Raymond v. Raymond on yhdysvaltalaisen laulajan Usherin kuudes studioalbumi. Se julkaistiin 26. maaliskuuta 2010. Albumin äänitykset tapahtuivat vuosien 2008 ja 2010 välillä. Sen tuottivat Jermaine Dupri, The Runners, Ester Dean, Polow da Don, RedOne, Jim Jonsin, Danja, Jimmy Jam & Terry Lewis, Bangladesh ja Tricky Stewart.
Albumi debytoi Billboard200 -listan ykkösenä. Sitä myytiin ensimmäisellä viikolla 329 000 kappaletta. Sitä myytiin Yhdysvalloissa yli 1 000 000 kappaletta. RIAA sertifioi sen platinaksi. Tämä tarkoittaa, että albumi toimitti Yhdysvalloissa 1 000 000 kappaletta. Raymond v. Raymond julkaisi viisi singleä. Näihin kuuluvat hittisingle "Hey Daddy (Daddy's Home)", "Lil Freak", "There Goes My Baby", "OMG" ja "More.
Tausta ja teemat
Albumin nimi Raymond v. Raymond viittaa Usherin henkilökohtaiseen elämään ja julkisuudessa olleisiin tapahtumiin, kuten avioeroon ja isyyteen liittyviin kokemuksiin. Kappaleissa rytmi- ja klubibiitit vuorottelevat pehmeämpien R&B-balladien kanssa, ja sanoituksissa käsitellään sekä romanttisia suhteita että ajanjakson tuomia ristiriitoja. Usher on kertonut lähestyneensä levyn tekemistä osin päiväkirjamaisella otteella, mikä näkyy albumin vaihtelevassa tunnelmassa.
Singlet ja vastaanotto
Albumin singlet edustavat laajaa skaalaa Usherin tyyliä. "OMG" (feat. will.i.am) nousi nopeasti kansainväliseksi hitiksi ja saavutti Yhdysvalloissa Billboard Hot 100 -listan ykköspaikan. "There Goes My Baby" on hillitty R&B-balladi, jota pidettiin monien mielestä albumin vahvimpana numerona ja joka toi Usherille kriitikoiden tunnustusta. "Lil Freak" sisältää vierailijan, ja se edustaa albumin klubisoundia. Muut singlet kuten "Hey Daddy (Daddy's Home)" ja "More" toimivat levyn monipuolisuuden ilmentäjinä ja saivat radio- ja klubisoittoa eri markkinoilla.
Arvostelu
Musiikkikriitikoiden vastaanotto oli ristiriitainen. Useimmat arvostelut kehuivat Usherin laulusuoritusta ja tuottajien ammattitaitoa, mutta osa kommentoijista piti sanoituksia ja levyn teemoja epäyhtenäisinä tai liian kaupallisina. Kritiikin keskellä monia kappaleita arvostettiin niiden tuotannollisen laadun ja tarttuvien koukkujen takia.
Palkinnot ja sertifikaatit
Albumi sai tunnustusta myös musiikkialan palkinnoissa. Se voitti Grammy-palkinnon parhaasta nykyajan R&B-albumista, ja kappale "There Goes My Baby" palkittiin parhaasta miespuolisesta R&B-laulusuorituksesta. Yhdysvalloissa RIAA sertifioi albumin platinalevyksi, ja myynti ylitti miljoonan kappaleen rajan.
Kierrue ja vaikutus
Usher lähti OMG-kiertueelle vuonna 2011 mainostaakseen albumia maailmanlaajuisesti. Kiertue vahvisti Usherin asemaa kansainvälisenä pop- ja R&B-artistina ja auttoi levyn singlejä saavuttamaan laajempaa kuulijakuntaa. Vaikka arvostelut olivat moninaisia, Raymond v. Raymond on merkittävä osa Usherin diskografiaa ja esimerkki hänen kyvystään yhdistää intiimit teemat tarttuviin kaupallisiin tuotantoihin.