Eversti James Madison vanhempi (27. maaliskuuta 1723 – 27. helmikuuta 1801) oli merkittävä virginialainen plantaasinhoitaja ja paikallinen poliitikko. Hän toimi Yhdysvaltain vapaussodan aikana miliisin everstin arvossa. Madison vanhempi peri Mount Pleasant -nimisen maatilan, joka myöhemmin tunnettiin nimellä Montpelier, ja laajensi sitä ostamalla lisää maata; hänestä tuli noin 5 000 hehtaarin maanomistaja ja piirikunnan suurin maanomistaja Virginian Orangen piirikunnassa.
Taloudellinen toiminta ja asema
Montpelier oli suuren mittakaavan tupakkaviljelmä, ja sen talous perustui 1700-luvun Virginiassa tavalliseen plantaasijärjestelmään, johon kuului orjatyövoiman käyttö. James Madison vanhempi kuului alueen suurmaanomistajien joukkoon, ja hänen asemansa toi sekä taloudellista valtaa että sosiaalista vaikutusvaltaa paikallisessa yhteisössä. Plantaasitoiminta ja maanomistus määrittelivät hänen perheensä varallisuuden ja elintavan.
Perhe ja perintö
James Madison vanhempi oli avioliitossa Eleanor "Nelly" Conwayn kanssa, ja heidän lapsiaan olivat muun muassa tuleva Yhdysvaltain neljäs presidentti James Madison sekä kenraaliluutnantti William Taylor Madison. Hän oli myös konfederaation prikaatikenraali James Edwin Slaughterin isoisä. Presidentti James Madison peri Montpelierin isältään ja käytti sitä sekä koti- että maatalousomaisuutena elämässään.
Kuolema ja jälkivaikutus
James Madison vanhempi kuoli 27. helmikuuta 1801. Hänen kuolemansa myötä Montpelier siirtyi osin perillisille, ja tila on sittemmin tullut tunnetuksi ennen kaikkea presidentti James Madisonin kotina. Montpelier on nykyään tärkeä historiallinen kohde, joka kertoo 1700–1800-lukujen Virginian plantaasielämästä, omistajasukujen asemasta ja orjuuden roolista pohjoisamerikkalaisessa maatalousyhteiskunnassa. Madison vanhemman elämä heijastaa aikakautensa taloudellisia ja yhteiskunnallisia jännitteitä: vahvaa paikallista vaikutusvaltaa, maaomaisuutta ja riippuvuutta orjatyövoimasta, jotka kuuluivat monen suurmaanomistajan arkeen.
