Vladimir Guerrero — dominikaaninen MLB-legenda, voimalyöjä ja Hall of Famer
Vladimir Alvino Guerrero (s. 9. helmikuuta 1975), lempinimeltään Vlad, Vlady ja Vlad the Impaler, on dominikaaninen entinen baseball-ammattilainen, joka vietti 16 kautta Major League Baseballissa (MLB) oikeanakenttäpelaajana ja nimettynä lyöjänä. Hän pelasi Montreal Expossa (1996-2003), Los Angeles Angels of Anaheimissa (2004-09), Texas Rangersissa (2010) ja Baltimore Oriolesissa (2011).
Guerreroa pidetään yhtenä kaikkien aikojen suurimmista lyöjistä, ja häntä pidetään yleisesti kaikkien aikojen parhaana "huonon pallon" lyöjänä (kyky lyödä lyöntejä lyöntialueen ulkopuolella). Hänet tunnettiin siitä, että hän laittoi pallon peliin, ja erityisesti ensimmäisellä syöttökerralla. Hänellä oli poikkeukselliset kädet levyllä, ja hän löi ilman hanskoja. Guerrero pystyi lyömään sekä voimaa että keskiarvoa. Ulkokentällä Guerreroa pidettiin toisinaan puolustuksellisena rasitteena, joka oli altis virheille, minkä vuoksi hänestä tuli merkittävän uransa loppuvaiheessa nimetty lyöjä, mutta hänellä tunnettiin myös erittäin voimakas heittokäsi, jonka ansiosta hän pystyi tekemään kenttäpelaajille avustuksia.
Monet baseball-fanit ja kriitikot uskovat, että Guerreron ura jäi muiden pelaajien varjoon, koska hän pelasi pienelle fanikunnalle Montrealissa, ja samoin monet uskovat, että hän olisi ansainnut voittaa vuoden 2000 National Leaguen arvokkaimman pelaajan (MVP) palkinnon huomattavan kautensa ansiosta, mutta palkinnon voitti Barry Bonds.
Guerrero jäi juuri ja juuri valitsematta Baseball Hall of Fameen ensimmäisellä äänestyskierroksella (ensimmäisenä ehdokkuusvuonna), mutta hänet hyväksyttiin toisella äänestyskierroksella.
Ura ja pelityyli
Guerreron pelityyli erottui luontevuudellaan ja poikkeuksellisella kyvyllä tehdä kontaktia laajoista syöttöalueista. Hän oli oikeakätinen lyöjä ja heittäjä, ja hänen tekniikkansa tuntui usein intuitiiviselta: hän pystyi lyömään pitkiä lyöntejä myös silloin, kun syöttö ei ollut ideaali. Tämä teki hänestä vaarallisen sekä koti- että vieraspeleissä, koska hän saattoi muuttaa ottelun kulun yhdellä iskulla.
Vaikka puolustuspelaaminen saattoi ajoittain olla epävarmaa, Guerrerolla oli uran aikana useita huippuhetkiä oikeauskentyksellä, ja hänen heittoaan pidettiin yhtenä voimakkaimmista sarjassa. Myöhemmin urallaan hänet usein siirrettiin tilanteisiin, joissa hänen päätehtävänään oli tuottaa juoksuja lyöntivuorossa.
Palkinnot ja tunnustukset
Guerrero sai monia tunnustuksia uransa aikana, mukaan lukien useat valinnat All-Star-otteluihin ja useita Silver Slugger -palkintoja lyöjäkyvyistään. Hänet muistetaan erityisesti siitä, että hän pystyi yhdistämään pitkän lyöntivoiman ja korkean lyöntikeskiarvon, mikä teki hänestä vuosien ajan vastustajien pelotehyökkääjän.
Perintö ja jälkipolvet
Guerrero on yksi vaikutusvaltaisimmista dominikaanisista pelaajista MLB:ssä ja hänestä tuli esikuva monille nuorille pelaajille kotimaassaan ja muualla Latinalaisessa Amerikassa. Hän on pysynyt baseballin parissa myös pelin jälkeisinä vuosina, osallistuen tapahtumiin, hyväntekeväisyyteen ja toimien inspiraationa uusille sukupolville.
Yksi Guerreron pojista, Vladimir Guerrero Jr., pelaa MLB:ssä. Vladimir Guerrero Jr. on jatkanut perheen perintöä ja pelannut vuosina 2019–2020 alkaen korkeammalla profiililla, mikä on entisestään lisännyt perheen nimeä baseball-maailmassa.
Lyhyesti: Vladimir Guerrero muistetaan luonnonlahjakkuutena, joka yhdisti pelottavan voiman, poikkeuksellisen kontaktikyvyn ja karisman – ominaisuuksia, jotka tekivät hänestä yhden sukupolvensa puhutuimmista ja viihdyttävimmistä pelaajista.
Guerrero Baltimore Oriolesin kanssa vuonna 2011.
Kysymyksiä ja vastauksia
Q: Mikä on Vladimir Guerreron lempinimi?
A: Vlad, Vlady ja Vlad the Impaler.
Q: Kuinka monta kautta hän pelasi Major League Baseballissa (MLB)?
V: 16 kautta.
K: Mistä Guerrero tunnettiin levypallossa?
V: Hänet tunnettiin siitä, että hän laittoi pallon peliin, erityisesti ensimmäisellä syötöllä, ja hänellä oli poikkeukselliset kädet levyllä, minkä ansiosta hän pystyi lyömään ilman lyömähanskoja. Hän pystyi lyömään sekä voimaa että keskiarvoa.
K: Millaisena pidettiin hänen puolustustaitojaan?
V: Häntä pidettiin joskus puolustuksellisena rasitteena virheiden tekemisen vuoksi, mutta hänellä oli myös erittäin voimakas heittokäsi, jonka ansiosta hän pystyi auttamaan kentän ulkopuolella juoksijoita.
K: Miksi jotkut uskovat, että Guerreron ura jäi muiden pelaajien varjoon?
V: Koska hän pelasi Montrealissa pienelle fanijoukolle.
K: Voitti Guerrero uransa aikana palkintoja?
V: Monet baseball-fanit ja kriitikot ovat sitä mieltä, että hän olisi ansainnut National Leaguen arvokkaimman pelaajan (MVP) palkinnon vuonna 2000 huomattavan kautensa ansiosta, mutta palkinnon sai Barry Bonds. Hän ei myöskään juuri ja juuri päässyt Baseball Hall of Fameen ensimmäisellä äänestyskierroksella (ensimmäisenä ehdokkuusvuotenaan), mutta hänet hyväksyttiin toisella äänestyskierroksella.
Kysymys: Pelaako joku Guerreron perheestä tällä hetkellä MLB:ssä?
V: Kyllä, yksi hänen pojistaan, Vladimir Guerrero Jr. pelaa MLB:ssä.
