Connie Francis — yhdysvaltalainen poplaulaja ja 1950–60-lukujen tähti

Connie Francis syntyi 12. joulukuuta^th 1937 Idan ja George Franconerolle. Elämänsä ensimmäiset vuodet hän asui Brooklynin kaupunginosassa Utica Avenue/St. Marks Avenuella, kunnes hänen perheensä pakkasi tavaransa ja muutti New Jerseyyn. Hän vietti teini-ikänsä italialais-juutalaisessa naapurustossa, minkä ansiosta hän puhui sujuvasti jiddishiä ja myöhemmin hän levytti useita lauluja jiddishiksi ja hepreaksi.

Francis muistelee isänsä olleen hyvin kannustava ja kannustanut häntä osallistumaan säännöllisesti kykyjenetsintäkilpailuihin, kilpailuihin jne. nelivuotiaasta lähtien laulajana ja harmonikansoittajana. Hän kävi Newarkin taidekoulua vuosina 1951-52, kunnes hänen perheensä muutti Bellevilleen, jossa hän valmistui salutatorina Bellevillen lukiosta vuonna 1955. Tänä aikana hän jatkoi intohimoaan esiintymiseen ja esiintyi monissa naapuruston kykyjenetsintäkilpailuissa (joista osa televisioitiin). Connie Franconero -nimellä hän esiintyi NBC:n Startime Kids -ohjelmassa vuosina 1953-1955.

Harjoituksissa hänen esiintymisensä Arthur Godfreys Talent Scouts -ohjelmassa häntä neuvottiin muuttamaan nimensä (helpomman ääntämisen vuoksi) ja pudottamaan harmonikka, ja hän otti neuvon ilomielin vastaan, sillä hän oli alkanut halveksia tilaa vievää instrumenttia. Hän oli myös laulaja demolevyillä tähän aikaan, hän levytti kappaleita ja yritykset tai vakiintuneet laulajat valitsivat myöhemmin, ostaisivatko he oikeudet kappaleeseen ja levyttäisivät sen ammattimaisesti.

Vuonna 1955 (samana vuonna Startime Kids lähti pois ilmasta), George Franconero Sr. ja Francis' manageri George Scheck keräsivät rahaa äänityssessioon yrittäessään saada neljä kappaletta myytyä suurelle yhtiölle Francis' nimellä, mutta ne kuitenkin hylättiin, koska hän ei ollut vielä kehittänyt omaa erottuvaa ääntään.

Kun MGM Records vihdoin solmi sopimuksen hänen kanssaan, se johtui vain yhdestä kappaleesta, "Freddy", jonka toinen johtaja ajatteli, että se olisi hyvä lahja hänen samannimiselle pojalleen. Hänen ensimmäiset singlensä olivat kaupallisia epäonnistumisia, ja ensimmäinen menestys oli vuonna 1957, ja se oli duetto Marvin Rainwaterin kanssa.

Hänen läpimurtonsa, vaikka se olikin hämmästyttävä, tuli liian myöhään, sillä hänen viimeisten sinkkujensa epäonnistumisen jälkeen hänen yhtiönsä sanoi, että hänen sopimustaan ei uusittaisi. Tämä sai hänet harkitsemaan uraa lääketieteen alalla, ja hän oli aikeissa hyväksyä neljän vuoden stipendin, ellei hänen isänsä olisi vaatinut häntä levyttämään coveria kappaleesta "Who's Sorry Now?". Tämä, kuten muutkin hänen singlensä, jäi aluksi huomaamatta, mutta vuonna 1958, kun hän oli esiintynyt televisiossa, se nousi Ison-Britannian singlelistalla sijalle 1 ja Yhdysvalloissa sijalle 4, ja hänen sopimuksensa uusittiin välittömästi.

Seuraavien vuosien aikana hänellä oli monia kaupallisia menestyksiä ja hän levytti joitakin lauluja eurooppalaisilla kielillä (kuten "Die Liebe ist ein seltsames Spiel", joka oli ensimmäinen saksalaisilla listoilla, ja muita jiddisiksi, irlanniksi, hepreaksi, ranskaksi jne.). 15 vuoden menestyksen jälkeen hän päätti antaa yhteyksien loppua ja ottaa etäisyyttä liiketoimintaan ja esiintyä ohjelmissa erikoisvieraana.

Yhden singlen kohtalaisen menestyksen jälkeen hän alkoi esiintyä jälleen säännöllisesti, mutta valitettavasti tämä johti erittäin traagiseen tapahtumaan; esiintyessään musiikkimessuilla New Yorkissa vuonna 1974 hänet raiskattiin motellissa ja hän melkein tukehtui patjan painoon, jonka hänen hyökkääjänsä oli heittänyt hänen päälleen. Hän haastoi myöhemmin motellin, jossa hän asui, oikeuteen ja sai 2,5 miljoonaa dollaria, ja koko tämä koettelemus johti hotellin turvallisuusjärjestelmän uudistamiseen, mutta hänen raiskaajaansa ei koskaan löydetty. Francis vaipui syvään masennukseen ja alkoi kuulemma käyttää päivittäin pillereitä ja poistui harvoin kotoaan.

Vuonna 1977 hän päätti mennä nenäleikkaukseen ja melkein menetti äänensä, minkä vuoksi hän joutui käymään useissa muissa leikkauksissa ja laulutunneilla. Vuosi äänensä menettämisen jälkeen hän palasi studioon ja leikkasi albumin nimeltä "Who's Happy Now?". Hän levytti "Where the Boys Are" -kappaleen myös japaniksi, italiaksi ja espanjaksi, kuten hän oli tehnyt jo aiemmin alkuperäisen vuoden 1960 versionsa. Jälleen vuonna 1981 hän palasi studioon äänittämään alkuperäisiä julkaisujaan MGM Recordsin alaisuudessa.

Vuonna 1981 Francis koki lisää tragediaa, kun mafian palkkamurhaajat tappoivat hänen veljensä George Franconero Jr:n (jonka kanssa hän oli hyvin läheinen). Tapahtumasta huolimatta hän aloitti jälleen esiintymisen, mutta hänen uusi menestyksensä jäi lyhytaikaiseksi, sillä pian hänellä diagnosoitiin maaninen masennus, ja hän joutui yhteensä 17 sairaalaan. Francis myönsi yrittäneensä jopa itsemurhaa, koska sairaalaympäristöt olivat äärimmäisen järkyttäviä. Tästä huolimatta hän pystyi julkaisemaan omaelämäkerran Who's Sorry Now, josta tuli New York Timesin bestseller.

Vuonna 1989 hän jatkoi uraansa ja levytti uudelleen 18 suurinta hittiään, ja vuonna -92 yksi hänen suurimmista saksalaisista hiteistään nousi listoille ja päätyi vuoden parhaiden singlejen joukkoon, mikä toi Francikselle R.SH-kultaisen palkinnon vuoden parhaasta comebackista. Hän jatkoi live-esiintymisiä myös viime vuosina: Las Vegasissa vuonna 2004, San Franciscossa vuonna 2007 ja Manilassa vuonna 2008. Hän esiintyi myös Las Vegas Hiltonissa Dionne Warwickin kanssa ja julkaisi vuonna 2017 viimeisimmän omaelämäkertansa Among My Souvenirs.