Alabaster on kaupunki ja Birminghamin eteläinen esikaupunki Shelbyn piirikunnassa, Alabamassa, Yhdysvalloissa. Vuoden 2000 väestönlaskennan mukaan sen väkiluku oli 22 619. Vuoden 2005 Yhdysvaltain väestönlaskennan arvion mukaan kaupungin väkiluku oli 27 517.
Yleiskuva
Alabaster on pääosin asuinalueena tunnettu esikaupunkikaupunki, joka sijaitsee lähellä Birminghamin seutukeskusta. Kaupunki tarjoaa asukkailleen palveluja, ostosmahdollisuuksia sekä vapaa-ajan paikkoja, ja monet työssäkäyvät asukkaat pendelöivät Birminghamin tai muiden lähikaupunkien työpaikoille.
Historia
Kaupungin kehitys liittyy alueen yleisempään kasvuun ja kaupungistumiseen 1900-luvulla sekä Birminghamin taloudelliseen vaikutukseen. Alueella on ollut asutusta ja maanviljelyä ennen kaupungin nykyistä kasvuvaihetta, ja myöhemmin Alabasteristä kehittyi asuinalue, jonka infrastruktuuri ja palvelut laajenivat erityisesti myöhäisellä 1900-luvulla ja 2000-luvun alussa.
Väestö ja kasvu
Alabasterin väestö kasvoi voimakkaasti 1990-luvulta 2000-luvulle, mikä näkyy myös vuoden 2000 väestönlaskennan sekä vuoden 2005 väestöarvion eroissa. Kasvu on jatkunut pääosin rakentamisen, hyvien liikenneyhteyksien ja alueen houkuttelevuuden vuoksi esikaupunkialueena. Väestörakenne on tyypillinen yhdysvaltalaiselle esikaupunkialueelle: kotitalouksia, perheitä ja työssäkäyviä asukkaita.
Palvelut ja talous
Kaupungin talous perustuu suurelta osin paikalliseen palvelu- ja vähittäiskauppaan sekä alueen asukkaiden kulutukseen. Alabasterissa on ostoskeskuksia, ravintoloita, paikallisia yrityksiä ja ammatinharjoittajia. Lisäksi lähellä sijaitsevat suuremmat kaupungit ja teollisuusalueet tarjoavat työmahdollisuuksia päivämatkan päässä.
Koulutus ja yhteisöpalvelut
Alabasterissa on julkisia kouluja, varhaiskasvatuspalveluja sekä urheilu- ja vapaa-ajan toimintaa lapsille ja aikuisille. Kaupungin alueella toimivat koulut palvelevat paikallisia lapsiperheitä ja muodostavat osan seudullisista koulutusjärjestelyistä.
Liikenne ja sijainti
Sijainti Birminghamin eteläpuolella tekee Alabasterista helposti saavutettavan autolla. Kaupungin läpi ja lähelle kulkevat alueelliset päätiet ja moottoritiet, mikä helpottaa työmatkaliikennettä ja yhteyksiä muihin seudun keskuksiin. Julkisen liikenteen tarjonta vaihtelee, ja henkilöauto on yleisin liikkumisväline.
Nähtävyydet ja vapaa-aika
Alabasterissa on puistoja, ulkoilureittejä ja yhteisötapahtumia, jotka tarjoavat mahdollisuuksia ulkoiluun, harrastuksiin ja paikalliseen toimintaan. Läheiset luontoalueet ja seudulliset kohteet tarjoavat lisävaihtoehtoja vapaa-ajan viettoon.
Ilmasto
Kaupungin ilmasto on eteläisen Yhdysvaltojen tyyppinen: kesät ovat yleensä lämpimiä ja kosteahkoja ja talvet leutoja verrattuna pohjoisempiin osiin maata.
Hallinto
Alabasterilla on paikallinen kaupunkihallinto, joka vastaa muun muassa kunnallisista palveluista, kaavoituksesta ja paikallisesta infrastruktuurista. Kaupungin johtamiseen osallistuvat valitut virkamiehet ja hallintohenkilöstö.
Yhteenvetona Alabaster on kehittynyt ja kasvava esikaupunkikaupunki, joka tarjoaa asukkailleen yhdistelmän lähiöelämää, paikallisia palveluja ja hyviä yhteyksiä suurempiin seutukeskuksiin.