Yonge Street (lausutaan "young", englanniksi sama sana kuin "nuori") on Toronton tärkein pohjois-eteläsuuntainen pääkatu Torontossa, Ontariossa, Kanadassa, joka jatkuu kaupungin pohjoisissa esikaupungeissa. Katu muodostaa kaupungin ytimen ja on pitkään toiminut sekä kaupallisena että sosiaalisena selkärankana.
Historia
Yonge Street nimettiin 1790–1800‑lukujen vaihteessa Sir George Yongen mukaan. Se rakennettiin alun perin siirtomaa‑ajan johtavaksi pohjoiseen suuntautuvaksi tieyhteydeksi ja myöhemmin osa väylää yhdistettiin laajempiin provinssin tieverkostoihin. Yonge Street tuli laajemmin tunnetuksi 1900‑luvulla, kun sitä mainittiin yhtenä merkittävänä maantieyhteytenä ja kaupunkialueen pääakselina.
Katu oli aikoinaan merkitty Guinnessin ennätysten kirjaan maailman pisimpänä katuna: väite perustui siihen, että Yonge yhdistyi pohjoisempana muihin tieosuuksiin, jotka muodostivat pitkän yhtenäisen yhteyden aina luoteiseen Ontarioon. Myöhemmin tämä Guinness‑merkintä herätti keskustelua ja rajoituksista johtuen virallinen titteli kumottiin tai tulkittiin uudelleen. Yonge Street on myös luokiteltu kansalliseksi historialliseksi kohteeksi, mikä korostaa sen kulttuurista ja historiallista merkitystä Kanadalle.
Nähtävyydet ja kaupunkielämä
Yonge Streetin varrella ja sen läheisyydessä sijaitsee runsaasti Toronton tunnettuja nähtävyyksiä ja vetovoimatekijöitä. Keskustan osassa kadun varrella ovat muun muassa suositut ostoskeskukset ja viihdekeskukset kuten Toronto Eaton Centre sekä lukuisat teatterit ja ravintolat. Katu on myös lähellä Hockey Hall of Fameia, ja aivan rantakaistaleen alussa on tunnettu toimistorakennus "One Yonge Street", jossa sijaitsi Toronto Star -sanomalehden toimisto.
Keskustassa Yonge yhdistyy vilkkaaseen Yonge–Dundas‑aukioon (Yonge–Dundas Square), joka on kaupungin tapahtuma‑areena ja ikään kuin Toronton oma "Times Square" – alueelta löydät katuesityksiä, ulkoilmatapahtumia ja paljon ostos‑ ja kulttuuritarjontaa.
Liikenneyhteydet
Yonge Street on myös keskeinen joukkoliikennekäytävä. Toronton metron Yonge-linja kulkee kadun alla tai sitä pitkin King Streetin eteläpuolelta aina Finch Avenuelle saakka; tämä linja oli Kanadan ensimmäinen metroosuus ja sen avaaminen 1950‑luvulla merkitsi kaupungin julkisen liikenteen uuden aikakauden alkua. Ylätasolla ja pohjoisemmissa osissa kulkevat bussit palvelevat paikallista ja seutuliikennettä.
Seudullinen bussinuoli Viva Blue BRT‑linja kulkee Yongea pitkin Finchistä aina Newmarketin bussiterminaaliin asti, tarjoten yhteyksiä York Regionin ja Toronton välillä.
Nykytila ja merkitys
Nykyään Yonge Street on elävä kaupunkiväylä, joka yhdistää ostosalueet, viihteen, ravintolat ja toimistot. Kadulla järjestetään vuosittain tapahtumia, paraateja ja juhlia, ja se on olennainen osa Toronton identiteettiä. Samalla katu kohtaa jatkuvaa kehitystä: katuympäristöä uudistetaan, liikenneratkaisuja arvioidaan uudelleen ja kaupunkitilaa pyritään tekemään entistä viihtyisämmäksi niin asukkaille kuin vierailijoillekin.
Yonge Streetin merkitys näkyy sekä paikallisesti että kansallisesti: se on osoitus Toronton kasvusta ja muuttuvasta kaupunkielämästä sekä osa Kanadan historiallista kaupunkiperintöä.
