Washington Nationals: MLB-joukkueen historia, stadion ja 2019-voitto
Washington Nationals on baseballin ammattilaisjoukkue, jonka kotipaikka on Washington, D.C., Yhdysvallat. Joukkue kilpailee Major League Baseballissa (MLB) ja kuuluu National Leaguen itäiseen divisioonaan. Fanien keskuudessa seuraa kutsutaan usein lyhyesti nimellä The Nats.
Historia lyhyesti
Nykyinen Washingtonin organisaatio perustettiin alun perin vuonna 1969 ja pelasi tuolloin nimellä Montreal Expos kaupungissa Montrealissa, Quebecissä. Expos oli Kanadan ensimmäinen MLB-joukkue ja pysyi ainoana kanadalaisjoukkueena aina vuoteen 1977 saakka, jolloin Toronto Blue Jays liittyi liigaan. Exposin ja Blue Jaysin välillä syntyi vahva kilpailu Kanadan lippulaivapaikasta. Organisaatio muutti Washingtoniin kauden 2005 alkaessa, jolloin seura otti käyttöön nykyisen nimen Washington Nationals.
Stadion ja kotiympäristö
Vuosina 2005–2007 Nationals pelasi väliaikaisesti Robert F. Kennedy Memorial Stadiumilla. Nykyinen koti on Nationals Park, joka avattiin vuonna 2008 ja sijaitsee Washingtonin keskustan läheisyydessä, Anacostia-joen varrella. Stadion on moderni MLB-areena, ja se on muodostunut tärkeäksi osaksi alueen kehitystä sekä fanikulttuuria.
Merkittävät hetket ja 2019-voitto
Washington Nationals saavutti organisaation historian merkittävimmän menestyksen kaudella 2019. Joukkue selviytyi pudotuspeleihin villikorttina, voitti ensin villikorttiottelun, sitten Divisional Seriesin Los Angeles Dodgersia vastaan ja National League Championship Seriesin St. Louis Cardinalsia vastaan. Lopulta Nationals kohtasi Houston Astros --joukkueen World Seriesissä ja voitti sarjan 4–3, ottaen historiansa ensimmäisen World Series -tittelin. Ottelusarjan lopullinen voitto ratkesi Game 7:ssa Houstonissa, ja joukkueen avainpelaajiin kuuluivat muun muassa Stephen Strasburg (joka valittiin World Seriesin MVP:ksi), Max Scherzer, Anthony Rendon, Trea Turner ja nuori tähdenlupaus Juan Soto. Voitto oli myös Washingtonin kaupungille ensimmäinen suuri MLB-mestaruus sitten vuoden 1924, jolloin alkuperäinen Washington Senators voitti World Seriesin.
Pelaajat, organisaatio ja fanikulttuuri
Nationalsin värimaailmaan kuuluvat pääasiassa punainen, valkoinen ja tummansininen. Seuralla on tunnistettava maskotti; merkkihahmona toimii kotkan poikanen nimeltä Screech, joka on esiintynyt otteluissa ja tapahtumissa. Omistajana on pääasiassa Lerner-perheen johtama konserni, ja Mike Rizzo toimi pitkään seurajohtajana ja yleisurheilujohtajana rakentamassa 2019 mestaruusryhmää. Pudotuspelimenestyksessä merkittävä rooli oli myös manageri Dave Martinezilla.
Divisioona ja kilpailu
Nationals pelaavat National Leaguen itäisessä divisioonassa ja kohtaavat kausittain kovia vastustajia kuten Atlanta Bravesin, New York Metsin, Philadelphia Philliesin ja Miami Marlinsin. Historiallisesti Expos-aikojen perintönä on myös erityinen yhteys ja kilpailu kanadalaista Toronto Blue Jaysia vastaan, sillä Expos oli Kanadan ensimmäinen MLB-joukkue.
Muuta huomionarvoista
- Joukkueen siirtyminen Montrealista Washingtoniin tapahtui 2005, ja koko siirto vaikuttaa edelleen seuran identiteettiin ja fanikuntaan.
- Nationals on tunnettu sekä lupaavasta nuorisokoulusta että kyvystä hankkia kokeneita tähtipelaajia, mikä näkyi erityisesti mestaruuskaudella 2019.
- Stadionin ympärille on kehittynyt aktiivinen faniyhteisö ja useita paikallisia tapahtumia, jotka tekevät kotiotteluista monipuolisia kokemuksia.
Washington Nationalsilla on lyhyt mutta monivaiheinen historia, joka kattaa sekä kanadalaisen Expos-vaiheen että Washingtonissa saavutetun mestaruuden. Seura jatkaa kehitystään ja pyrkii pysymään kilpailukykyisenä MLB:n korkeimmalla tasolla tulevina kausina.
Baseball-ottelu, jossa Nationals pelasi Cincinnati Redsiä vastaan.
Kysymyksiä ja vastauksia
Q: Mikä on Washington Nationals?
V: Washington Nationals on ammattimainen baseball-joukkue, jonka kotipaikka on Washington, D.C., Yhdysvallat, ja se kilpailee Major League Baseballissa (MLB).
K: Mihin liigaan Nationals kuuluu?
V: Nationals kuuluu National Leaguen itäiseen divisioonaan.
K: Mikä on Washington Nationalsin lempinimi?
V: Nationalsia kutsutaan lyhyesti nimellä "The Nats".
K: Missä Nationals pelasi aiemmin ennen Nationals Parkia?
V: Vuosina 2005-2007 Nationals pelasi Robert F. Kennedy Memorial Stadiumilla.
K: Missä Nationals Park sijaitsee?
V: Nationals Park sijaitsee Washingtonissa Anacostia-joen varrella.
K: Missä Nationals pelasi ennen siirtymistään Washingtoniin?
V: Nationals perustettiin vuonna 1969, ja tuolloin se pelasi Montrealissa, Quebecissä nimellä Montreal Expos.
K: Milloin Nationals voitti ensimmäisen World Series -tittelinsä?
V: Nationals voitti franchise-historiansa ensimmäisen World Series -mestaruuden vuonna 2019 Houston Astrosia vastaan voittaen 4-3.
