Guy du Merle oli ranskalainen ilmailuinsinööri, lentäjä ja kirjailija. Hän toimi sodanjälkeisen ranskalaisen siviili-ilmailun koulutusjärjestelmän rakentajahahmona ja oli Ranskan siviili-ilmailuyliopiston (ENAC) ensimmäinen johtaja.
Opinnot ja varhainen ura
Du Merle valmistui Polyteknillisestä korkeakoulusta (École Polytechnique, 1927) ja jatkoi opintojaan École nationale supérieure de l'aéronautique et de l'espace -oppilaitoksessa (valmistuminen 1932). Koulutustaustansa ansiosta hän hallitsi sekä teoreettisen ilmailu- ja avaruustekniikan että lentotoiminnan käytännön realiteetit.
Uransa alkuvaiheessa, vuosina 1933–1935, hän palveli sotilaslentäjänä ja lensi yli sadalla eri lentokonetyypillä. Laaja tyyppikirjo antoi hänelle poikkeuksellisen näkökulman lentokoneen suunnittelun, rakenteen ja käytön vuorovaikutukseen.
Opettaja ja vaikuttaja ilmailutekniikassa
Vuosina 1940–1950 du Merle opetti École nationale supérieure de l'aéronautique et de l'espace -korkeakoulussa. Hän tuli tunnetuksi selkeästä opetustyylistään, jossa yhdistyivät perusfysiikan vankka ymmärrys, aerodynamiikan ja rakenteiden teoria sekä lentäjän käytännön näkökulma. Hänen työnsä auttoi yhtenäistämään kurssisisältöjä ja kehittämään opetusmateriaalia nopeasti muuttuvan ilmailuteknologian tarpeisiin.
Ranskan siviili-ilmailuyliopiston ensimmäinen johtaja
Vuonna 1948 du Merle nimitettiin Ranskan siviili-ilmailuyliopiston ensimmäiseksi johtajaksi, ja hän johti oppilaitosta vuoteen 1951 asti. Tehtävässään hän:
- rakensi koulun hallinnolliset ja akateemiset puitteet sodanjälkeisen siviili-ilmailun tarpeisiin,
- laati opetussuunnitelmia ja käynnisti koulutusohjelmia mm. lennonjohtajille, ilmailuinsinööreille ja ilmailuhallinnon virkamiehille,
- rekrytoi opettajia ja loi yhteistyötä teollisuuden, lentoyhtiöiden ja ilmailuviranomaisten kanssa,
- vakiinnutti valintamenettelyjä, joilla varmistettiin opiskelijoiden vahva matemaattis-luonnontieteellinen pohja ja hyvä operatiivinen ymmärrys.
Du Merlen johtamiskausi loi perustan koululle, jonka tehtävänä oli kehittää yhtenäinen, korkeatasoinen siviili-ilmailun osaamisverkosto Ranskassa.
Kirjallinen tuotanto ja ammatillinen perintö
Teknisen ja opetustyönsä ohella du Merle kirjoitti yleistajuisia ja teknisiä tekstejä lentämisestä ja ilmailutekniikasta, joiden tavoitteena oli avata monimutkaisia ilmiöitä selkeällä kielellä ja havainnollisilla esimerkeillä. Hänen kirjoituksensa käsittelivät muun muassa:
- aerodynamiikan peruskäsitteitä ja sovelluksia lentokoneen suunnittelussa,
- lentomekaniikkaa, vakaus- ja ohjattavuuskysymyksiä,
- lentonavigaation menetelmiä ja käytäntöjä.
Du Merlen vaikutus näkyy hänen oppilaidensa urissa sekä siinä tavassa, jolla siviili-ilmailun koulutusta ja turvallisuuskulttuuria kehitettiin Ranskassa toisen maailmansodan jälkeen.
Muistaminen
Toulousen kaupungin liikenneympyrä kantaa hänen nimeään. Se on kunnianosoitus työlle, jonka hän teki ilmailualan koulutuksen ja osaamisen hyväksi sekä hänen merkitykselleen ranskalaisessa ilmailuhistoriassa.