiin tarinoihin – erityisesti aikakauden joukkueen yhteishenkeä ja yllätyksellisyyttä arvostettiin laajalti.
Siirto Milton Keynesiin ja nimenmuutos
Seuran tarina muuttui radikaalisti 2000-luvun alussa, kun omistuspäätösten ja taloudellisten paineiden vuoksi seurajohto haki ratkaisuja siirtymällä pois perinteisestä kotialueestaan. Wimbledon siirtyi lopulta Milton Keynesiin vuonna 2002, ja vuosien vaiherikkaan prosessin jälkeen seura vaihtoi nimensä vuonna 2004 muotoon Milton Keynes Dons F.C. Muutto ja brändimuutos aiheuttivat laajaa kritiikkiä ja protesteja: monet Wimbledonin pitkäaikaiset fanit kokivat muutoksen hyväksikäyttönä ja identiteetin menetyksenä. Siirto herätti keskustelua myös laajemmin siitä, voiko jalkapalloseuraa siirtää toiselle paikkakunnalle ilman kannattajakunnan laajempaa hyväksyntää.
AFC Wimbledon — fanien vastaus
Monet Wimbledonin kannattajat eivät hyväksyneet seurasta tehtyä muutosta ja päättivät toimia itse. He perustivat vuonna 2002 uuden seuran, AFC Wimbledon, jonka tarkoituksena oli säilyttää Wimbledonin perinteet, yhteisöllisyys ja paikallinen juuret. AFC Wimbledon aloitti sarjapyramidin alimmilta tasoilta (Combined Counties League) ja eteni voimakkaalla yhteisöllisyydellä ja vapaaehtoistyöllä askel askeleelta ylemmille sarjatasoille. Fanien perustama seura saavutti merkittävän tavoitteen vuonna 2011, kun se nousi takaisin Englannin Football Leagueen voitettuaan Conference play-off -finaalin.
AFC Wimbledon on sittemmin jatkanut kehitystään ja palautti pitkään kaivatun yhteyden paikalliseen identiteettiin: seura rakennutti uuden stadionin lähelle historiallisen Plough Lane -alueen sijaintia ja siirtyi uuteen kotiin kaudelle 2020–2021. Tapaus Wimbledon — sekä alkuperäisen seuran siirto että fanien organisoituminen uuden seuran muodossa — on jäänyt yhdeksi moderneista esimerkeistä fanien vaikutusvallasta ja siitä, miten yhteisö voi rakentaa esimerkiksi paikallisen jalkapalloidentiteetin uudelleen.
Yhteenveto
- Wimbledon Football Club perustettiin vuonna 1889 ja nousi ammattilaiskentille, saavuttaen huippunsa FA Cup -voiton 1988.
- Seura siirtyi Milton Keynesiin vuonna 2002 ja muutti nimensä Milton Keynes Donsiksi vuonna 2004, mikä aiheutti laajaa vastustusta kannattajien keskuudessa.
- Kannattajien perustama AFC Wimbledon aloitti 2002 ja nousi takaisin Football Leagueen vuonna 2011; se palautti myös pelin paikalliseen yhteisöön uuden stadionin myötä.
Ensimmäinen siirto: ulos Wimbledonista
Vuonna 1992 seura päätti, että Plough Lanella sijaitseva kenttä oli liian pieni, ja muutti pois Wimbledonista Croydonissa sijaitsevalle Selhurst Parkille. Kentän omistaa Crystal Palace F.C.. Se pysyi siellä seuraavat 12 vuotta.
Toinen siirto: pois Lontoosta, Milton Keynesiin.
Vuonna 2002 seuran omistajat päättivät, että he haluavat siirtää seuran pois Lontoosta. Kukaan ei oikein tiedä, miksi he halusivat muuttaa. He sanoivat, että Lontoossa oli liikaa seuroja ja että otteluita ei käynyt katsomassa tarpeeksi ihmisiä. Tämä tarkoitti sitä, että he eivät keränneet tarpeeksi rahaa portilta maksaakseen kaikille, ja siksi heillä ei ollut varaa jäädä. He katsoivat Cardiffia ja Dublinia ennen kuin päättivät muuttaa Milton Keynesiin. Milton Keynes on uusi kaupunki, joka sijaitsee 45 mailia (eli 75 kilometriä) Lontoosta pohjoiseen. Kun he sanoivat, mitä he halusivat tehdä, suurin osa heidän faneistaan lakkasi maksamasta otteluista, mikä tarkoitti, että heillä oli entistä vähemmän rahaa maksaa kaikille.
