Kanada on maa Pohjois-Amerikassa. Se sijaitsee Yhdysvaltojen pohjoispuolella. Sen maa-alue ulottuu Atlantin valtamereltä idässä Tyynen valtameren rannalle lännessä. Jäämeri on Kanadan pohjoispuolella. Kanadan maapinta-ala on 9,98 miljoonaa neliökilometriä (3,85 miljoonaa neliömailia). Se on kokonaispinta-alaltaan maailman toiseksi suurin maa, mutta pinta-alaltaan vasta neljänneksi suurin maa. Sillä on maailman pisin rannikkoviiva (raja, joka rajoittuu veteen). Kanadassa on kymmenen provinssia ja kolme territoriota. Useimmissa osissa maata on talvella kylmä tai erittäin kylmä. Kanadan eteläosissa sijaitsevat alueet ovat kesällä lämpimiä. Suuri osa maasta on metsän tai tundran peitossa. Suurin osa Kanadan asukkaista asuu kaupunkialueilla, lähellä Yhdysvaltojen etelärajaa. Tämä raja on pisin kahden maan välinen raja maailmassa. Kanadan pääkaupunki on Ottawa, ja suurin kaupunki on Toronto. Muita suuria kaupunkeja ovat Montreal, Vancouver, Calgary, Edmonton, Quebec City, Winnipeg ja Hamilton.

Nimi "Kanada" tulee luultavasti huronien ja irokeesien sanasta "kanata", joka tarkoittaa "kylää" tai "asutusta". Vuonna 1535 kaksi aboriginaalinuorta kertoi ranskalaiselle tutkimusmatkailijalle Jacques Cartierille reitistä Kanataan. He viittasivat itse asiassa Stadacona-nimiseen kylään, joka sijaitsee lähellä nykyistä Québecin kaupunkia.

Aboriginaalit asuivat nykyisen Kanadan alueella pitkään. Vuonna 1537 ranskalaiset perustivat siirtokunnan. Brittiläinen imperiumi seurasi pian perässä. Nämä kaksi imperiumia kävivät useita sotia. 1700-luvun lopulla jäljellä oli vain brittiläinen Pohjois-Amerikka, joka on suurin piirtein nykyistä Kanadaa. Maa muodostettiin useista siirtomaista 1. heinäkuuta 1867 annetulla Brittiläinen Pohjois-Amerikka -lailla. Ajan myötä useammat provinssit ja alueet tulivat osaksi Kanadaa. Vuonna 1931 Kanada saavutti lähes täydellisen itsenäisyyden vuoden 1931 Westminsterin statuutilla, ja siitä tuli täysin itsenäinen, kun vuoden 1982 Kanada-laki poisti viimeisetkin jäljellä olevat oikeudellisen riippuvuuden siteet Yhdistyneen kuningaskunnan parlamenttiin.

Kanada on parlamentaarinen liittovaltiodemokratia ja perustuslaillinen monarkia, jonka valtionpäämies on kuningas Kaarle III. Maa on virallisesti kaksikielinen liittovaltion tasolla, mikä tarkoittaa, että kansalaisilla on oikeus kommunikoida hallituksen kanssa kahdella kielellä, englanniksi tai ranskaksi. Maahanmuutto Kanadaan on tehnyt siitä yhden maailman etnisesti monimuotoisimmista ja monikulttuurisimmista valtioista. Sen talous on maailman yhdestoista suurin, ja se perustuu pääasiassa luonnonvaroihin ja hyvin kehittyneisiin kansainvälisiin kauppaverkostoihin. Kanadan suhde naapuriinsa ja suurimpaan kauppakumppaniinsa Yhdysvaltoihin vaikuttaa suuresti sen talouteen ja kulttuuriin.

