Leon Allen White (14. toukokuuta 1955 - 18. kesäkuuta 2018) oli eläkkeellä oleva yhdysvaltalainen showpainija. Hänet tunnettiin paremmin kehänimellä Big Van Vader.
Leon "Big Van Vader" White nousi tunnetuksi 1980- ja 1990-luvuilla. Hän teki pitkän uran sekä Yhdysvalloissa että Japanissa, esiintyen suurissa promootioissa kuten World Championship Wrestling (WCW) ja japanilaisissa suurseuroissa. Vaderin ulkonäkö ja voimakas ottelutyyli tekivät hänestä helposti tunnistettavan hahmon: hän oli erittäin kookas, mutta samalla yllättävän ketterä ja liikkuva isokokoiseksi painijaksi.
Ura ja esiintymiset
Vader aloitti ammattilaispainijan uransa 1980-luvulla ja vakiinnutti asemansa erityisesti Japanissa, jossa hän saavutti suuren suosion. Myöhemmin hän palasi esiintymään myös Yhdysvaltain suurissa televisio‑promootioissa. Hänen uransa aikana hän kohtasi ja kilpaili monien aikansa nimekkäiden painijoiden kanssa, ja hänestä tuli tärkeä hahmo niin amerikkalaisessa kuin japanilaisessakin showpainissa.
Tyyli ja allekirjoitusliikkeet
Vader tunnettiin etenkin raa'asta voimastaan ja yllätyksellisestä ketteryydestään. Hänen tunnusomaisia liikkeitään olivat muun muassa:
- Vader Bomb – kova hyppy kulmalta päin vastustajaa ylöspäin ja päälle kohdistuva isku
- Vader Driver – voimakas slam/driver-tyyppinen liike
- erilaiset powerbomb- ja uraauurtavat voimanäytöt
Saavutukset ja merkitys
Vader voitti urallaan useita mestaruuksia ja muita merkittäviä vyövoittoja sekä Japanissa että Yhdysvalloissa. Hänet muistetaan yhtenä aikakautensa merkittävimmistä "isoista miehistä" (big men) paini‑rikastuksessa: hänen karismaattinen esiintymisensä, uskottava voimansa ja kyky tehdä suuria otteluita tekivät hänestä esikuvan monille myöhemmille painijoille.
Terveys, eläkkeelle siirtyminen ja kuolema
Vader vetäytyi aktiivisista otteluista iän ja terveysongelmien myötä mutta pysyi painimaailman muistissa ja seurattavana hahmona. Hän kuoli 18. kesäkuuta 2018 63-vuotiaana. Hänen kuolemansa jälkeen häntä muistettiin laajalti fanien, kollegoiden ja median keskuudessa.
Perintö
Leon "Big Van Vader" White jätti pysyvän vaikutuksen showpainiin. Häntä kiitellään edelleen siitä, että hän toi suuren, painoaan ja voimaansa korostavan hahmon lähelle kevyempää liikkuvuutta ja viihteellisyyttä. Monet nykyajan painijat ja fanit pitävät häntä yhtenä lajin legendaarisista suurista nimistä.