Jerome Kern

Nuoremmat päivät

Jerome Kern syntyi keskiluokkaiseen perheeseen New Yorkissa vuonna 1885. Jeromen äiti Fanny rakasti pianonsoittoa. Hän alkoi opettaa Jeromea soittamaan, kun tämä oli hyvin nuori. Hänestä tuli kohtalainen pianonsoittaja, mutta ei niin hyvä, että kukaan olisi odottanut hänestä tulevan suurta muusikkoa.

Jerome oli hiljainen poika eikä mikään huippuoppilas. Kun hän valmistui lukiosta, hänen isänsä sanoi, että hän joutuisi työskentelemään perheen kaupassa. Herra Kern sanoi, ettei hänen poikansa voisi koskaan ansaita rahaa kirjoittamalla musiikkia. Myöhemmin hän kuitenkin alkoi uskoa, että Jerome saattaisi sittenkin pärjätä paremmin musiikissa kuin liike-elämässä. Niinpä hän antoi pojan lähteä Eurooppaan opiskelemaan musiikkia, kuten lähes kaikki vakavasti otettavat nuoret muusikot tekivät tuohon aikaan.

Lauluntekijänä

Jerome Kern aloitti uransa lauluntekijänä Lontoon ja New Yorkin teattereissa. Menestys tuli nopeasti. 1920-luvun alkuun mennessä Kern oli menestynyt nuori Broadwayn musiikkikomedioiden säveltäjä. Pelkästään yhden kolmen vuoden aikana hän kirjoitti musiikkia 19 näytökseen.

Muut ihmiset kirjoittivat Kernin laulujen sanat. Kern kirjoitti vain musiikin. Hän työsti jokaista laulua, kunnes oli tyytyväinen siihen, että musiikki oli täydellistä. Hän ei juuri koskaan muuttanut musiikkia sanojen mukaan. Yksi Kernin rakastetuimmista lauluista on Dinah Washingtonin laulama "Smoke Gets in Your Eyes".

Vaikka Kernin kappaleet on helppo muistaa muutaman kerran kuultuaan, ne eivät ole yksinkertaisia. Hänen melodiansa - laulun musiikillinen linja - ovat aina kekseliäitä, jopa vaativia. Esimerkki hänen kekseliäisyydestään on kappale "All the Things You Are". Useat säveltäjät sanovat pitävänsä sitä suurimpana koskaan kirjoitettuna lauluna. Laulajat pitävät Kernin lauluista edelleen, koska ne voidaan laulaa monella eri tavalla. Melodia pysyy samana. Mutta eri laulajat voivat muuttaa laulun tunnelman täysin.

Jerome Kern sanoi kerran yrittävänsä tuoda modernia taidetta musiikkiin. Eräs kriitikko kirjoitti hänen musiikistaan näin: Kernin laulut ovat kuin mustavalkoisia piirroksia. Ne eivät tarvitse värejä, eivät koristelua. Kernin laulu on aina tasapainossa, muodoltaan täydellinen ja muotoilultaan miellyttävä. Tässä on esimerkki, "Why Do I Love You?" Andre Previnin ja ystävien soittamana.

Vaikutus musiikkileikkiin

Yhtä lukuun ottamatta kaikki Kernin kappaleet on kirjoitettu musiikkinäytelmiin. Amerikkalaiset musiikkinäytelmät olivat tuolloin vielä yleensä kopioita eurooppalaisista näytelmistä. Usein tarinat vaikuttivat hölmöiltä, eivätkä niiden henkilöt vaikuttaneet todellisilta. Lauluilla ja tansseilla ei usein ollut mitään yhteyttä tarinaan.

Kern halusi kokeilla jotain täysin uutta. Hänen mielestään musiikkinäytelmän pitäisi olla todellinen taideteos eikä vain kokoelma lauluja ja tansseja. Hänen mielestään laulujen pitäisi auttaa näytelmän toimintaa etenemään, ja niiden pitäisi osoittaa henkilön tunteita. Kern halusi tehdä aidosti amerikkalaisen musikaalin, jossa olisi aitoja amerikkalaisia hahmoja ja todellisia tilanteita.

Vuonna 1927 hän löysi haluamansa tarinan. Se oli amerikkalaisen kirjailijan Edna Ferberin kirja Show Boat. Show Boat sijoittuu 1818-luvulle matkustajahöyrylaivaan, joka matkustaa Mississippi-jokea pitkin. Laivaa kutsutaan show-veneeksi, koska laulajat ja tanssijat viihdyttävät matkustajia. Showveneen kapteenilla on tytär, joka on laivalla laulajana. Tyttö rakastuu mieheen, joka ansaitsee rahansa korttipeleillä.

Tarina käsitteli musikaaliksi epätavallisen vakavia asioita. Se näytti afroamerikkalaisten vaikean elämän etelässä. Se näytti myös eri rotuisten ihmisten välisen avioliiton, joka oli tuohon aikaan vastoin lakia. Vaikka Show Boat oli paikoin vakava, se ei ollut tragedia.

Yleisö ja kriitikot pitivät siitä. "Show Boatista tuli amerikkalaisen musiikkiteatterin suurin teos. Musiikkikriitikot pitivät Kernin vaikutusta musiikkiteatteriin vallankumouksellisena. Kernin musiikki teki show'sta suuren menestyksen. Ehkä hänen tunnetuin laulunsa on sävelletty "Show Boatia" varten. Sen nimi on "Ol' Man River".

Se kertoo siitä, millaista oli Mississippi-joen varrella työskennelleiden mustien ihmisten elämä. Edna Ferber muisteli myöhemmin innostuneensa, kun Kern soitti melodian ensimmäisen kerran hänelle. Hän sanoi, että hänen hiuksensa nousivat pystyyn ja kyyneleet nousivat hänen silmiinsä. Paul Robeson lauloi kappaleen.

Hänen klassiset teoksensa

• "He eivät uskoneet minua" (1914)
• "Go Little Boat" (1917)
• "Look For the Silver Lining" (1920)
• "Ol' Man River" (1927)
• "Bill" (1927)
• "The Song Is You" (1932)
• "Aloitetaan" (1933)
• "Smoke Gets In Your Eyes" (1933)
• "En halua tanssia" (1935)
• "Hieno romanssi" (1936)
• "The Way You Look Tonight" (1936)
• "Olen vanhanaikainen" (1942)