David B. Wingate — bermudalainen ornitologi, cahowin löytäjä ja luonnonsuojelija

David Balcombe Wingate OBE (s. 11. lokakuuta 1935 Bermuda) on ornitologi, luonnontieteilijä ja luonnonsuojelija. Wingate on kansainvälisesti tunnettu erityisesti seabird-lajien pelastustöistä ja pitkäjänteisestä suojelutyöstä Bermudalla.

Varhaiselämä ja koulutus

Wingaten kiinnostus lintuihin ja saariston luontoon syntyi nuorena Bermudassa. Vuonna 1951 hän osallistui tutkimusretkeen, jonka seurauksena hän oli osallinen erään merkittävän löytöön: löysi yhdessä Robert Cushman Murphyn ja Louis S. Mowbrayn kanssa bermudalintulokin, jota kutsutaan myös cahowiksi. Löytö innoitti häntä opiskelemaan eläintieteiden alaa Cornellin yliopistossa, mistä hän palasi Bermudalle vuonna 1958.

Cahowin uudelleenlöytäminen ja pelastustyö

Cahow (Bermuda petrel) oli pitkään pidetty esimerkkinä laajasta sukupuuttoon kuolemisen vaikutuksesta: lintulajin uskottiin olleen kuolleen sukupuuttoon 1600-luvulta lähtien, kun eurooppalainen asutus ja vieraslajit hävittivät sen pesimäpaikat. Wingaten ja hänen kollegoidensa löytö 1951 paljasti, että laji oli säilynyt pienimuotoisena pesivänä populaationa eristyneillä kallioisilla luodoilla.

Palattuaan Bermudalle Wingate omistautui cahowin pelastamiselle. Hänen johtamansa ja kehittämänsä suojelutoimet sisälsivät muun muassa pesäpaikkojen suojelun, keinotekoisten pesäkolon rakentamisen ja pesimäalueiden ennallistamisen. Lisäksi tehtiin työtä vieraslajien torjumiseksi ja pesimäalueiden vartioimiseksi sekä poikasten siirtämiseksi turvallisemmille alueille, jotta lajin elpyminen mahdollistuisi. Näiden pitkäjänteisten toimien ansiosta cahowin elinmahdollisuudet paranivat huomattavasti.

Virallinen ura ja Nonsuch Islandin ennallistus

Vuodesta 1966 aina eläkkeelle jäämiseensä vuonna 2000 asti Wingate toimi Bermudan hallituksen puisto‑osaston suojelupäällikkönä. Hän oli keskeinen hahmo saarten luonnonsuojeluohjelmissa ja osallistui erityisesti Nonsuch Islandin ennallistushankkeeseen, jossa luotiin niin sanottu "living museum" — alkuperäisen saariston kaltaista elinympäristöä palautettiin ja hoidettiin esimerkillisesti.

Muut saavutukset

Wingaten ansiot eivät rajoitu vain cahowin pelastukseen. Hänen ansiokseen on luettu myös mustapääkerttusen uudelleenlöytäminen Haitista vuonna 1963, mikä oli merkittävä löytö Karibian alueen lintututkimukselle. Wingate on julkaissut useita tutkimusartikkeleita ja raportteja, toiminut luennoitsijana sekä neuvonantajana ja kouluttanut uusia luonnonsuojelijoita.

Merkitys ja perintö

Wingaten työ on esimerkki siitä, miten pitkäjänteisellä, paikallistuntemukseen perustuvalla suojelutyöllä voidaan palauttaa lähes hävinneitä lajeja. Hänet on palkittu useilla tunnustuksilla, mukaan lukien OBE, ja hänen työnsä on ollut kansainvälisesti seurattu malli pienimuotoisten saariston lajien suojelussa. Eläkkeelle jäätyään vuonna 2000 Wingate on jatkanut kirjoittamista, neuvontaa ja julkisessa keskustelussa vaikuttamista luonnonsuojeluun liittyen.

Hae kirjaimella