Windows Vista on Microsoftin Windows-käyttöjärjestelmän kuudes versio. Se on Windows XP:n seuraaja. Sitä tehtäessä sitä kutsuttiin nimellä Longhorn. 28. heinäkuuta 2005 Microsoft julkisti sen oikean nimen, joka oli Windows Vista. Windows Vistan alkuperäistä versiota tuettiin 13. huhtikuuta 2010 asti; jokaisen Windows Vistan käyttäjän on asennettava Service Pack 2 saadakseen tietoturvakorjauksia ja tukea tämän päivämäärän jälkeen. Kun Service Pack 2 oli asennettu Windows Vistaan, Microsoft lopetti valtavirran tuen 10. huhtikuuta 2012 ja lopetti sitten koko Windows Vistan tuen 11. huhtikuuta 2017.

Microsoft oli työskennellyt Vistan parissa yli viisi vuotta, joten siinä oli monia uusia ominaisuuksia, kuten parannettu grafiikka, uusia sisäänrakennettuja ohjelmia ja vahvempi suojaus haittaohjelmia vastaan. Windows Vista sai vaihtelevia arvioita. Windows Vista toi kuitenkin mukanaan monia muutoksia käyttöjärjestelmän toimintatapaan, mikä aiheutti sen, että jotkin vanhemmat ohjelmat eivät enää toimineet.

Uusia ominaisuuksia ja teknisiä parannuksia

Vista toi käyttöön useita merkittäviä teknisiä uudistuksia ja käyttäjäkokemuksen parannuksia:

  • Aero-käyttöliittymä: uudenlainen läpinäkyvä ja animaatioihin perustuva ulkoasu (Aero Glass), joka hyödyntää grafiikkakortin kiihdytystä.
  • Käyttäjän tilien valvonta (UAC): parempi suojausominaisuus, joka estää ohjelmia tekemästä järjestelmämuutoksia ilman käyttäjän lupaa — toimi kuitenkin joidenkin käyttäjien mielestä häiritsevästi.
  • Uusi laiteajurien malli (WDDM): paransi grafiikka-ajureiden vakautta ja mahdollisti kehittyneempiä graafisia ominaisuuksia.
  • Tiedostojen aiemmat versiot (Shadow Copy): mahdollisuus palauttaa tiedostojen aiemmat versiot automaattisten varmuuskopioiden avulla.
  • Parannettu hakutoiminto: nopeampi ja kattavampi Windows Search, joka indeksoi tiedostoja ja sähköpostia.
  • Suorituskyvyn optimoinnit: SuperFetch-muistinhallinta ja ReadyBoost-tuki USB-muistille, jotka pyrkivät nopeuttamaan sovellusten käynnistymistä ja parantamaan vasteaikaa.
  • Sisäänrakennetut suojausratkaisut: Windows Defender haittaohjelmia vastaan, palomuurin parannukset sekä osoiteavaruuden satunnaistaminen (ASLR) ja DEP-tekniikat ohjelmien vakautta ja turvallisuutta parantamaan.
  • BitLocker: levyn salaustoiminto, joka tarjottiin tietyissä (Enterprise/Ultimate) versioissa.
  • Windows Sidebar ja pienoisohjelmat: työpöydälle sijoitettavat pienet sovellukset kuten kellot, sää ja RSS-syötteet.

Versiot ja järjestelmävaatimukset

Vista julkaistiin useina eri painoksina, joista tavallisimmat olivat:

  • Windows Vista Home Basic
  • Windows Vista Home Premium
  • Windows Vista Business
  • Windows Vista Enterprise
  • Windows Vista Ultimate

Vista nosti minimivaatimuksia verrattuna XP:hen, erityisesti graafisen Aero-käyttöliittymän käyttöönotto vaati nykyaikaisemman näytönohjaimen ja enemmän muistia. Alkuperäiset Microsoftin suositukset olivat muun muassa 1 GHz suoritin, 1 GB RAMia Aero-tilassa ja 15–20 GB vapaata levytilaa, mutta käytännössä parempi suoritus saatiin tehokkaammalla laitteistolla.

Yhteensopivuus ja vastaanotto

Vista sai monipuolisen vastaanoton:

  • Arvioiden mukaan käyttöliittymä ja turvallisuusparannukset saivat kiitosta, mutta ohjelmisto- ja laiteyhteensopivuusongelmat sekä suurempi resurssien kulutus aiheuttivat kritiikkiä.
  • Uudet ajurivaatimukset ja muut muutokset johtivat siihen, että vanhemmat ohjelmat ja laitteet eivät aina toimineet ilman päivityksiä.
  • Käyttäjätilien valvonta (UAC) nähtiin usein tarpeellisena mutta ärsyttävänä, ja Microsoft julkaisi myöhemmin parannuksia sen asetusten hienosäätöön.
  • Käyttöönotto yritysympäristöissä oli hitaampaa kuin Windows XP:n, ja monet odottivat seuraajaa — Windows 7, joka julkaistiin vuonna 2009 — ennen laajempaa päivitystä.

Tuki ja elinkaari

Kuten aiemmin mainittu, alkuperäisen Vistan tukipolitiikka edellytti Service Pack 2:n asentamista, jotta laite sai jatkossa tietoturvapäivityksiä. Microsoft lopetti Vistan valtavirran tuen huhtikuussa 2012 ja lopullinen laajennettu tuki päättyi 11. huhtikuuta 2017. Näiden tuen päättymisten jälkeen Vista-koneet eivät enää saaneet virallisia tietoturvapäivityksiä Microsoftilta.

Yhteenveto

Windows Vista oli merkittävä askel Windowsin kehityksessä: se toi mukanaan moderneja turvallisuus- ja graafisia ominaisuuksia sekä parannuksia järjestelmänhallintaan, mutta samanaikaisesti korkeammat laitteistovaatimukset, ohjelmistoyhteensopivuusongelmat ja alkuaikojen suoritusongelmat hidastivat sen yleistä hyväksyntää. Monet Vistan tärkeistä parannuksista vakiintuivat ja kehittyivät edelleen Windowsin seuraavissa versioissa.