Elizabeth Báthory — transilvanialainen verikreivitär: legenda ja kiistat

Elizabeth Bathory (1560-1614) oli kreivitär, joka asui Transilvaniassa, joka oli tuolloin osa Unkarin kuningaskuntaa. Hän kuului hyvin merkittävään sukuun, johon kuului kuninkaita, kardinaaleja, ritareita ja tuomareita. Hänen perheensä hallitsi Transilvaniaa itsenäisenä alueena Unkarin kuningaskunnan sisällä. Hän oli hyvin koulutettu, kaunis ja varakas. Bathory-suvun jäsenenä hän oli myös käytännössä koskematon.

Hän saattoi olla ilkeä naispuolinen sarjamurhaaja. On mahdotonta tietää, mikä osa hänen tarinastaan on totta ja mikä fiktiota. Hänen karmeasta legendastaan on tullut osa kansanperinnettä. Hän on useiden kirjojen, näytelmien ja elokuvien päähenkilö. "Verikreivittärenä" häntä on usein verrattu toiseen fiktiiviseen hahmoon, kreivi Draculaan. Jotkut tutkijat väittävät nykyään, että Báthory ei ollut murhaaja vaan saattoi joutua poliittisen petoksen uhriksi.

Legendan mukaan hän kidutti ja tappoi yli 650 palvelijatyttöä. Hänen väitettiin myös kylpeneen ihmisveressä. Kuultuaan kaikista linnassaan tapahtuneista kuolemista ja kidutuksista kreivitär ja hänen palvelijansa asetettiin syytteeseen. Hänen palvelijoidensa sanottiin teloitetun. Báthory itse muurattiin huoneeseen omassa linnassaan. Siellä oli vain raot ilmaa ja ruokaa varten. Hänet löydettiin kuolleena kolme ja puoli vuotta myöhemmin. Hänen kuolemansa jälkeen alkoi tarina pahasta kreivittärestä.

Vuonna 2008 hänestä tehtiin elokuva Bathory, jonka pääosassa on Anna Friel. Elokuvan mukaan hän ei viettänyt aikaansa veressä kylpemällä. Se oli huhu, jota levittivät ne, jotka tavoittelivat hänen omaisuuttaan.

Taustaa ja asema

Elizabeth Báthory syntyi vuonna 1560 vaikutusvaltaiseen Báthory-sukuun, jonka jäsenet olivat merkittäviä poliittisia ja kirkollisia vaikuttajia. Hän meni naimisiin sotapäällikkö Ferenc Nádasdyn kanssa, ja avioliiton myötä pari hallitsi laajoja maaomaisuuksia. Nádasdyn kuolema vuonna 1604 jätti Elizabethin pitkälti itsenäiseen asemaan ja vastuun alueidensa hallinnosta.

Syytekierre ja oikeudenkäynti

Elizabeth Báthoryä vastaan nostettiin syytteet 1600-luvun alussa. Tutkinnan johti palatiini György (Georg) Thurzó, joka sai toimeksiannon paikallisilta viranomaisilta ja kuninkaalta. Tutkintaprosessissa kuultiin useita todistajia; todisteaineisto koostui pääasiassa silminnäkijälausunnoista ja palvelijain tunnustuksista. Oikeudenkäyntiin liittyi oikeudellisia erikoisuuksia: koska Báthory kuului aatelistoon, häntä ei kohdeltu samalla tavalla kuin tavallisia rikoksentekijöitä, eikä hänet koskaan viety tavalliseen julkiseen tuomioistuinkäsittelyyn kuten muut epäillyt.

Hänen käsityksensä mukaan palvelijoita tuomittiin rangaistuksiin ja joitakin hänen palvelijoistaan teloitettiin. Elizabeth itse suljettiin vankeuteen omassa linnassaan (usein mainittu Čachticen eli Csejten linna), jossa hänen elinoloistaan kertovat kuvaukset viittaavat hyvin rajoitettuun liikkuvuuteen ja yhteydenpitoon ulkomaailmaan.

