Tavaramerkki: määritelmä, rekisteröinti, suoja ja esimerkit
Tavaramerkki (tai tavaramerkki) on yrityksen tapa auttaa ihmisiä tunnistamaan yrityksen valmistamat tuotteet toisen yrityksen valmistamista tuotteista. Tavaramerkki voi olla nimi, sana, lause, symboli, logo, malli tai kuva. Sitä voidaan käyttää vain tavaramerkin omistavan yrityksen valmistamissa tuotteissa.
Esimerkiksi Coca-Cola ja Coke ovat Coca-Cola Companyn valmistaman juoman tavaramerkkejä. Mikään muu yritys ei voi käyttää näitä nimiä tai niiden kaltaisia nimiä. Muut yritykset voivat valmistaa samankaltaisia juomia, kuten cola-virvoitusjuomia, mutta niiden on käytettävä juomastaan eri nimeä, kuten Pepsi.
Toinen esimerkki on Nike-yritys, joka valmistaa urheiluvälineitä, kuten kenkiä ja vaatteita. Heidän tuotteissaan käytetty "swoosh"-symboli on tavaramerkki.
Coca-Colan ja Niken kaltaisia kuuluisia tavaramerkkejä käytetään kokonaisten tuoteperheiden brändäämiseen.
Mitä tavaramerkki suojaa ja mitä se voi olla
Tavaramerkki suojaa tavaran tai palvelun tunnistettavuutta: se kertoo kuluttajalle tuotteiden tai palveluiden alkuperän. Tavaramerkki voi olla perinteinen teksti- tai logomerkki, mutta myös ei-perinteisiä tunnuksia rekisteröidään yhä enemmän, kuten äänet, liike, värin yhdistelmät tai tietty tuotteen muoto. Joissain maissa myös hajua tai makua koskeva suoja on mahdollinen, mutta käytännössä niiden rekisteröinti on hankalampaa.
Rekisteröinti, alueellisuus ja kesto
Tavaramerkkiä ei aina tarvitse rekisteröidä, mutta rekisteröinti antaa vahvemmat ja selkeämmät oikeudet. Rekisteröinti on yleensä alueellinen toimi: esimerkiksi Suomessa tavaramerkin voi rekisteröidä Patentti- ja rekisterihallituksessa (PRH), Euroopan unionin laajuinen suoja haetaan EUIPOsta (European Union Intellectual Property Office) ja kansainvälinen rekisteröinti voidaan hoitaa Madridin järjestelmän kautta WIPO:n kautta.
- Kesto: Rekisteröidyn tavaramerkin suoja on tyypillisesti 10 vuotta rekisteröintipäivästä lukien, ja suojaa voidaan pidentää toistuvasti kerrallaan yleensä 10 vuotta.
- Alueellinen luonne: suoja koskee vain niitä maita tai alueita, joissa merkki on rekisteröity.
Rekisteröinnin etuja
- Oikeudellinen etu: rekisteröity omistaja voi kieltää muita käyttämästä samaa tai sekoitettavissa olevaa merkkiä.
- Todiste omistuksesta: rekisterimerkintä toimii vahvana todisteena oikeuksista.
- Brändin arvo: rekisteröinti helpottaa lisensointia, kaupallistamista ja arvonmittausta.
- Helppo valvonta ja toimeenpano: omistaja voi hakea pysäytystä, vahingonkorvausta ja oikeudellisia seuraamuksia rikkomuksista.
Rekisteröintiprosessi — käytännön vaiheet
- Ennakkotutkimus: tee haku olemassa olevista merkeistä (PRH/EUIPO/WIPO), jotta et vahingossa loukkaa aiempia oikeuksia.
- Hakemuksen tekeminen: valitse suojattavat tavarat/palvelut (luokat) ja jätä hakemus asianmukaiseen virastoon.
- Viraston muodollinen ja aineellinen tarkastus: virasto selvittää mm. muodolliset vaatimukset ja sekoitettavuuden aiempiin merkkeihin.
- Mahdolliset vastineet ja vastalauseet: kolmannet osapuolet voivat vastustaa hakemusta määräaikaan sisällä.
- Rekisteröinti ja merkinnän ylläpito: maksa rekisteröinti- ja uusimismaksut ajallaan.
Suojaaminen käytännössä ja oikeudelliset toimet
Rekisteröinti antaa oikeuden kieltää muita käyttämästä samaa tai sekoitettavissa olevaa merkkiä kaupallisiin tarkoituksiin. Rikkomustilanteissa käytössä ovat muun muassa:
- varoituskirje (cease and desist),
- hakemus vahingonkorvauksista ja menetettyjen voittojen korvaamisesta,
- kielto- tai tuomiotoimet (injunktio),
- tavaramerkin väärinkäytön tai väärennösten hävittäminen tullissa ja oikeusprosesseissa.
On myös hyvä muistaa, että rekisteröimätön, tunnettu merkki voi tietyissä tilanteissa saada suojaa aiemman käytön perusteella, mutta tällainen suoja on usein rajoitetumpi ja vaatii näyttöä tunnettuudesta ja käytöstä.
Käytännön vinkkejä yrittäjälle
- Suunnittele uniikki ja erottuva merkki — mitä erottuvampi merkki, sitä helpompi sitä on suojata.
- Tee perusteelliset haut ennen hakemusta ja tarvittaessa käytä tavaramerkkiasiantuntijaa tai -asianajajaa.
- Käytä merkistä selkeää versiota sekä markkinoinnissa että tuotteissa ja merkitse rekisteröinnin jälkeen oikeudelliset symbolit (® rekisteröidylle merkille, ™ käytössä mutta rekisteröimätön).
- Seuraa markkinoita ja reagoi nopeasti mahdollisiin loukkauksiin.
