Käpylinnut
Ristisirkut ovat suomenlintujen heimoon (Fringillidae) kuuluva Loxia-suku. Lajeja on kolmesta viiteen (tai mahdollisesti paljon enemmän).
Näillä linnuilla on alaleuat, joiden kärjet ovat ristissä, mistä ryhmä on saanut englanninkielisen nimensä. Aikuiset urokset ovat yleensä väriltään punaisia tai oransseja ja naaraat vihreitä tai keltaisia, mutta vaihtelua on paljon.
Ristisirkut ovat erikoistuneet havupuiden käpyjen syöntiin. Epätavallinen nokan muoto on sopeutuminen siementen saamiseen kävyistä. Näitä lintuja tavataan tyypillisesti pohjoisen pallonpuoliskon korkeammilla leveysasteilla, missä niiden ravinnonlähteet kasvavat. Ne siirtyvät ("purkautuvat") pois pesimäalueeltaan, jos käpysato epäonnistuu. Ristiäiset pesivät hyvin aikaisin, usein talvikuukausina. Tällöin käpyjä saadaan eniten.
Ne työntävät nokkansa hieman auki havupuiden käpyjen suomujen väliin. Sitten ne sulkevat nokkansa, ja nokan kärjet työntävät suomut erilleen. Näin ne pääsevät käsiksi siemeniin (yleensä kaksi siementä per suomu). Käpyjen kypsyessä ne yleensä avautuvat, kun ne ovat kuivia, ja sulkeutuvat, kun ne ovat märkiä. Lopulta ne putoavat ja makaavat maassa. Kun ne kuivuvat, suomut avautuvat luonnollisesti, ja mikä tahansa eläin pääsee käsiksi siemeniin. Nokkansa avulla ristisirkat pääsevät siemeniin käsiksi paljon aikaisemmin kuin muut eläimet.
Coloradon sinikuusen nuoria käpyjä
Kypsä naaraspuolinen käpy, jossa näkyy, miten suomut avautuvat kuivana.
Ruokamieltymykset
Kunkin lajin nokan muoto on optimoitu eri havupuulajien siementen avaamiseen. Niiden suosimia ravinnonlähteitä ovat:
- Papukaijalintu, Loxia pytyopsittacus
- mänty Pinus sylvestris Pinus sylvestris
- Skotlantilainen ristisorsa, Loxia scotica (aiemmin käsiteltiin papukaijaristisorsa-lajina).
- mänty Pinus sylvestris ja lehtikuusi Larix-lajit (erityisesti L. decidua -lajin istutukset).
- Punaristisorsa tai ristisorsa, Loxia curvirostra.
- Kuusi Picea -lajit; joitakin populaatioita (erillisiä lajeja?) eri mäntylajeissa Pinus -lajit ja (Pohjois-Amerikan länsiosissa) Douglas-kuusi.
- Kaksirivinen ristisorsa tai valkosiipinen ristisorsa, Loxia leucoptera
- Larix Larix-lajit, erityisesti L. sibirica, L. gmelinii, L. laricina ja (Pohjois-Amerikassa) myös hemlock Tsuga
- Hispaniolan ristisorsa, Loxia megaplaga (aiemmin käsitelty kaksirivisen ristisorsaan rotuna).
- Hispaniolan mänty Pinus occidentalis
Ristisirkkalajien välisiä suhteita on tutkittu paljon.
Kysymyksiä ja vastauksia
Kysymys: Mikä on ristisirkkuina yleisesti tunnettujen lintujen sukunimi?
V: Ristisirkkuina yleisesti tunnettujen lintujen suku on Loxia.
K: Kuinka monta ristisirkkalajia on olemassa?
V: Ristisirkkalajeja on kolmesta viiteen (tai mahdollisesti paljon enemmän).
K: Mikä on ristisirkkujen alaleukojen ainutlaatuinen piirre?
V: Crossbillsin mandibleissä on ainutlaatuinen piirre, että niiden kärjet ovat ristissä, mistä ryhmä on saanut englanninkielisen nimensä.
K: Mikä on aikuisten urospuolisten ristisirkkujen tyypillinen väri?
V: Aikuiset urospuoliset ristisirkat ovat yleensä punaisia tai oransseja.
K: Mikä on aikuisten naaraspuolisten ristisirkkujen tyypillinen väri?
V: Aikuiset naaraspuoliset ristisirkat ovat yleensä väriltään vihreitä tai keltaisia.
K: Mikä on ristisirkkujen sopeutuminen saamaan siemeniä kävyistä?
V: Ristisirkkujen epätavallinen nokan muoto on sopeutumista siementen saamiseen kävyistä.
K: Milloin ristisirkkujen on paras aika saada käpyjä?
V: Ristiäiset lisääntyvät hyvin aikaisin, usein talvikuukausina, ja silloin ne saavat eniten käpyjä.