Ennen siirtoa heidän oli saatava lupa jalkapalloliitolta (FA). FA on kaikkien Englannin jalkapalloseurojen liitto. Seurat valitsevat komitean, joka päättää, mitä tehdään. Useimmat asiat, joista heidän on päätettävä, ovat helppoja, mutta tästä ei ollut helppo päättää. Tai ehkä he tiesivät, mitä pitäisi päättää, mutta eivät halunneet olla ne, jotka päättävät siitä. Niinpä he pyysivät kolmea fiksua miestä tutkimaan ongelmaa ja kertomaan, mitä olisi parasta tehdä. Nämä kolme miestä sanoivat, että kerhon pitäisi antaa liikkua.
Jotkut valiokunnan jäsenet eivät pitäneet tästä päätöksestä ja yrittivät estää sitä. Mutta Wimbledon F.C.:n omistajat sanoivat, että he hankkisivat tuomarin päättämään (tuomioistuimessa), jos joku yrittäisi estää heitä. Oikeudenkäynti maksaa paljon rahaa, ja se, joka häviää, joutuu maksamaan kaikkien puolesta. Muut seurat eivät suostuisi maksamaan, jos näin tapahtuisi, joten FA:n oli oltava eri mieltä.
Wimbledon F.C.:n omistajille oli kuitenkin jo liian myöhäistä, eikä heillä ollut enää rahaa jäljellä. He olivat lainanneet rahaa pankilta jatkaakseen, mutta nyt pankki halusi rahansa takaisin. Kun ei pysty maksamaan takaisin sitä, mitä on lainannut, sitä kutsutaan konkurssiksi, ja niin kävi. Onneksi (tai epäonneksi, riippuu näkökulmasta) Milton Keynesin ryhmä, joka ensin halusi heidät tänne, halusi heidät edelleen. Niinpä tämä ryhmä maksoi osan rahoista takaisin, ja vuonna 2002 seura muutti Milton Keynesiin. Se alkoi pelata Milton Keynesin keskusrautatieaseman vieressä sijaitsevalla National Hockey Stadiumilla, jossa se pelasi kaksi vuotta, kunnes uusi stadion valmistui (2006).
Monet jalkapallofanit ympäri Englantia eivät pitäneet ajatuksesta, että seura voisi muuttaa. Heidän mielestään seura kuuluu kaupunkiin, eikä se ole kuin huonekaluliike, joka sulkee ovensa yhdessä kaupungissa ja avaa sen toisessa kaupungissa. Toinen syy, miksi he eivät pitäneet asiasta, oli se, että he haluaisivat nähdä oman seuransa pääsevän jalkapalloliigaan. Ainoa tapa, jolla se voi tehdä sen, on voittaa alueellinen liigansa ja sen jälkeen Football Conference. Heidän mielestään Milton Keynes "hyppäsi jonon yli" päästäkseen liigaan. Tämän vuoksi monet fanit kieltäytyivät osallistumasta ("boikotoivat") kaikkiin heidän pelaamiinsa peleihin.
Milton Keynes
Vuonna 2004 uudet omistajat muuttivat nimen muotoon "Milton Keynes Dons F.C." (yleensä vain "MK Dons"), jossa yhdistettiin uuden kotipaikan nimi ("Milton Keynes") ja lempinimi ("Dons") Wimbledonista. Tämän myötä Wimbledon FC lakkasi olemasta.
Mutta boikotti jatkui. Vuonna 2006 jalkapallofanien liitto ehdotti ratkaisua. Wimbledonin kaupungille tärkeintä olivat pokaalit (pokaalit, kilvet), jotka seura oli voittanut, kun sen nimi oli Wimbledon F.C. Sopimus oli, että Milton Keynes Dons F.C. antaisi nämä pokaalit Merton Borough Councilille, joka on Wimbledonin sisältävä paikallishallintoalue. Milton Keynes Dons F.C.:n liigahistoria alkaa vuodesta 2004, jolloin se muutti nimensä. Faniliitto pyytäisi faneja lopettamaan boikotin. Kaikki suostuivat, ja näin on tapahtunut.
Etsiä