Esimerkkejä ja käytännön merkitys
Tunnetut esimerkit kuten Coca-Cola, Coke ja Niken "swoosh" osoittavat, kuinka tavaramerkit voivat muodostaa yrityksen brändin ytimen. Tavaramerkki auttaa erottamaan tuotteet markkinoilla, luomaan luottamusta kuluttajiin ja suojaamaan liiketoiminnan arvokkaita tunnuksia.
Yhteenvetona: tavaramerkki on keskeinen työkalu brändin rakentamisessa ja suojauksessa. Rekisteröinti ei ole pakollinen, mutta se antaa merkittäviä etuja ja selkeyttää oikeudellista asemaa — siksi moni yritys päättää suojata tärkeimmät tunnuksensa kansallisesti tai kansainvälisesti.
Tavaramerkki ja laki
Tavaramerkin hankkiminen
Tavaramerkit ovat lailla suojattuja. Joissakin maissa henkilö tai yritys voi saada tavaramerkin yksinkertaisesti käyttämällä nimeä, sanaa, lausetta, symbolia, logoa, mallia tai kuvaa tuotteissaan.
Tavaramerkit voidaan myös rekisteröidä. Tällöin yritys ilmoittaa maansa hallitukselle, että se haluaa käyttää tiettyä nimeä, sanaa, lausetta, symbolia, logoa, mallia tai kuvaa tavaramerkkinä myymissään tuotteissa. Jos mikään muu henkilö tai yritys ei käytä kyseistä tavaramerkkiä kyseisten tuotteiden myyntiin, hallitus rekisteröi kyseisen tavaramerkin. Kun tavaramerkki on merkitty luetteloon, kukaan muu ei voi käyttää sitä kyseisissä tuotteissa. Tätä kutsutaan tavaramerkin "rekisteröinniksi".
Toisen henkilön tavaramerkin käyttäminen
Jos joku käyttää tavaramerkkiä väärin, tavaramerkin omistaja voi haastaa toisen henkilön oikeuteen. Jos tuomioistuin päättää, että toinen henkilö ei saanut käyttää tavaramerkkiä, hänen on ehkä maksettava vahingonkorvauksia tavaramerkin omistajalle.
Jos toinen henkilö haluaa käyttää tavaramerkkiä, jota hän ei omista, hän voi pyytää tavaramerkin omistajalta lupaa. Tavaramerkin omistaja voi myöntää toiselle henkilölle luvan. Toisen henkilön on yleensä maksettava tavaramerkin omistajalle rahaa lisenssistä. Tämä voi olla prosenttiosuus toisen henkilön myymän tuotteen hinnasta, jota kutsutaan rojaltiksi. Henkilö voi esimerkiksi maksaa Nikelle kymmenen prosenttia (10 %) jokaisen myymänsä kenkäparin hinnasta oikeudesta sisällyttää Swoosh-tunnus.
Tuotteiden merkitseminen tavaramerkillä
Kun ihmiset kirjoittavat sanan, joka on tavaramerkki, tai näyttävät kuvan tai symbolin, joka on tavaramerkki, heidän pitäisi sanoa, että kyseessä on tavaramerkki. Jos tavaramerkkiä ei ole rekisteröity, he voivat kirjoittaa tuotteisiinsa sanan "Trademark", käyttää lyhennettä "TM" tai symbolia ™.
Jos tavaramerkki on rekisteröity, he voivat käyttää R-kirjainta ympyräsymbolissa: "®". Voidaan myös sanoa, että kyseessä on "rekisteröity tavaramerkki" tai käyttää lyhennettä "Reg.
Palvelumerkit
Tavaramerkkejä käytetään tuotteista. Yrityksiä, jotka tekevät asioita ihmisille sen sijaan, että valmistaisivat asioita, kutsutaan palveluntarjoajiksi. Ne voivat saada tavaramerkin sijasta palvelumerkin. Kun ihmiset kirjoittavat tai näyttävät palvelumerkin, he voivat käyttää palvelumerkin symbolia: "℠".
Lait maittain
Yhdysvalloissa tavaramerkkeihin sovellettava laki on Lanham Act ja Saksassa Markengesetz.
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Mikä on tavaramerkki?
A: Tavaramerkki on yrityksen tapa auttaa ihmisiä tunnistamaan yrityksen valmistamat tuotteet toisen yrityksen valmistamista tuotteista.
K: Mitkä ovat tavaramerkin osatekijät?
V: Tavaramerkin osat ovat nimi, sana, lauseke, symboli, logo, malli tai kuva.
K: Miten yritys voi käyttää tavaramerkkiä?
V: Yritys voi käyttää tavaramerkkiä vain tavaramerkin omistavan yrityksen valmistamissa tuotteissa.
K: Mikä on esimerkki tietyn juoman tavaramerkillä suojatusta nimestä?
V: Esimerkki tietyn juoman tavaramerkillä suojatusta nimestä on Coca-Cola ja Coca-Cola Companyn valmistama Coca-Cola.
K: Voivatko muut yritykset käyttää tavaramerkillä suojattua nimeä tuotteilleen?
V: Ei, muut yritykset eivät voi käyttää tavaramerkillä suojattuja nimiä tai niiden kaltaisia nimiä, mutta ne voivat valmistaa samankaltaisia tuotteita eri nimellä.
K: Mikä on esimerkki tavaramerkistä Niken tuotteille?
V: Nike-tuotteissa käytetty "swoosh"-symboli on tavaramerkki.
K: Miten kuuluisia tavaramerkkejä, kuten Coca-Colaa ja Nikea, käytetään?
V: Coca-Colan ja Niken kaltaisia kuuluisia tavaramerkkejä käytetään kokonaisten tuoteperheiden merkitsemiseen.
