McPhersonin piirikunta (tavallinen lyhenne: MP) on piirikunta Yhdysvaltain Kansasin osavaltiossa. Vuonna 2010 siellä asui 29 180 ihmistä. Suurin kaupunki on McPherson. Se on myös piirikunnan pääkaupunki. Piirikunta on nimetty sisällissodan kenraali James B. McPhersonin mukaan.

 

Sijainti ja maantiede

McPhersonin piirikunta sijaitsee keskisessä Kansasissa ja kuuluu osaksi Great Plains -alueen tasankoja. Alueella on pääosin viljelysmaata ja nurmikkoa, ja maisemat ovat tyypillistä keskilännen maaseutua: peltoja, pieniä jokilaaksoja ja matalia kumpareita. Piirikunnan keskuksesta on hyvät yhteydet suurempiin kaupunkeihin, minkä ansiosta se toimii sekä maatalousalueena että palvelukeskittymänä ympäröiville yhteisöille.

Historia

Alue alkoi asettua 1800-luvun puolivälissä, ja piirikunta on saanut nimensä unionin kenraalista James B. McPhersonista. Myöhemmin 1800-luvun loppu ja 1900-luvun alku olivat alueen asutuksen ja maatalouden kehityksen aikaa. Lindsborgin kaupunki tunnetaan erityisesti ruotsalaisesta siirtolaisperinteestään: sinne saapui runsaasti ruotsalaisia muuttajia, ja kaupunki on edelleen vahva kulttuurinen keskittymä.

Väestö ja elinympäristö

McPhersonin piirikunta on pääosin harvaan asuttua maaseutualuetta, mutta siellä on muutamia pienempiä kaupunkeja ja taajamia, joiden ympärillä asuminen keskittyy. Pääkaupunki McPherson on alueen suurin asutuskeskus ja palveluiden keskus. Väestörakenne noudattaa monien keskisen Kansasin maakuntien kaavaa: ikärakenne on tasapainoinen, mutta nuorten muutto suurempiin kaupunkeihin näkyy paikallisessa demografiassa.

Talous ja elinkeinot

Piirikunnan talous perustuu pitkälti maatalouteen: viljelykasvit ja karjatalous ovat merkittäviä elinkeinoja. Lisäksi alueella toimii jonkin verran valmistavaa teollisuutta, kaupan palveluja sekä koulutuslaitoksia, jotka työllistävät paikallista väestöä. Lindsborgin ja McPhersonin kaltaiset kaupungit houkuttelevat pieniä yrityksiä ja kulttuuritapahtumia, jotka täydentävät maatalouden tuomaa toimeentuloa.

Koulutus ja kulttuuri

McPhersonissa ja sen lähikunnissa toimii oppilaitoksia perus- ja toisen asteen koulutuksesta korkeakoulutukseen. Tunnettuja oppilaitoksia alueella ovat McPherson College ja Lindsborgissa sijaitseva Bethany College, jotka tuovat akateemista toimintaa ja kulttuuria piirikuntaan. Lindsborg tunnetaan erityisesti ruotsalaisesta perinnöstään ja siellä järjestetään säännöllisesti kulttuuritapahtumia, messuja ja festivaaleja, jotka vetävät myös matkailijoita.

Liikenne ja yhteydet

Piirikunnasta on hyvä tie- ja liikenneverkko yhteyksineen suurempiin kaupunkeihin kuten Wichita ja Salina. Alueella on pääteitä, jotka yhdistävät paikalliset kaupunkikeskukset toisiinsa ja ympäröivään maakuntaan, mikä helpottaa niin tavaraliikennettä kuin pendelöintiäkin.

Luonto ja nähtävyydet

McPhersonin piirikunta tarjoaa luonnonläheisiä maisemia, ulkoilumahdollisuuksia ja paikallisia nähtävyyksiä. Lindsborgin ruotsalaisperäinen kulttuuri, pienet museot, paikalliset tapahtumat sekä maaseudun maisemat houkuttelevat vierailijoita. Alueella on myös puistoja ja historiallisia kohteita, jotka kertovat piirikunnan kehityksestä siirtokuntavaiheesta nykypäivään.

Yhteenvetona McPhersonin piirikunta on keskilännen maaseudulle tyypillinen alue, jossa maatalous yhdistyy vahvoihin paikallisyhteisöihin, koulutukseen ja kulttuuriperintöön. Se palvelee sekä pysyvää asutusta että ajallista matkailua, erityisesti niissä kaupungeissa, joissa on pitkä historia ja elinvoimainen kulttuurielämä.