Kanada on kehittynyt maa, ja sen nimellinen tulotaso henkeä kohti on maailman kymmenenneksi korkein ja inhimillisen kehityksen indeksissä kuudennentoista korkein. Se on korkeimmalla sijalla kansainvälisissä mittauksissa, jotka koskevat hallinnon avoimuutta, kansalaisvapauksia, elämänlaatua, taloudellista vapautta ja koulutusta. Kanada on Kansainyhteisön Kansainyhteisön (Commonwealth of Nations) jäsen, ranskankielisen järjestön (Francophonie) jäsen ja kuuluu useisiin merkittäviin kansainvälisiin ja hallitustenvälisiin instituutioihin tai ryhmittymiin, kuten Yhdistyneisiin Kansakuntiin, Pohjois-Atlantin liiton (North Atlantic Treaty Organization), G7- ja G20-ryhmiin, Pohjois-Amerikan vapaakauppasopimukseen sekä Aasian ja Tyynenmeren alueen taloudellisen yhteistyön foorumiin.

Maantiede ja luonto

Kanada on maantieteellisesti monimuotoinen: arktiselta tundralta ja ikiroudasta lännen vuoristoihin ja terävään rannikkovyöhykkeeseen sekä keskisen Kanadan laajoihin metsiin ja preerioihin. Maa on tunnettu myös lukuisista järvistään — Kanadassa on miljoonia järviä, ja monet maailman suurimmista makean veden varannoista sijaitsevat siellä. Suuria luonnonalueita suojellaan kansallispuistoissa, kuten Banff, Jasper ja Gros Morne.

Ilmasto vaihtelee pohjoisen kylmästä arktisesta ilmastosta ja napajäätiköistä etelän leudoimpiin rannikkoilmastoihin. Kesäaikaan eteläiset osat voivat olla lämpimiä, kun taas talvet ovat laajoilla alueilla kylmiä ja lumisia. Ilmastonmuutos vaikuttaa Kanadaan esimerkiksi arktisen alueen jääpeitteeseen, tulipalojen esiintymiseen ja permafrostin sulamiseen.

Hallinto ja politiikka

Kanadan järjestelmä on liittotasavalta, jossa valta jakautuu liittohallituksen ja provinssien välillä. Liittovaltion päämies on kuningas, jota edustaa Kanadassa kuvernööri-general. Hallituksen arkea johtaa pääministeri ja parlamentti koostuu kahdesta kamarista: alahuoneesta (House of Commons) ja senaatista. Provinssit hoitavat monia julkisia palveluja, kuten koulutusta ja terveydenhuoltoa, ja niillä on omat hallintonsa ja kuvernöörit.

Kanadassa on vahvat oikeudet ja perusoikeudet, jotka on kirjattu perustuslakiin ja 1982 voimaan tulleeseen Kanadan perustuslakiin, joka sisältää myös Kanadan perusoikeuksien ja vapauksien julistuksen (Charter of Rights and Freedoms).

Provinssit ja territoriot

  • Provinssit: Ontario, Quebec, Nova Scotia, New Brunswick, Manitoba, British Columbia, Prince Edward Island, Saskatchewan, Alberta, Newfoundland and Labrador.
  • Territoriot: Yukon, Northwest Territories, Nunavut.

Talous

Kanadan talous perustuu monipuolisiin aloihin: luonnonvarojen hyödyntämiseen (öljy ja kaasuesiintymät, metsätalous, mineraalit), maatalouteen (viljan ja muiden tuotteiden tuotanto), teollisuuteen, palvelualoihin ja korkeaan teknologiaan. Alberta tunnetaan öljy- ja hiekkasuomuista, Ontarion ja Quebecin teollisuusvyöhykkeet ovat valmistuksen keskuksia, ja British Columbian rannikkokaupungit ovat tärkeitä kauppasatamia.

Kauppa Yhdysvaltojen kanssa on elintärkeää Kanadan taloudelle; aikaisempi Pohjois-Amerikan vapaakauppasopimus (NAFTA) on uudistunut nimellä USMCA (tunnetaan kanadalaisittain myös nimellä CUSMA). Julkiset palvelut, kuten terveydenhuolto (julkinen "Medicare"-järjestelmä) ja koulutus, ovat merkittävä osa yhteiskuntaa ja rahoitetaan pääosin provinssien ja liittovaltion veroilla.

