James Madison – Yhdysvaltain neljäs presidentti ja perustuslain pääarkkitehti

James Madison Jr. (16. maaliskuuta 1751 - 28. kesäkuuta 1836) oli Yhdysvaltain neljäs presidentti. Hän oli myös Yhdysvaltain perustuslain tärkein kirjoittaja. Madison oli lyhin presidentti, sillä hän oli 1,63 metriä (5 jalkaa 4 tuumaa) pitkä.

Varhaiselämä ja koulutus

James Madison syntyi Montpelierin maatilalla Orange Countyssä, Virginiassa, vauraaseen plantaasinomistajaperheeseen. Hän opiskeli College of New Jerseyssä (nykyisessä Princetonin yliopistossa), josta valmistui 1769. Korkeakoulu opetti hänelle poliittista teoriaa, historiaa ja luonnollista lakia, jotka muovasivat hänen myöhempiä ajatuksiaan hallinnon muodoista ja vallan jaosta.

Perustuslain laatiminen ja Federalist Papers

Madisonilla oli keskeinen rooli vuonna 1787 pidetyssä perustuslakikokouksessa Philadelphiassa. Hän esitti niin kutsutun Virginia Planin, joka antoi vahvemman aseman liittovaltiolle ja muodosti pohjan keskusteluille vallan jaosta eri hallintokuntien välillä. Madisonin muistiinpanot kokouksesta ovat tärkeä lähde perustuslain syntyvaiheista.

Madison oli myös yksi Federalist Papers -esseiden kirjoittajista; nämä esseet puolustivat uuden perustuslain ratifiointia osavaltioissa. Yhteistyössä Alexander Hamiltonin ja John Jayn kanssa Madison kirjoitti merkittävän osan esseistä, joissa käsiteltiin muun muassa vallan kolmijakoa, valtioiden ja keskushallinnon suhteita sekä yksilönvapauksia.

Bill of Rights ja poliittinen ura

Alun perin varauksellinen tarvittavista lisäyksistä perustuslakiin, Madison myöhemmin johti aloitteita, joista muotoutui Yhdysvaltain perusoikeuslausekkeisto, Bill of Rights (ensimmäiset kymmenen muutosta). Hän palveli Yhdysvaltain ensimmäisessä eduskunnassa (1789–1797), ja myöhemmin Thomas Jeffersonin ulkoasianministerinä (Secretary of State) vuosina 1801–1809. Madison oli yhdenvertaisten ja osavaltioiden oikeuksia korostaneen Democratic-Republican -puolueen johtohahmoja.

Presidenttinä ja sota vuonna 1812

Madison valittiin presidentiksi vuosiksi 1809–1817. Hänen presidenttikautensa merkittävin ulkopoliittinen haaste oli sodan julistaminen Britanniaa vastaan vuonna 1812, keskisuurten ristiriitojen seuraus kauppakielloista, merimiesten rekrytoinnista ja Brittiläisten tuki intiaanivastaisille toimille Pohjois-Amerikassa. Sota päättyi rauhansopimukseen Ghentin kaupungissa vuonna 1814 (rauhansopimus allekirjoitettiin joulukuussa 1814 ja ratifioitiin 1815), mutta se sisälsi myös ajanjakson jolloin brittijoukot polttivat Washingtonin rakennuksia vuonna 1814.

Sodan jälkeen syntynyt kansallinen yhtenäisyys ja taloudellinen kehitys vahvistivat kansallista identiteettiä, vaikka Madison sai myös osakseen arvostelua sodasta ja sen taloudellisista seurauksista.

Henkilökohtainen elämä, plantaasi ja perintö

Madisonin vaimo oli tunnettu ja vaikutusvaltainen Dolley Madison, joka toimi arvostettuna ensimmäisenä naisena ja muistetaan muun muassa Yhdysvaltain itsenäisyyden symbolien suojelemisesta Washingtonin palon aikaan. Madison asui suurimman osan elämästään Montpelierin plantaasilla Virginiassa.

On tärkeää mainita, että Madison oli plantaasinomistaja ja omisti orjia. Hänen suhtautumisensa orjuuteen oli monimutkainen: hän piti orjuutta moraalisesti ongelmallisena mutta puolusti samalla yksityisomaisuuden suojaa ja rakenteellisia ratkaisuja. Myöhemmin elämässään hän kannatti siirtolaisuutta vapautuneille afroamerikkalaisille Amerikkaan perustettavan Libe rian kaltaisen aloitteen kautta.

Eläkepäivillään Madison osallistui julkiseen keskusteluun perustuslain tulkinnasta ja palveli vuosina 1826–1836 University of Virginian rehtorina. Hän kuoli Montpelierissa 28. kesäkuuta 1836 ja hänen perintönsä näkyy vahvasti Yhdysvaltain perustuslaillisessa järjestelmässä ja hallinnon periaatteissa. Madisonia kutsutaan usein nimellä “perustuslain isä” johtavan roolinsa vuoksi sen suunnittelussa, argumentoinnissa ja muuttamisessa.

Hae kirjaimella