Columbia on Yhdysvaltain Etelä-Carolinan osavaltion pääkaupunki ja suurin kaupunki. Vuoden 2010 väestönlaskennan mukaan sen väkiluku oli 549 777. Se on Richlandin piirikunnan pääkaupunki, mutta pieni osa kaupungista sijaitsee Lexingtonin piirikunnassa. Siellä sijaitsee Etelä-Carolinan yliopisto.

Aivan kaupungin itäpuolella on Fort Jackson, Yhdysvaltain armeijan suurin ja aktiivisin peruskoulutuslaitos,

Historia

Columbian kaupunkia perustettiin 1700-luvun lopulla, ja se valittiin Etelä-Carolinan pääkaupungiksi 1786. Nimi "Columbia" on peräisin henkilöitymästä Columbia, joka oli 1700–1800-luvun Yhdysvalloissa käytetty nimitys Amerikan mantereelle ja vapaudelle. Kaupungin historiaan ovat vaikuttaneet mm. sisällissodan tapahtumat, teollistuminen 1800- ja 1900-luvuilla sekä julkisten palvelujen ja koulutuksen kehittyminen.

Maantiede ja luonto

Columbia sijaitsee Keski-Etelä-Carolinassa, ja sen läpi virtaavat Broad- ja Saluda-joen vedet yhtyvät kaupungin lähellä muodostaen Congaree-joen. Alueella on sekä kaupunkimaista rakennetta että lähellä sijaitsevia luonnonalueita. Luonnonläheisiä kohteita ovat muun muassa Congaree National Park (jonka suojelualueet sijaitsevat vähän etelään kaupungista) sekä Riverbanksin eläintarha ja kasvitieteellinen puutarha.

Ilmasto

Columbiassa on lämpimän kostea ilmasto (humid subtropical): kesät ovat kuumia ja kosteat, kun taas talvet ovat pääosin leutoja. Säässä esiintyy neljä vuodenaikaa, mutta lumisateet ovat yleensä vähäisiä ja lyhytaikaisia.

Väestö ja hallinto

Alkuperäisessä tekstissä mainittu luku 549 777 viittaa vuoden 2010 väestönlaskennan tietoihin. Kaupungin sisällä asuu kymmeniä tuhansia ihmisiä, ja Columbia toimii tärkeänä hallinnollisena keskuksena sekä Richlandin piirikunnalle että osavaltion hallinnolle.

Talous ja elinkeinot

Columbian talous perustuu monipuolisesti julkishallintoon, koulutukseen, terveydenhuoltoon, vähittäiskauppaan ja teollisuuteen. Etelä-Carolinan yliopisto on merkittävä työllistäjä ja tutkimuskeskus, ja yliopiston opiskelijat sekä henkilöstö vaikuttavat voimakkaasti paikalliseen elinkeinoelämään ja kulttuuriin.

Kulttuuri ja palvelut

Kaupungissa on useita museoita, teattereita, konsertteja ja vuosittaisia tapahtumia. Tunnettuja nähtävyyksiä ovat mm. Etelä-Carolinan valtion Capitol-rakennus (State House), Riverbanks Zoo & Garden sekä vanhoja historiallisia kortteleita, joissa on ravintoloita ja pieniä putiikkeja. Columbia on myös alueellinen keskus terveydenhuollon palveluille ja erikoiskliikoille.

Koulutus

Columbiassa sijaitsee Etelä-Carolinan yliopisto, joka on osavaltion lippulaivayliopisto ja tarjoaa laajan kirjon kandidaatti-, maisteri- ja tohtoriohjelmia. Lisäksi kaupungissa on ammatillista koulutusta tarjoavia oppilaitoksia ja lukuisia peruskouluja ja lukioita.

Liikenneyhteydet

Columbia on liikenteellisesti hyvin saavutettavissa: alueella kulkevat suuret valtatieyhteydet, ja kaupungissa toimii Columbia Metropolitan Airport, joka tarjoaa kotimaan lentoyhteyksiä. Rautatie- ja bussiyhteydet sekä kattavat paikallisliikenteen palvelut yhdistävät Columbiaa ympäröivään seutukuntaan.

Fort Jackson

Aivan kaupungin itäpuolella sijaitseva Fort Jackson on Yhdysvaltain armeijan suurimpia peruskoulutuslaitoksia. Fort Jacksonissa järjestetään joukkojen peruskoulutusta ja muita sotilaallisia koulutusohjelmia, ja se on merkittävä työnantaja sekä paikallisyhteisön kumppani. Koulutustoiminta tuo alueelle vuosittain uusia joukkoja ja perheitä.

Vierailemisen vinkkejä

  • Vieraile Etelä-Carolinan State Housessa ja sen puutarhoissa.
  • Käy Riverbanks Zoo & Gardenissa ja nauti puistoalueista Congaree-joen läheisyydessä.
  • Tutustu yliopiston kampukseen ja sen kulttuuritarjontaan, kuten museoihin ja tapahtumiin.
  • Hyvä aika matkustaa on kevät tai syksy, jolloin sää on miellyttävä ja ulkoilumahdollisuudet parhaimmillaan.