Browder v. Gayle, 142 F. Supp. 707 (1956), oli tapaus, joka käsiteltiin Alabaman keskisen piirikunnan piirituomioistuimen kolmen tuomarin paneelissa Montgomeryn ja Alabaman osavaltion linja-autojen erottelulainsäädännöstä. Piirituomioistuin päätti 5. kesäkuuta 1956 äänin 2-1 ja yhden ollessa eri mieltä, että bussisegregaatio oli perustuslain vastaista yhdenvertaista kohtelua koskevan neljännentoista lisäyksen suojan nojalla.
Osavaltio ja kaupunki valittivat asiasta, ja Yhdysvaltain korkein oikeus vahvisti päätöksen 13. marraskuuta 1956. Selvennys- ja uudelleenkäsittelypyyntö hylättiin 17. joulukuuta 1956.
Tausta
Tapaus kytkeytyy tiiviisti Montgomeryn bussiboikottiin, jonka käynnisti Rosa Parksin pidätys 1. joulukuuta 1955 kieltäytymisestä luopumasta paikastaan valkoiselle matkustajalle. Boikotti nosti esiin järjestelmällisen segregoinnin julkisessa liikenteessä ja sen lailliset perusteet. Sen sijaan, että testattaisiin suoraan Parksin rikossyytettä, asianajajat järjestivät liittovaltion kanteen, jossa haettiin yleisesti lain nojalla vaadittavaa päätöstä erottelun perustuslainvastaisuudesta.
Asianomistajat ja vastaajat
Kanetta nostivat useat Montgomeryn mustat naispuoliset matkustajat, joihin kuuluivat muun muassa Aurelia Browder, Claudette Colvin, Susie McDonald ja Mary Louise Smith. Nimi "Browder" valittiin tapauksen edustavaksi nimeksi. Vastaajina olivat kaupungin ja osavaltion viranomaiset, mukaan lukien Montgomeryn pormestari W. A. Gayle nimellisessä roolissa.
Oikeudellinen perustelu
Piirituomioistuin katsoi, että julkisen bussiliikenteen erottelu oli ristiriidassa 14. lisäyksen yhdenvertaisuusperiaatteen kanssa. Tuomioistuin nojautui aiempiin ratkaisuihin, erityisesti Brown v. Board of Education (1954) -päätökseen, jossa rotuerottelu julkisissa kouluissa julistettiin perustuslain vastaiseksi. Tuomioistuin totesi, että osavaltion ja kaupungin säädökset ylläpitivät erillistä mutta epätasa-arvoista järjestelmää, jota ei voitu sovittaa yhteen yhdenvertaisen kohtelun vaatimuksen kanssa.
Vahvistaminen ja seuraukset
Korkein oikeus vahvisti piirituomioistuimen päätöksen 13. marraskuuta 1956 ja hylkäsi oikaisupyynnöt 17. joulukuuta 1956. Näiden ratkaisujen jälkeen alempi tuomioistuin antoi täytäntöönpanomääräyksen, jonka seurauksena Montgomeryn bussit avattiin kaikille matkustajaryhmille ilman rotuun perustuvaa erottelua. Käytännössä 1956 joulukuussa bussisegregaatio Montgomeryssa loppui, ja päätös vauhditti laajempaa lainsäädännöllistä ja yhteiskunnallista muutosta rotuerottelua vastaan Yhdysvalloissa.
Merkitys
Browder v. Gayle on keskeinen oikeustapaus Yhdysvaltain kansalaisoikeusliikkeen historiassa, koska se osoitti, että segregaatio julkisissa kulkuneuvoissa oli perustuslain vastaista. Päätöksellä ei ainoastaan päättynyt Montgomeryn boikotti aikanaan, vaan se myös vakiinnutti liittovaltion tuomioistuinten roolin rotuerottelun kumoamisessa ja vahvisti Brown-päätöksen seuraukset muilla julkisilla aloilla.
Huom. Tapaus on usein mainittu yhdessä Montgomeryn boikotin kanssa, ja sen vaikutukset näkyivät sekä oikeudellisessa ennakkotapapraksissa että käytännön yhteiskunnallisessa muutoksessa Yhdysvalloissa 1950–1960-luvuilla.