Jim Bakker: televisio-evankelista, Heritage USA ja PTL-skandaali
Jim Bakker — televisio-evankelistan nousu ja romahdus: Heritage USA -huvipuisto, PTL-varainkeruu, seksiskandaalit sekä oikeudenkäynnit ja tuomiot.
James Orson "Jim" Bakker (s. 2. tammikuuta 1940) on yhdysvaltalainen televisio-evankelista, entinen Jumalan seurakuntien pappi ja The PTL Clubin entinen juontaja. PTL oli lyhenne sanoista "Praise the Lord" (Ylistäkää Herraa). Hän nousi kansalliseen tietoisuuteen 1970-luvulla televisio-ohjelmansa ja laajenevan evankelistisen liikkeensä kautta.
Varhaiselämä ja ura
Bakker syntyi Muskegonissa, Michiganissa. Hän aloitti uransa pastorina ja siirtyi myöhemmin televisioviestintään, missä hän perusti ja juonsi suosituksi tullutta The PTL Clubia. Ohjelman myötä Bakkerista ja hänen puolisostaan Tammy Faye Bakkerista tuli tunnettuja kasvot kristilliselle mediamarkkinoinnille ja hyväntekeväisyyskeräyksille.
Heritage USA ja PTL-imperiumi
Bakker tunnetaan erityisesti Heritage USA:n rakentamisesta Fort Millissä, Etelä-Carolinassa. Heritage USA avattiin vuonna 1978 ja se kasvoi nopeasti: se oli yhdistelmä huvipuistoa, lomakeskusta, ostosaluetta, konserttialuetta ja hotellipalveluja, ja siihen kuului muun muassa vesipuisto ja luksushotelli. Paikka vetosi erityisesti kristilliseen perheyleisöön ja PTL:n tukijoihin, ja se oli 1980-luvulla yksi suurimmista kristillisistä lomakeskuksista Yhdysvalloissa.
Seksuaaliskandaali ja PTL:n romahdus
PTL:n julkikuvaa ja taloutta ravisutti 1980-luvun puolivälissä esiin tullut skandaali. The Charlotte Observer -lehti julkaisi tutkimuksia PTL:n varainkeruusta vuosina 1984–1987, mikä kiinnitti huomiota järjestön taloudenhoitoon ja varojen käyttötarkoituksiin. PTL myi muun muassa 1000 dollarin "elinikäisiä jäsenyyksiä", jotka antoivat ostajille oikeuden vuosittaiseen kolmen yön yöpymiseen Heritage USA:n luksushotellissa.
Entinen malli Jessica Hahn kertoi joutuneensa seksuaalisen hyväksikäytön kohteeksi Bakkerin ja pastori John Wesley Fletcherin toimesta. Tapauksen julkistuminen ja siihen liittyvät hiljentämisestä maksetut korvaukset olivat keskeisiä skandaalin paljastumisia. Hahnin vaikenemisesta maksettiin 279 000 dollarin korvaus, jonka maksun suoritti PTL:n varoilla Bakkerin yhteistyökumppani Roe Messner. Skandaali aiheutti laajaa kritiikkiä PTL:n johtoa ja herätti kysymyksiä varojen väärinkäytöstä ja johtajuuden moraalista.
Oikeudenkäynnit ja tuomio
Bakkeria vastaan nostettiin vuonna 1988 syyte useista rikoksista, mukaan lukien postipetokset, petokset ja salaliitto. Vuonna 1989 hänet todettiin syylliseksi 24 syytekohtaan. Tuomio oli vaikea: Bakker määrättiin istumaan enintään 45 vuotta vankeudessa. Tuomion seurauksena PTL:n toiminta käytännössä loppui ja Heritage USA ajautui taloudelliseen ja maineelliseen romahdukseen. Bakker pääsi ehdonalaiseen heinäkuussa 1994.
Myöhemmät vuodet ja paluu julkisuuteen
Vapautumisensa jälkeen Bakker palasi julkiseen toimintaan ja jatkoi opetustyötä, puhe- ja televisiotoimintaa. Hän on perustanut uusia ohjelmia ja ministerioita ja esiintynyt edelleen mediassa. Myöhemmät vuodet ovat pitäneet sisällään sekä kannattajia että jatkuneita kiistoja; Bakkerin tapa markkinoida tuotteita ja palveluita on vuosien varrella herättänyt sekä taloudellista että eettistä keskustelua.
Vaikutus ja perintö
Jim Bakkerin tapaus on jäänyt esimerkkinä siitä, miten uskonnollinen mediavaikuttaja voi koota laajoja taloudellisia resursseja ja miten läpinäkyvyyden puute ja johtajien väärinkäytökset voivat johtaa laajoihin seurauksiin. Heritage USA:n nousu ja romahdus sekä PTL-skandaali vaikuttivat laajemmin myös siihen, miten evankelisissa piireissä suhtauduttiin varojen käyttöön, johtajuuteen ja mediakuvien hallintaan.
Vaikka Bakkerin elämä ja ura sisältävät vahvoja kiistoja ja rikosoikeudellisia käänteitä, hän on edelleen näkyvä hahmo amerikkalaisessa uskonnollisessa mediakentässä ja esimerkki monisyisestä ilmiöstä, jossa uskonto, raha ja media kietoutuvat toisiinsa.
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Kuka on Jim Bakker?
V: Jim Bakker on yhdysvaltalainen televankelista, entinen Jumalan seurakuntien pappi ja The PTL Clubin entinen juontaja.
K: Mitä PTL tarkoittaa?
V: PTL tarkoittaa "Ylistäkää Herraa".
K: Mikä on Heritage USA?
V: Heritage USA on huvipuisto, jonka Jim Bakker rakensi Fort Milliin, Etelä-Carolinaan.
K: Mitä rikossyytteitä Bakkeria vastaan nostettiin?
V: Bakkeria vastaan nostettiin rikossyytteet, kun The Charlotte Observer -lehti kertoi PTL Clubin varainkeruutoiminnasta vuosina 1984-1987.
K: Miksi Jessica Hahn oli mukana jutussa?
V: Jessica Hahn, entinen malli, sanoi, että Bakker ja pastori John Wesley Fletcher olivat raiskanneet hänet.
K: Mikä oli Bakkerin oikeudenkäynnin lopputulos?
V: Bakkeria vastaan nostettiin vuonna 1988 syyte kahdeksasta postipetoksesta, 15:stä sähkepetoksesta ja yhdestä salaliitosta. Vuonna 1989 hänet todettiin syylliseksi kaikkiin 24 syytekohtaan ja tuomittiin 45 vuodeksi vankilaan. Hän pääsi ehdonalaiseen heinäkuussa 1994.
K: Missä Jim Bakker syntyi?
V: Jim Bakker syntyi Muskegonissa, Michiganissa.
Etsiä