Maaliskuun 20. päivä on gregoriaanisen kalenterin mukaan vuoden 79. päivä (80. päivä karkausvuosina). Vuoden loppuun on jäljellä 286 päivää.
Maaliskuun 20. päivä on yleensä kevään ensimmäinen päivä pohjoisella pallonpuoliskolla ja syksyn ensimmäinen päivä eteläisellä pallonpuoliskolla.
Astronominen merkitys
Maaliskuun 20. tienoilla tapahtuu kevätpäiväntasaus (vernal equinox), jolloin Aurinko kulkee taivaanekvaattorin poikki pohjoiseen. Päiväntasauspiste tarkoittaa hetkeä, jolloin päivä ja yö ovat suunnilleen yhtä pitkät kaikkialla maapallolla — käytännössä päivän ja yön täsmällinen tasaus ei kuitenkaan ole täsmällinen johtuen ilmakehän taittumisesta ja siitä, miten auringonnousu ja -lasku määritellään.
Päiväntasaus voi sattua vuosittain eri aikaan (yleensä 19.–21. maaliskuuta), sillä vuoden pituus ja aikavyöhykkeet vaikuttavat tarkkaan kellonaikaan ja päivämäärään. Joissain vuosissa sama ilmiö voi kirjautua eri päiväksi riippuen siitä, missä aikavyöhykkeessä ollaan.
Kulttuuri, juhlat ja muistopäivät
- Nowruz (persialainen uudenvuodenpäivä) ajoittuu usein kevätpäiväntasauksen läheisyyteen ja on tärkeä juhla monissa Keski- ja Länsi-Aasian kulttuureissa.
- Yhdistyneet Kansakunnat on julistanut 20. maaliskuun Maailman onnellisuuspäiväksi (International Day of Happiness), jota vietetään vuodesta 2013 alkaen.
- 20. maaliskuuta vietetään myös World Sparrow Day'ta (Maailman varpusen päivä), jonka tarkoituksena on kiinnittää huomiota kaupunkilintujen suojeluun.
- Monissa perinteissä ja uskonnollisissa kalentereissa kevätpäiväntasaus liittyy maanviljelyn, uudistumisen ja uudenvuoden rituaaleihin. Esimerkiksi pakanalliset ja uuspakana-ryhmät viettävät usein Ostara-juhlaa juuri tämän ajan tienoilla.
- Japanissa kevätpäiväntasauksen ympärille sijoittuva viikko (higan) on perinteinen aika muistaa edesmenneitä ja vierailla haudoilla.
Merkittäviä tapahtumia
- 2003: Yhdysvaltojen johtama hyökkäys Irakiin alkoi 20. maaliskuuta 2003.
- 1995: Tokion metroon kohdistunut sarin-kaasuhyökkäys (Aum Shinrikyō) tapahtui 20. maaliskuuta 1995.
Lisäksi maaliskuun 20. päivä esiintyy useissa historiallisissa ja kulttuurisissa yhteyksissä ympäri maailmaa — se on päivä, joka merkitsee luonnon kierron ja vuodenajan vaihtumista monille kansoille ja yhteisöille.