WINNER on eteläkorealainen yhtye, jonka YG Entertainment perusti vuonna 2014. Ryhmä debytoi 14. elokuuta 2014 viiden jäsenen voimin albumilla 2014 S/S, mutta kohtasi myöhemmin sisäisiä ristiriitoja ja tauon luovista erimielisyyksistä johtuen. Vuonna 2016 WINNER julkaisi EP:n EXIT:E, joka oli alun perin tarkoitus olla osa laajempaa "EXIT"-sarjaa. Sarjan jatko kuitenkin peruttiin sen jälkeen, kun jäsen Nam Tae-hyun (Taehyun) lähti yhtyeestä 26. marraskuuta 2016 terveydellisistä ja henkilökohtaisista syistä. Sen jälkeen WINNER palasi musiikkikentälle neljän jäsenen kokoonpanossa singlealbumilla Fate Number For, joka nosti yhtyeen uudelleen esiin kaupallisella menestyksellä.

Historia lyhyesti

WINNERin jäsenet valittiin osittain YG:n survival-ohjelmien kautta, ja yhtyeen muodostuminen sai paljon mediahuomiota ennen debyyttiä. Debyytti-EP:n ja ensimmäisen vuoden menestyksen jälkeen yhtyeen ura jatkui tuotannollisten ja henkilökohtaisten haasteiden sävyttämänä. Taehyunin lähdön jälkeen muut jäsenet – Kang Seung-yoon, Song Min-ho, Kim Jin-woo ja Lee Seung-hoon – jatkoivat toimintaansa nelihenkisenä ryhmänä. Uudessa kokoonpanossa WINNER on julkaissut singlejä ja albumeita, tehnyt kiertueita sekä saavuttanut suosiota sekä Etelä-Koreassa että kansainvälisesti.

Jäsenet

  • Kang Seung-yoon (강승윤) – johtaja, päälaulaja ja säveltäjä. Tunnettu myös soolotöistään ja esiintymisistään näyttelijänä sekä aktiivisena tekijänä kappaleiden tuottamisessa.
  • Song Min-ho (송민호, Mino) – pääräppäri, tuottaja ja kappaleiden kirjoittaja. Mino on saanut tunnustusta myös soolourastaan ja kokeellisemmista rap- ja popmusiikin projekteistaan.
  • Kim Jin-woo (김진우) – laulaja ja visuaalinen jäsen. Jin-woolla on myös sooliprojekteja ja hän on esiintynyt muun muassa televisio-ohjelmissa.
  • Lee Seung-hoon (이승훈) – päädancer, räppäri ja koreografi. Seung-hoon on tunnettu taidoistaan tanssissa ja esiintymisissä sekä luovana panoksenaan ryhmän esityksiin.
  • Nam Tae-hyun (남태현) (entinen jäsen, lähti 26.11.2016) – laulaja ja alkuperäisen kokoonpanon jäsen, joka lähti terveydellisistä sekä henkilökohtaisista syistä. Taehyun on jatkanut musiikillista uraansa itsenäisesti ja perusti myöhemmin oman bändin.

Musiikki ja tyyli

WINNERin musiikissa yhdistyvät elementit popista, R&B:stä, hip-hopista ja akustisemmista sävyistä. Ryhmän tuotannossa korostuvat melodiset kappaleet, intiimit balladit sekä räppiosuudet, ja jäsenet osallistuvat säännöllisesti biisien kirjoittamiseen ja tuottamiseen. Äänimaailma on vaihdellut energisistä hit-singleistä rauhallisempiin, tunnepitoisempiin kappaleisiin.

Saavutukset ja vaikutus

Debyyttivuodesta lähtien WINNER on saavuttanut huomattavaa suosiota kotimaassa ja Aasiassa sekä kerännyt kansainvälistä huomiota. Ryhmän singlet ja albumit ovat menestyneet streaming-palveluissa ja useilla listoilla, ja he ovat vastaanottaneet palkintoja ja ehdokkuuksia erilaisissa korealaisissa musiikkigaaloissa. Yksittäisten jäsenten soolo- ja sivuprojektit ovat myös lisänneet yhtyeen näkyvyyttä ja monipuolisuutta.

Fanipiiri ja konserttitoiminta

WINNERin fanit tunnetaan nimellä INNERCIRCLE. Yhtye on järjestänyt konserttikiertueita sekä kotimaassa että ulkomailla, esiintynyt festivaaleilla ja tehnyt faneille suunnattuja tapahtumia. Konserteissa korostuvat live-esiintymisen laatu, koreografia ja interaktiivisuus fanien kanssa.

Jäsenet yksilöinä

Ryhmän jäsenet ovat aktiivisia myös soolo- ja sivuprojekteissa: he julkaisevat soolokappaleita, tuottavat musiikkia, osallistuvat televisio-ohjelmiin ja joillakin on näyttelijän tai kolmannen alan projekteja. Nämä toimet ovat auttaneet pitämään yhtyeen profiilia yllä myös silloin, kun kokoonpano ei ole julkaissut ryhmäprojektia.

Tulevaisuus

WINNER on jatkanut musiikillista toimintaa muuttuvassa musiikkikentässä ja sopeutunut kokoonpanomuutoksiin. Yhtyeen tulevat julkaisut, kiertueet ja jäsenten omat projektit määrittävät, millaisena WINNER nähdään jatkossa, mutta ryhmällä on vakiintunut kannattajakunta ja vankka asema K-pop-skenen yhtenä pitkäikäisempänä nimistä.