Paula Jane Radcliffe MBE (s. 17. joulukuuta 1973) on brittiläinen pitkän matkan juoksija ja yksi lajin kaikkien aikojen menestyneimmistä naisista. Hän asetti virallisen naisten maratonin maailmanennätyksen ajan 2:15:25 Lontoon maratonilla 2003, ennätys joka oli kansainvälisen yleisurheiluliiton (IAAF) tilastoissa pitkään ennen kuin se rikottiin vuonna 2019. Radcliffe on kolminkertainen Lontoon maratonin voittaja, kaksinkertainen New Yorkin maratonin mestari ja voittanut Chicagon maratonin vuonna 2002.
Ura ja tärkeimmät voitot
Radcliffe nousi nopeasti nuorena huipulle maastojuoksussa ja siirtyi myöhemmin menestyksekkäästi kenttä- ja kestävyyslajeihin. Hänen uransa merkittävimpiin saavutuksiin kuuluvat korkeatasoiset mitalit kansainvälisissä kisoissa sekä useat suursuoritukset maratonilla. Radcliffe on myös voittanut arvokisoissa mitaleita eri matkoilla ja maastojuoksussa.
Arvokisat ja ennätykset
Radcliffe on entinen maratonin, puolimaratonin ja maastojuoksun maailmanmestari sekä Euroopan mestari 10 000 metrin juoksussa ja maastojuoksussa. Hän voitti yleisurheilun MM-kilpailuissa vuonna 1999 10 000 metrillä hopeaa, ja hän on lisäksi saanut Kansainyhteisön kisojen kultamitaleja (esimerkiksi 5 000 metrillä vuonna 2002). Hän piti naisten maratonin maailmanennätystä ajan 2:15:25, joka teki hänestä yhden lajin historian nopeimmista naisista.
Palkinnot ja tunnustukset
Radcliffe on saanut useita arvostettuja tunnustuksia urheilusaavutuksistaan. Näihin lukeutuvat muun muassa BBC:n vuoden urheilupersoona, Laureus-palkinto comebackista, IAAF:n ja AIMS:n myöntämiä kunniamainintoja sekä Britannian imperiumin ritarikunnan jäsenyys (MBE). Hänen uransa ja pitkäkestoinen menestyksensä ovat tehneet hänestä tunnetun ja arvostetun nimen juoksupiireissä ympäri maailmaa.
Terveys, kanta dopingiin ja valmennus
Radcliffe on astmaatikko ja on puhunut avoimesti sairaudestaan sekä sen vaikutuksista harjoitteluun ja kilpailuun. Hän on kiinnittänyt huomiota lääkkeiden ja hengityslääkkeiden käyttöön urheilussa sekä nostanut esille reilun pelin ja dopingin vastustamisen. Radcliffe on korostanut, että terveydelliset hoidot on erotettava suorituskykyä parantavasta väärinkäytöstä ja että sääntöjen noudattamista tulee valvoa tiukasti.
Yksityiselämä ja perhe
Paula Radcliffe on naimisissa valmentajansa Gary Loughin kanssa ja perheeseen kuuluu kaksi lasta. Hän on pysynyt näkyvänä urheilumaailman hahmona myös kilpailujen jälkeen osallistumalla hyväntekeväisyystyöhön, juoksutapahtumiin ja julkisiin esiintymisiin, joissa hän edistää liikuntaa ja terveellisiä elämäntapoja.
Perintö ja merkitys
Radcliffen ura on vaikuttanut merkittävästi naisten kestävyysjuoksuun: hänen ennätyksensä, kilpailuhenkensä ja avarakatseinen kannanottonsa terveyteen ja reiluun peliin ovat tehneet hänestä esikuvan monille nuorille juoksijoille. Hänet muistetaan niin ennätyksistään kuin urheilun puolesta puhumisesta.
- Syntymä: 17.12.1973
- Maailmanennätys (maraton): 2:15:25 (Lontoo 2003, IAAF-ennätys pitkään)
- Merkittävät voitot: Lontoo (3), New York (2), Chicago (2002)
- Tunnustukset: BBC:n vuoden urheilupersoona, Laureus, MBE ym.
