World Wrestling Entertainment (WWE) Cruiserweight Championship oli World Wrestling Entertainmentin ammatillinen painimestaruus, jota hallitsivat niin sanotut cruiserweight–painijat eli kevyemmän sarjan osaajat. Mestaruudesta kilpailtiin rajoituksella: painoraja oli enintään 220 paunaa (noin 100 kg)[1]. Tittelin synty juontaa juurensa World Championship Wrestlingin (WCW) mestaruuteen, ja mestaruuden historia siirtyi osaksi WWE:n linjaa sen WCW:n ostamisen jälkeen. WWE:n hallinnoimana tätä mestaruutta puolustettiin pääosin SmackDown-brändissä.
Historia lyhyesti
- Mestaruuden juuret ovat WCW:ssä, jossa se loi kevyempien painijoiden sarjan ja antoi näkyvyyttä erityisesti nopeaa, akrobaattista ja lucha libre -henkistä tyyliä edustaville painijoille.
- WWE hankki WCW:n omaisuuden vuonna 2001, minkä jälkeen WCW:n Cruiserweight Championship siirtyi WWE:n hallintaan ja jatkoi kulkuaan WWE:n ohjelmissa.
- Mestaruuden alkuperäisen linjan katsotaan päättyneen vuonna 2007, jolloin WWE lopetti tämän tittelin aktiivisen käytön omissa tapahtumissaan.
Miksi mestaruus oli merkittävä
- Se tarjosi faneille erilaista viihdettä verrattuna raskaampien sarjojen otteluihin: nopeatempoisia, teknisiä ja ilmavia otteluita.
- Mestaruus toimi ponnahduslautana monille myöhemmin maailmanlaajuisesti tunnetuiksi tulleille painijoille.
- WCW:n ja myöhemmin WWE:n kautta mestaruus esitteli kansainvälistä osaamista, erityisesti latinalaisamerikkalaisen lucha libre -perinteen ja japanilaisen junior painityylin vaikutteita yleisölle Yhdysvalloissa.
Säännöt ja käytäntö
- Painoraja: enintään 220 paunaa (noin 100 kg). Painoraja oli mestaruuden määrittävä tekijä ja erotti cruiserweight-sarjan raskaampien, heavyweight-painijoiden kilpailuista.
- Mestaruudesta kilpailtiin tavanomaisin amatööristä poikkeavin säännöin, eli ottelut olivat ammatillista painiviihdettä (ennalta sovitut lopputulokset), mutta niissä korostettiin teknistä ja näyttävää suoritusta.
- Kun titteli siirtyi WWE:lle, se sijoitettiin brändeihin ja sitä puolustettiin ohjelmarakenteen mukaisesti pääosin SmackDownissa.
Lopetus ja jälkiperintö
- Vuonna 2007 WWE lopetti tämän alkuperäisen WCW:n kautta kulkeneen Cruiserweight-mestaruuden aktiivisen käytön. Mestaruuden alkuperäinen linja on siten katsottu päättyneeksi tuolloin.
- WWE kuitenkin palautti cruiserweight-konseptin myöhemmin uudella muotoilulla: vuonna 2016 toteutettu Cruiserweight Classic -turnaus johti uuden WWE Cruiserweight Championship -tittelin luomiseen, jolla on oma erillinen historiallinen linjansa.
- Alkuperäinen mestaruus muistetaan erityisesti siitä roolista, jonka se oli saanut nostamaan esiin nopeatempoista ja teknistä painia sekä kansainvälisiä tähtiä.
Esimerkkejä tunnetuista cruiserweight-tyylin painijoista
- Monet painijat, jotka nousivat WCW:n ja WWE:n cruiserweight-kentältä, tulivat myöhemmin laajemman yleisön tuntemiksi. Esimerkkeinä tämän tyylin tunnetuista nimistä voidaan mainita esimerkiksi Rey Mysterio ja Eddie Guerrero, jotka ovat inspiroineet seuraavia sukupolvia.
Yhteenvetona: WWE Cruiserweight Championship (1991–2007) oli merkittävä mestaruus kevyemmän sarjan painijoille, jonka alkuperä juontui WCW:stä, ja joka vaikutti siihen, miten kevyempi, nopeatempoinen paini tuli osaksi Yhdysvaltojen suurten promootioiden tarjontaa. Vaikka alkuperäinen titteli lopetettiin 2007, sen perintö näkyy edelleen myöhemmissä cruiserweight-hankkeissa ja -turnauksissa.