Comet West
Komeetta West oli näyttävä komeetta, jonka katsottiin myös täyttävän suuren komeetan statuksen.
Sen löysi Euroopan eteläisen observatorion Richard M. West kuvien perusteella 10. elokuuta 1975. Huippukirkkauden aikana havaitsijat kertoivat, että se oli riittävän kirkas tutkittavaksi täydessä päivänvalossa.
Comet West oli sitä, mitä vuoden 1973 Comet Kohoutekin olisi pitänyt olla.
Komeetan arvioitu kiertoaika on 558 000 vuotta.
Break up
Komeetan ajautuessa aurinkokunnan läheisempään osaan ensimmäistä kertaa 500 000 vuoteen komeetta Westin ytimen nähtiin jakautuvan neljään osaan, kun se ohitti auringon 30 miljoonan kilometrin etäisyydeltä.
Ensimmäinen raportti jakautumisesta tuli noin 7. maaliskuuta 1976 klo 12.30, jolloin ilmoitettiin, että komeetta oli hajonnut kahteen osaan. Nämä kaksi kappaletta jäivät ainoiksi kappaleiksi, kunnes Steven O'Meara ilmoitti 9-tuumaista Harvard-refraktoria käyttäen, että kaksi muuta kappaletta oli muodostunut 18. maaliskuuta aamulla.
Hajoaminen oli yksi harvoista komeettojen hajoamisista, joita oli nähty historialliselta ajalta 1970-luvulle mennessä. Viime aikoina on nähty komeettojen Shoemaker-Levy 9, Schwassmann-Wachmann-3 (73/P), C/1999 S4 LINEAR ja 57/P du Toit-Neujmin-Delporte hajoavan. Kun ne nähtiin, monet olivat hämmästyneitä, mutta kukaan muu ei ollut niin hämmästynyt kuin niiden löytäjä Richard Martin West. Komeetta hajosi palasiksi, kun se oli jonkin matkan päässä auringosta. Se räjähti neljään kappaleeseen, jotka hajosivat. Myöhemmin kaksi kappaletta havaittiin, ja tähtitieteilijät tutkivat niitä tarkasti.