Väestö, kielet ja kulttuuri

Kanadassa asuu noin 40 miljoonaa ihmistä, ja väestö on keskittynyt eteläisiin kaupunkeihin lähelle Yhdysvaltojen rajaa. Suurimmat kaupunkialueet ovat Toronto, Montreal ja Vancouver. Kanadan väestö koostuu monista etnisistä ryhmistä: alkuperäiskansoista (First Nations, Inuit, Métis), eurooppalaisista muuttajista ja laajoista uudempien maahanmuuttajaryhmien yhteisöistä Aasiasta, Afrikasta ja muualta maailmasta.

Kaksi virallista kieltä ovat englanti ja ranska. Quebec on ranskankielinen provinssi, jossa ranska on julkisessa ja hallinnollisessa käytössä laajalti. Kanada korostaa monikulttuurisuutta osana kansallista identiteettiään, ja maahanmuuttopolitiikka on voimakas tekijä väestörakenteen monimuotoisuudessa.

Historia: keskeiset virstanpylväät

Alkuasukkaiden pitkä historia ennen eurooppalaista siirtomaavaltaa on keskeinen osa Kanadan menneisyyttä. Eurooppalaisten siirtokuntien perustaminen 1500–1700-luvuilla, Ranskan ja Britannian väliset konfliktit sekä lopulta vuonna 1867 tapahtunut liittovaltioituminen (Kanadan liittovaltio, Confederation) ovat muokanneet valtion syntyä. 1900-luvulla Kanada laajensi itsemääräämisoikeuttaan, ja perustuslain patriation jälkeen 1982 maa sai nykyisen perustuslakinsa ja perusoikeuskirjan.

Myös alkuperäiskansojen oikeudet, heihin kohdistunut asetuspolitiikka ja edellytykset sovinnolle ovat olleet ja ovat keskeisiä teemoja. Viime vuosikymmeninä on tehty tunnustuksia ja politiikkatoimia esimerkiksi koulukoti- eli residential school -järjestelmän vaikutuksista ja sovintoprosesseista.

Ympäristö ja haasteet

Kanadan laajat luonnonvarat ovat sekä mahdollisuus että haaste. Ilmastonmuutos ja luonnon monimuotoisuuden häviäminen vaikuttavat arktisiin alueisiin, metsien tilaan ja merenpinnan nousuun. Öljy- ja kaasuteollisuus, erityisesti Albertaan liittyvät öljyhiekkalöydöt, ovat taloudellisesti tärkeitä mutta herättävät keskustelua ympäristövaikutuksista ja päästöistä. Kanada panostaa myös uusiutuviin energialähteisiin, suojelualueisiin ja ilmastopolitiikkaan.

Käytännön tiedot

  • Valuutta: Kanadan dollari (CAD).
  • Aika-alueet: Kanada ulottuu kuudelle eri aika-alueelle (idästä länteen), joten kelloajat vaihtelevat huomattavasti.
  • Liikenne: Ajaminen tapahtuu oikeanpuoleisessa liikenteessä. Pitkät etäisyydet tekevät lentämisestä tai pitkiä maanteitä hyödyntävistä kulkuyhteyksistä usein välttämättömiä.
  • Symbolit: kansallislippu (vaahteranlehti), kansallislaulu "O Canada".

Kanada on laaja ja monimuotoinen maa, jossa maantieteelliset erot, historialliset kehityskulut ja monikansallinen väestö muodostavat monikerroksisen yhteiskunnan. Sen asema kansainvälisissä järjestöissä, vahva talous sekä luonnonvarojen merkitys tekevät siitä tärkeän toimijan sekä Pohjois-Amerikassa että globaalisti.