Leon "Big Van Vader" White — amerikkalainen showpainija (1955–2018)
Leon "Big Van Vader" White (1955–2018) — legendaarinen yhdysvaltalainen showpainija, tunnettu valtavasta voimastaan, karismastaan ja ikonisista otteluistaan.
Leon Allen White (14. toukokuuta 1955 - 18. kesäkuuta 2018) oli eläkkeellä oleva yhdysvaltalainen showpainija. Hänet tunnettiin paremmin kehänimellä Big Van Vader.
Leon "Big Van Vader" White nousi tunnetuksi 1980- ja 1990-luvuilla. Hän teki pitkän uran sekä Yhdysvalloissa että Japanissa, esiintyen suurissa promootioissa kuten World Championship Wrestling (WCW) ja japanilaisissa suurseuroissa. Vaderin ulkonäkö ja voimakas ottelutyyli tekivät hänestä helposti tunnistettavan hahmon: hän oli erittäin kookas, mutta samalla yllättävän ketterä ja liikkuva isokokoiseksi painijaksi.
Ura ja esiintymiset
Vader aloitti ammattilaispainijan uransa 1980-luvulla ja vakiinnutti asemansa erityisesti Japanissa, jossa hän saavutti suuren suosion. Myöhemmin hän palasi esiintymään myös Yhdysvaltain suurissa televisio‑promootioissa. Hänen uransa aikana hän kohtasi ja kilpaili monien aikansa nimekkäiden painijoiden kanssa, ja hänestä tuli tärkeä hahmo niin amerikkalaisessa kuin japanilaisessakin showpainissa.
Tyyli ja allekirjoitusliikkeet
Vader tunnettiin etenkin raa'asta voimastaan ja yllätyksellisestä ketteryydestään. Hänen tunnusomaisia liikkeitään olivat muun muassa:
- Vader Bomb – kova hyppy kulmalta päin vastustajaa ylöspäin ja päälle kohdistuva isku
- Vader Driver – voimakas slam/driver-tyyppinen liike
- erilaiset powerbomb- ja uraauurtavat voimanäytöt
Saavutukset ja merkitys
Vader voitti urallaan useita mestaruuksia ja muita merkittäviä vyövoittoja sekä Japanissa että Yhdysvalloissa. Hänet muistetaan yhtenä aikakautensa merkittävimmistä "isoista miehistä" (big men) paini‑rikastuksessa: hänen karismaattinen esiintymisensä, uskottava voimansa ja kyky tehdä suuria otteluita tekivät hänestä esikuvan monille myöhemmille painijoille.
Terveys, eläkkeelle siirtyminen ja kuolema
Vader vetäytyi aktiivisista otteluista iän ja terveysongelmien myötä mutta pysyi painimaailman muistissa ja seurattavana hahmona. Hän kuoli 18. kesäkuuta 2018 63-vuotiaana. Hänen kuolemansa jälkeen häntä muistettiin laajalti fanien, kollegoiden ja median keskuudessa.
Perintö
Leon "Big Van Vader" White jätti pysyvän vaikutuksen showpainiin. Häntä kiitellään edelleen siitä, että hän toi suuren, painoaan ja voimaansa korostavan hahmon lähelle kevyempää liikkuvuutta ja viihteellisyyttä. Monet nykyajan painijat ja fanit pitävät häntä yhtenä lajin legendaarisista suurista nimistä.
Painiura
Vader aloitti painiuransa World Heavyweight Championshipissä (AWA) vuonna (1985) ja pysyi yhtiössä kaksi vuotta vuoteen (1987) asti. Sen jälkeen hän matkusti Japaniin, jossa hänet palkkasi New Japan Pro Wrestling. Vader voitti kahdeksan miehen välisen loppukilpailun Shinya Hashimotoa vastaan ja hänet kruunattiin mestariksi. Kuukausi mestariksi kruunaamisen jälkeen Vader menetti tittelin venäläiselle Hashimikov Salmanille. Sitten otti takaisin tittelin Hashimikovin voittajaa Riki Choshua vastaan, jolloin hänestä tuli jälleen CWA:n raskaan sarjan maailmanmestari. Vader jatkoi esiintymistä Euroopassa nimellä Otto Wanz. Vuonna 1990 Vader palasi Amerikkaan ja palkattiin World Championship Wrestling, WCW Vader sai mahdollisuuden kohdata Sting heinäkuun 12. päivä tapahtuma The Great American Bash 1992, jossa Sting voitti, ja Vader ja kruunattiin uudeksi maailmanmestariksi raskaansarjan WCW. Mick Foleya vastaan käydyn verisen taistelun jälkeen Vader kohtasi vuonna 1995 kenenkään muun kuin Hulk Hoganin. Jätettyään WCW:n Vader palasi Japaniin vuonna 1996.
WWF
Vuonna 1996 Vader palkattiin World Wrestling Federation, Vader esiintyi WrestleMania XII, ottelussa kuusi Vader, Owen Hart, British Bulldog vs Yokozuna, Ahmed Johnson ja Jake Roberts. Vaderin joukkue voitti ottelun. Vader kohtasi WWF:n mestarin Shawn Michaelsin SummerSlamissa vuonna 1996 ja kohtasi sen jälkeen The Undertakerin Royal Rumbleissa.
1998-2012
Vuonna 1998 Vader palasi Japaniin All Japan Pro Wrestlingiin, jonka jälkeen hän siirtyi Pro Wrestling Noahiin vuosina 2000-2002 ennen kuin hänet palkattiin Total Nonstop Action Wrestlingiin. Vader siirtyi työskentelemään WWE:lle vuonna 2003 esiintyen useissa Raw-jaksoissa, jossa hän jäi eläkkeelle painista vuonna 2012.
Terveys ja kuolema
Vuonna 2016 Vaderilla todettiin sydämen vajaatoiminta auto-onnettomuuden jälkeen. White meni sydänleikkaukseen 12. maaliskuuta 2018, jota seurasi toinen toukokuussa rytmihäiriön hoitamiseksi.
Kesäkuun 18. päivänä 2018 Vader kuoli 63-vuotiaana oltuaan kuukauden ajan sairaalahoidossa Boulderissa, Coloradossa keuhkokuumeen vuoksi.
Etsiä