Orlando City SC

Historia

Lokakuun 25. päivänä 2010 Phil Rawlins ja hänen sijoittajaryhmänsä ilmoittivat aikovansa liittyä MLS:ään seuraavien kolmen tai viiden vuoden kuluessa. 28. helmikuuta 2011 Orlando City ilmoitti tavanneensa komissaari Don Garberin ja liigan virkamiesten kanssa laajentumisesta. Keskusteluissa käsiteltiin muun muassa Orlandon markkinoiden väestörakennetta, paikallisten yritysten ja fanien tukea jalkapallolle sekä etenemissuunnitelman laatimista tulevaa MLS-lupaa varten Orlandossa. Orlando Cityn joukkueen edustajat tapasivat komissaari Don Garberin uudelleen 10. marraskuuta 2011 keskustellakseen lisää MLS:ään liittymisestä sen 20. seuraksi (joka lopulta meni New York Cityyn).

Maaliskuun 1. päivänä 2012 Garber vieraili Orlandossa tapaamassa kaupungin ja piirikunnan virkamiehiä. Hän totesi: "Kyse ei ole siitä, jos, vaan milloin", kun hän käsitteli Orlandon mahdollisuuksia liittyä MLS:ään. 31. elokuuta 2012 Rawlins kertoi Orlando Business Journalille, että joukkue voisi saada Major League Soccer -luvan jo vuoden 2013 lopulla ja olla valmis pelaamaan liigassa vuoteen 2014 tai 2015 mennessä. Rawlinsin mukaan liiga oli pyytänyt joukkuetta tutkimaan 22 000-paikkaisen jalkapallostadionin rakentamista, jotta tämä onnistuisi. "He eivät sanoneet, että meidän on rakennettava stadion ennen kuin voimme liittyä, mutta he haluaisivat ainakin suunnitelman siitä, että se tapahtuu."

Marraskuun 19. päivänä 2013 Orlando City SC julkistettiin liigan kahdeskymmenesensimmäisenä franchising. Joukkue allekirjoitti ensimmäisen pelaajansa MLS-sopimuksen, entisen brasilialaisen maajoukkuemiehen Kakán, kuukautta myöhemmin. Kaká, josta tuli myös joukkueen ensimmäinen nimetty pelaaja, lainattiin välittömästi São Pauloon MLS-kauden alkuun asti. Samassa kuussa Orlando City ilmoitti yhteistyöstä Benfican kanssa. Osana tätä kumppanuutta Orlando City teki myöhemmin 7. elokuuta 2014 MLS-sopimukset kahden Benfican U19-joukkueen pelaajan Estrela ja Rafael Ramosin kanssa. Laajennusjoukkueena Orlandolla oli vuoden 2015 MLS SuperDraftissa ensimmäinen kokonaisvalinta ja se käytti sen kanadalaisen hyökkääjän Cyle Larinin valintaan.

Joukkue isännöi ensimmäisen MLS-ottelunsa Citrus Bowlissa 8. maaliskuuta 2015 New York City FC:tä vastaan 62 510 katsojan edessä. Kaká teki maalin jatkoajalla 1-1-tasapelin. Seuraavassa ottelussa joukkue kukisti Houston Dynamon 1-0 vieraissa ja saavutti ensimmäisen voittonsa. Maaliskuun 21. päivänä Orlando sai ensimmäisen tappionsa Vancouver Whitecapsia vastaan myöhään jatkoajalla tehdyllä maalilla. Avauskaudellaan Orlando City sijoittui itäisen konferenssin seitsemänneksi ja kokonaistilanteessa 14:nneksi ja jäi yhden pisteen päähän pudotuspeleistä. Larin teki kauden aikana 17 maalia rikkoen Damani Ralphin ennätyksen 13 maalia tulokkaana ja ansaitsi MLS:n vuoden tulokkaan palkinnon.

Kauden 2016 puolivälissä joukkueen pettymysten ja heikon suorituksen jälkeen päävalmentaja Adrian Heath sai potkut heinäkuussa 2016. Hänen tilalleen tuli Jason Kreis. Lions päätti kauden kuitenkin jälleen kerran pudotuspelien ulkopuolelle.

Vuonna 2017 Leijonat muutti tarkoitusta varten rakennetulle Orlando City Stadiumille. Joukkueen kamppaillessa jälleen, se yritti parantaa tilannetta kesän siirtoikkunan aikana hankkimalla Dom Dwyerin Sporting Kansas Citystä. Seura vaihtoi kannustimia yhteensä 1,6 miljoonan dollarin edestä, mikä oli tuolloin ennätyskauppa kahden MLS-seuran välillä. Joukkue ei jälleenkaan yltänyt postseasonille. Kaká ilmoitti, ettei hän palaa Orlando Cityyn ja vahvisti pian sen jälkeen lopettamisensa.

Orlando City vapautti päävalmentaja Jason Kreisin lähes kahden kauden jälkeen viidentoista ottelun jälkeen kaudella 2018. Kaksi viikkoa myöhemmin USL-seura Louisville City FC ilmoitti päävalmentaja James O'Connorin tulevan Kreisin korvaajaksi. O'Connor onnistui kuitenkin vain kahdessa voitossa 18 ottelussaan vuonna 2018, kun City jäi pudotuspelien ulkopuolelle neljännen kerran peräkkäin ja teki myös uuden MLS-ennätyksen 74 päästetyllä maalilla vuoden aikana. O'Connor sai potkut kauden 2019 päätteeksi, kun joukkue jäi jälleen pudotuspeleistä ja jäi itäisen konferenssin 11. sijalle.

Ennen kautta 2020 Orlando palkkasi entisen Colorado Rapidsin ja FC Dallasin päävalmentajan Óscar Parejan. Kauden keskeytyessä COVID-19-pandemian vuoksi Orlando osallistui heinä-elokuussa ESPN Wide World of Sports Complexissa järjestettyyn MLS is Back -turnaukseen. Leijonat ylsi finaaliin, jossa hävisi lopulta Portland Timbersille 2-1.

Värit ja merkki

Orlando Cityn laajennusjoukkueen logo esiteltiin vuonna 2014. Pääpiirteet, kuten violetti värimaailma ja leijonatunnus, siirtyivät USL Pro -joukkueen logosta. Uusia piirteitä ja muutoksia otettiin käyttöön edustamaan franchise-joukkueen siirtymistä ykkösdivisioonajoukkueeksi. Logossa on kultainen leijona, jonka harjan muodostavat 21 auringonvaloa ja joka istuu violetin kilven sisällä. Soihtujen määrä edustaa seuran asemaa MLS:n 21. joukkueena, kun taas auringon muotoinen harja viittaa Floridan lempinimeen The Sunshine State. Myös joukkueen nimi näkyy vaakunassa valkoisena.

Joukkueen ennätykset

Luettelo kausista

Lähde

Seuran kapteenit