Ricen piirikunta (lyhenne RC) on piirikunta Kansasin osavaltiossa Yhdysvalloissa. Vuonna 2010 siellä asui 10 083 ihmistä. Piirikunnan pääkaupunki on Lyons. Lyons on myös Ricen piirikunnan suurin kaupunki. Piirikunta on nimetty Samuel Allen Ricen mukaan, joka oli Yhdysvaltain vapaaehtoisten prikaatikenraali, joka kaatui 30. huhtikuuta 1864 Jenkins Ferryssä Arkansasissa.

 

Historia

Ricen piirikunta perustettiin 1800-luvun jälkipuoliskolla ja sen asutus lisääntyi erityisesti sotien jälkeisen laajentumisen ja rautateiden rakentamisen myötä. Alueelle saapui siirtolaisia pääasiassa maatalousmahdollisuuksien perässä; api- ja viljelysmaat sekä laidunalueet muodostivat talouden perustan. Piirikunnan nimi kunnioittaa Civil Warin sankarina muistettua kenraalia Samuel Allen Ricea.

Maantiede ja ilmasto

Ricen piirikunta sijaitsee keskisessä Kansasin tasangoalueella. Maisema on pääosin viljelysmaata ja preeriaa, ja alueen ilmasto on mannerilmasto — kesät ovat yleensä kuivia ja lämpimiä ja talvet kylmempiä. Maantieteellisesti piirikunta koostuu maatalouskäyttöön soveltuvista peltolohkoista, pienemmistä kaupungeista sekä harvakseltaan asutuista maaseutualuista.

Väestö

Piirikunnan väestö oli vuoden 2010 väestönlaskennassa 10 083 asukasta. Kuten monissa muissa keskisen USA:n maaseutupiirikunnissa, myös Ricessä on nähtävissä pitkän aikavälin trendejä, jotka sisältävät hitaampaa väestönkasvua tai väestön vähenemistä, ikärakenteen vanhenemista ja muuttoliikettä kohti suurempia kaupunkikeskittymiä. Väestörakenne on perinteisesti ollut etnisen monimuotoisuuden kannalta keskittyneempi kuin suurissa kaupungeissa, mutta alueella asuu myös vähemmistöryhmiä ja perheitä eri taustoista.

Talous

Maatalous on ollut ja on edelleen merkittävä osa Ricen piirikunnan taloutta. Tärkeimpiä tuotantosuuntia ovat viljanviljely, rehuntuotanto ja karjatalous. Lisäksi palvelusektori, paikallinen kauppa, pienyritykset ja julkiset palvelut työllistävät osan alueen työvoimasta. Pienimuotoinen teollisuus ja energiantuotanto voivat myös olla osa paikallistaloutta riippuen ajankohdasta ja markkinatilanteesta.

Hallinto ja palvelut

Piirikunnan hallintoa johtaa yleensä piirikunnanvaltuusto tai vastaava hallintoelin, ja pääasialliset julkiset palvelut — kuten terveydenhuolto, pelastustoimi ja perusinfra — keskittyvät piirikunnan keskustaan ja suurempiin kyliin. Lyons toimii hallinnollisena keskuksena, jossa sijaitsevat mm. tuomioistuin- ja hallintopalvelut sekä muut julkiset toimipisteet.

Liikenne ja yhteydet

Ricen piirikunnassa on paikallista tieverkostoa, joka yhdistää kaupungit ja maaseutualueet sekä tarjoaa yhteyksiä naapuripiirikuntiin ja laajempaan valtakunnalliseen tieverkkoon. Liikenneyhteydet ovat tärkeitä maataloustuotteiden kuljetuksessa ja asukkaiden arjessa. Paikalliset ja alueelliset julkiset liikennepalvelut voivat olla rajalliset, joten yksityisautoilu on yleistä.

Koulutus ja kulttuuri

Piirikunnassa toimii peruskouluja ja toisen asteen kouluja, jotka palvelevat paikallisia yhteisöjä. Lähialueiden korkeakoulut ja ammatilliset oppilaitokset tarjoavat jatkokoulutusmahdollisuuksia nuorille ja aikuisille. Kulttuurielämää ylläpitävät paikalliset yhdistykset, kirjastot, museot ja vuosittaiset tapahtumat sekä maatalousaiheiset messut ja markkinat, jotka kokoavat yhteisöä yhteen.

Nähtävyydet ja vapaa-aika

Alueella on historiallisia kohteita, luonnonalueita ja paikallisia tapahtumia, jotka tarjoavat virkistystä asukkaille ja vierailijoille. Piirikunnan pienet kaupungit järjestävät usein paikallisia juhlia, messuja ja urheilutapahtumia. Ulkoilumahdollisuuksia tarjoavat kävely- ja retkeilyreitit, kalastus- ja metsästysalueet sekä muut maaseutuelämästä nauttimiseen sopivat paikat.

Yhteenveto

Ricen piirikunta on esimerkki keskisen Kansasin maaseutupiirikunnasta, jossa historia, maatalous ja yhteisöllisyys muovaavat arkea. Lyons toimii hallinnollisena ja palvelujen keskuksena. Vaikka alueella näkyy maaseutupiirikuntia koskevia haasteita, kuten väestörakenteen muutoksia, piirikunta tarjoaa vahvan paikallisen identiteetin ja elinkeinopohjan, joka perustuu pitkälti maatalouteen ja paikalliseen palvelutuotantoon.