Wimbledon – englantilainen jalkapalloseura: siirtyminen Milton Keynesiin

Vuonna 1992 seura päätti, että Plough Lanella sijaitseva kenttä oli liian pieni, ja muutti pois Wimbledonista Croydonissa sijaitsevalle Selhurst Parkille. Kentän omistaa Crystal Palace F.C.. Se pysyi siellä seuraavat 12 vuotta.

Vuonna 2002 seuran omistajat päättivät, että he haluavat siirtää seuran pois Lontoosta. Kukaan ei oikein tiedä, miksi he halusivat muuttaa. He sanoivat, että Lontoossa oli liikaa seuroja ja että otteluita ei käynyt katsomassa tarpeeksi ihmisiä. Tämä tarkoitti sitä, että he eivät keränneet tarpeeksi rahaa portilta maksaakseen kaikille, ja siksi heillä ei ollut varaa jäädä. He katsoivat Cardiffia ja Dublinia ennen kuin päättivät muuttaa Milton Keynesiin. Milton Keynes on uusi kaupunki, joka sijaitsee 45 mailia (eli 75 kilometriä) Lontoosta pohjoiseen. Kun he sanoivat, mitä he halusivat tehdä, suurin osa heidän faneistaan lakkasi maksamasta otteluista, mikä tarkoitti, että heillä oli entistä vähemmän rahaa maksaa kaikille.

Ennen siirtoa heidän oli saatava lupa jalkapalloliitolta (FA). FA on kaikkien Englannin jalkapalloseurojen liitto. Seurat valitsevat komitean, joka päättää, mitä tehdään. Useimmat asiat, joista heidän on päätettävä, ovat helppoja, mutta tästä ei ollut helppo päättää. Tai ehkä he tiesivät, mitä pitäisi päättää, mutta eivät halunneet olla päättämässä siitä. Niinpä he pyysivät kolmea fiksua miestä tutkimaan ongelmaa ja kertomaan, mitä olisi parasta tehdä. Nämä kolme miestä sanoivat, että kerhon pitäisi antaa liikkua.

Jotkut valiokunnan jäsenet eivät pitäneet tästä päätöksestä ja yrittivät estää sitä. Wimbledon F.C.:n omistajat sanoivat kuitenkin, että he hankkisivat tuomarin päättämään (tuomioistuimessa), jos joku yrittäisi estää heitä. Oikeudenkäynti maksaa paljon rahaa, ja se, joka häviää, joutuu maksamaan kaikkien puolesta. Muut seurat eivät suostuisi maksamaan, jos näin tapahtuisi, joten FA:n oli oltava eri mieltä.

Wimbledon F.C.:n omistajille oli kuitenkin jo liian myöhäistä, eikä heillä ollut enää rahaa jäljellä. He olivat lainanneet rahaa pankilta jatkaakseen, mutta nyt pankki halusi rahansa takaisin. Kun ei pysty maksamaan takaisin sitä, mitä on lainannut, sitä kutsutaan konkurssiksi, ja niin kävi. Onneksi (tai epäonneksi, riippuu näkökulmasta) Milton Keynesin ryhmä, joka ensin halusi heidät tänne, halusi heidät edelleen. Niinpä tämä ryhmä maksoi osan rahoista takaisin, ja vuonna 2002 seura muutti Milton Keynesiin. Se alkoi pelata Milton Keynesin keskusrautatieaseman vieressä sijaitsevalla National Hockey Stadiumilla, jossa se pelasi kaksi vuotta, kunnes uusi stadion valmistui (2006).

Monet jalkapallofanit ympäri Englantia eivät pitäneet ajatuksesta, että seura voisi muuttaa. Heidän mielestään seura kuuluu kaupunkiin, eikä se ole kuin huonekaluliike, joka sulkee ovensa yhdessä kaupungissa ja avaa sen toisessa kaupungissa. Toinen syy, miksi he eivät pitäneet asiasta, oli se, että he haluaisivat nähdä oman seuransa pääsevän jalkapalloliigaan. Ainoa tapa, jolla se voi tehdä sen, on voittaa alueellinen liigansa ja sen jälkeen Football Conference. Heidän mielestään Milton Keynes "hyppäsi jonon yli" päästäkseen liigaan. Tämän vuoksi monet fanit kieltäytyivät osallistumasta ("boikotoivat") heidän otteluihinsa.

Vuonna 2004 uudet omistajat muuttivat nimen muotoon "Milton Keynes Dons F.C." (yleensä vain "MK Dons"), jossa yhdistettiin uuden kotipaikan nimi ("Milton Keynes") ja lempinimi ("Dons") Wimbledonista. Tämän myötä Wimbledon FC lakkasi olemasta.

Mutta boikotti jatkui. Vuonna 2006 jalkapallofanien liitto ehdotti ratkaisua. Tärkeintä Wimbledonin kaupungille olivat pokaalit (pokaalit, kilvet), jotka seura oli voittanut, kun se oli nimeltään Wimbledon F.C. Sopimus oli, että Milton Keynes Dons F.C. antaisi nämä pokaalit Merton Borough Councilille, joka on Wimbledonin sisältävä paikallishallintoalue. Milton Keynes Dons F. C.:n liigahistoria alkaa vuodesta 2004, jolloin se muutti nimensä. Faniliitto pyytää faneja lopettamaan boikotin. Kaikki suostuivat, ja näin on tapahtunut.