Jim Keltner (s. 27. huhtikuuta 1942 Tulsa, Oklahoma) on yhdysvaltalainen muusikko ja arvostettu rumpali, joka on pitkän uransa aikana toiminut yhtenä Hollywoodin ja Los Angelesin etsityimmistä sessio- ja studio‑rummuista. Hänet tunnetaan maullisesta, groove‑painotteisesta soittotyylistään ja kyvystään sopeutua monenlaisiin musiikillisiin ympäristöihin.
Uran alku ja sessiotyö
Keltner aloitti ammattilaisuransa 1960‑luvun alussa soittamalla muiden muusikoiden äänityssessioissa ja myös yhtyeissä, kuten Gary Lewis and the Playboysissa. Hänestä tuli nopeasti haluttu sessiorumpali, jonka tarkka ja rytmiseen tunnelmaan keskittyvä soitto soveltui rockin, popin ja countryn eri tyyleihin.
Yhteistyö Beatles-jäsenten ja muiden tunnettujen artistien kanssa
Keltner soitti useiden The Beatlesin jäsenten äänitteillä sen jälkeen, kun The Beatles oli hajonnut. Hän teki tiivistä yhteistyötä erityisesti Ringo Starrin ja George Harrisonin kanssa. Esimerkiksi hän ja Starr soittivat rumpuja yhdessä George Harrisonin Bangladesh -tapahtumassa vuonna 1971, ja miehet tulivat hyvin toimeen keskenään.
John Lennon luotti usein Keltneriin soololevytyksissään silloin, kun Starr ei ollut käytettävissä. Vuonna 1973 Keltner auttoi myös Lennonin vaimoa Yoko Onoa kokoamaan bändin, joka levytti ja kiersi hänen kanssaan.
Kiertueella George Harrisonin kanssa vuonna 1974 Keltner kertoi, ettei hän halunnut saada palkkaa pelkästään keikoista. Harrison halusi palkita hänet eri tavoin, ja koska Keltner oli kyllästynyt ajamaan vanhalla autollaan, Harrison maksoi hänelle osittain palkkiota ostamalla hänelle uuden Mercedes-Benzin.
Little Village ja muut projektit
Keltner oli pitkään työskennellyt nimenomaan vierailevana muusikkona eikä ollut pysyvän yhtyeen jäsen, ennen kuin Little Village perustettiin 1980‑luvun lopulla. Little Village oli superyhtye, jonka jäseninä olivat muun muassa John Hiatt, Ry Cooder, Nick Lowe ja Keltner itse. Yhtye julkaisi yhden albumin ja teki kiertueita, mutta Keltner palasi silti myös runsaasti sessiotyöhön.
Merkitys ja perintö
Jim Keltnerin uran tunnusmerkkejä ovat monipuolisuus, luotettavuus ja herkkyys tanssia eri artistien tyylien mukana. Hän on soittanut lukuisilla äänitteillä ja työskennellyt kotimaisten sekä kansainvälisten tähtien kanssa, ja hänen nimensä mainitaan usein, kun puhutaan rock‑ ja pop‑musiikin arvostetuista sessiorumpaleista. Keltnerin pitkä ja laaja ura on tehnyt hänestä esikuvan monille myöhemmille soittoammattilaisille.