Vankila ja kuolema

Báthory suljettiin vankitilaan noin vuosina 1610–1611, ja hän kuoli samassa paikassa vuonna 1614. Perinteinen kertomus kuvaa huonetta, jossa oli vain pieniä ilmarakoja ja ruokinta-aukkoja. Hänen palvelijoidensa kohtalosta on eri versioita: osa teloitettiin, osa tuomittiin muilla rangaistuksilla. Elizabethin kuolema kolmen tai neljän vuoden jälkeen suljetussa tilassa vahvisti legendaa ja antoi aihetta myöhemmille kertomuksille hänen julmuudestaan.

Myytit: veri ja kylpeminen

Yksi tunnetuimmista ja sensaationhakuisimmista väitteistä on, että Báthory olisi kylpenyt nuorten naisten veressä pyrkien säilyttämään nuoruutensa. Tätä kuvaa ei kuitenkaan tue yksiselitteinen, aikalaisten laatima dokumentaatio: varhaiset tutkintapöytäkirjat eivät sisällä suoraa todisteena verikylpyjen järjestämisestä. Verikylpyjä koskeva tarina kehittyi ja paisui myöhemmissä kertomuksissa ja kansanperinteessä, osin kuvauksina hänen väitetystä raa'asta käytöksestään, osin myöhempien kertojien dramatisointina.

Tutkimus ja kiistat

• Uhrien lukumäärä on kiistanalainen: historiallisissa lähteissä mainitaan lukuisia nimiä ja väitteitä, mutta varmuudella todistettuja murhia ei ole laskettu luotettavasti. Eurooppalaisessa populaarikulttuurissa usein esiintyvä luku "yli 600" perustuu myöhempiin kertomuksiin eikä välttämättä aikalaisten todistuksiin.
• Oikeudellinen prosessi herättää kysymyksiä: tutkinta ja syytteet tapahtuivat ajassa, jolloin aateliston välinen valtapolitiikka oli voimakasta. Jotkut historioitsijat näkevät prosessissa mahdollisen motiivin omaisuuden ja vaikutusvallan kaappaamiseen, toiset korostavat todistajien kertomusten vakavuutta ja mahdollisia julmuuksia.
• Sukupuoliroolit ja moraalikäsitykset: kuinka harvinaista oli pitää naista julmana, ja kuinka valmiita lähteet olivat uskomaan ja levittämään tällaisia kertomuksia? Tutkijat huomauttavat, että naisvihan ja aateliston vastakkainasettelut voivat olla osa selitystä kulttuuriselle kiinnostukselle ja legendan kasvulle.

Perintö kulttuurissa

Elizabeth Báthoryn tarina on innoittanut monia teoksia: romaaneja, näytelmiä, musiikkia ja elokuvia. Hänestä on tullut eräänlainen symboli pahuudesta ja mytologisoidusta verisestä kreivittäreydestä. Vuoden 2008 historiallinen draama Bathory, jossa Anna Friel esittää pääosaa, esittää vaihtoehtoisen näkemyksen: elokuva nostaa esiin mahdollisuuden, että monet julmat tarinat olivat peräisin juoruista ja omaisuudesta kiinnostuneiden tahojen toimista.

Johtopäätös

Elizabeth Báthory on hahmo, jonka ympärille kietoutuu sekoitus tosiasioita, oikeudellisia dokumentteja, poliittista pelailua ja aikojen saatossa kasvaneita myyttejä. Historiallinen tutkimus pyrkii erottelemaan lähteitä ja arvioimaan todisteiden luotettavuutta, mutta täydellistä varmuutta monista yksityiskohdista ei ole. Kun luemme kertomuksia Báthorysta, on syytä muistaa erotella dokumentoidut tapahtumat myöhemmistä, sensaatiomaisista lisäyksistä.

Kysymyksiä ja vastauksia

K: Kuka oli Elizabeth Bathory?

K: Millaisesta perheestä hän oli kotoisin?

K: Miten hän oli koulutettu?

K: Oliko hän viehättävä?

K: Kuinka varakas hän oli?

K: Oliko hän yhteiskunnallisen asemansa vuoksi vaikutusvaltainen?

Hae kirjaimella