María Esther de Capovilla (14. syyskuuta 1889 – 27. elokuuta 2006) oli ecuadorilainen yli sadan vuoden ikäinen ja yksi tunnetuimmista supercentenaarioista. Hän oli maailmassa vanhin elossa oleva ihminen 29. toukokuuta 2004 alkaen, jolloin hänen ikänsä oli 114 vuotta ja 258 päivää, ja pysyi tällä arvolla kuolemaansa asti 27. elokuuta 2006, jolloin hän menehtyi keuhkokuumeeseen 116 vuoden ja 347 päivän iässä. Capovillan kuoleman jälkeen maailman vanhimmaksi elossa olevaksi ihmiseksi tunnustettiin Elizabeth Bolden.
Elämä ja tausta
Capovilla syntyi 14. syyskuuta 1889 Ecuadorissa. Hänen elinaikansa kattoi kolme vuosisataa ja lukuisia historiallisia muutoksia niin Ecuadorissa kuin maailmalla. Vaikka yksityiskohtaiset tiedot hänen perheestään ja päivittäiselämästään eivät ole laajasti julkistettuja, hänen pitkä ikänsä toi hänelle kansainvälistä huomiota ja hänestä tehtiin useita lehtiartikkeleita ja haastatteluja iäkkäänä elämänkokemusten jakajana.
Ennätykset ja tunnustukset
Capovilla oli viimeinen elossa ollut henkilö, joka oli syntynyt 1880-luvulla. Hän pitää edelleen ennätystä Ecuadorissa syntyneenä ja kuolleena vanhimpana henkilönä. Helmikuun 10. päivänä 2004 Capovilla ohitti australialaisen Christina Cockin ja hänestä tuli kaikkien aikojen vanhin ihminen eteläiseltä pallonpuoliskolta. Guinness World Records nimesi Capovillan maailman vanhimmaksi ihmiseksi 9. joulukuuta 2005.
Guinnessin tunnustuksen myötä Capovilla syrjäytti aiemmin eri tahoilla tunnustettuja vanhimpia, kuten hollantilaisen Hendrikje van Andel‑Schipperin ja yhdysvaltalaisen Elizabeth Boldenin, joiden ikä- ja valtuutustilanteissa oli siirtymäkausia ja päällekkäisyyksiä, kun eri organisaatiot vahvistivat tai päivittivät rekistereitään.
Perintö ja merkitys
Capovillan pitkä ikä toi huomion supercentenaarioiden tutkimukseen ja elinikään vaikuttaviin tekijöihin. Hän oli esimerkki erittäin pitkäikäisestä henkilöstä Etelä‑Amerikassa ja Latinalaisessa Amerikassa; hän pysyi kaikkien aikojen vanhimpana validoituna eteläamerikkalaisena ja latinalaisamerikkalaisena henkilönä, kunnes brasilialainen Francisca Celsa dos Santos ylitti hänen ikänsä lokakuussa 2021.
Capovillan tapaus korostaa myös ikääntymisen dokumentoinnin ja ikävalidoinnin merkitystä kansainvälisissä ennätysten rekistereissä. Hänen elämänsä muistetaan sekä Ecuadorissa että kansainvälisesti pitkän iän symbolina.
Capovillan kuoleman jälkeen maailman vanhimmaksi tunnustettiin Elizabeth Bolden, ja Capovillan ennätykset säilyivät merkittävänä osana supercentenaarioiden historiaa.