Deseretin aakkoset (/dɛzəˈrɛt/ ( kuuntele)) on kirjoitusjärjestelmä, jonka mormonikirkko keksi 1800-luvulla Amerikassa. Ryhmä johtajia nimeltä Board of Regents loi sen. He olivat Brigham Youngin yliopistosta.

Brigham Young halusi, että kaikki kirjaimet vastaisivat äänteitä, jotta maahanmuuttajien olisi helpompi lukea ja kirjoittaa. Opettajat opettivat aakkosia silloisessa koulujärjestelmässä.

Vuosina 1854-1869 kirjoissa, sanomalehdissä, katukylteissä ja postissa käytettiin uusia aakkosia. Vaikka LDS-kirkko yritti kovasti tukea aakkosia, niitä ei jatkettu kovin pitkään.

Kuvaus

Deseretin aakkoset oli suunniteltu fonemiseksi kirjoitusjärjestelmäksi: jokaisella merkillä oli tarkoitus edustaa yhtä tai yhtä pääasiallista äännettä englannin kielessä. Aakkostoon kuului noin 38 erillistä merkkiä, jotka kattoivat yleisimmät vokaali- ja konsonanttiäänteet. Merkkien muotoilu oli yksinkertaistettua ja helposti erottuvaa, jotta lukeminen ja kirjoittaminen aloitteleville helpottuisi.

Historia ja käyttöönotto

Deseretin aakkosten kehitys liittyi 1800-luvun puolivälin Utahin siirtokuntiin ja Mormonin kirkon pyrkimyksiin kouluttaa ja integroida aikakauden maahanmuuttajia. Idean taustalla olivat käytännön opetustarpeet: standardoitu, äännesidonnainen kirjoitus auttaisi maahanmuuttajia oppimaan englannin lukemista nopeammin kuin epäsäännöllinen latinankielinen ortografia.

Aakkosia käytettiin paikallisissa julkaisuissa, koulujen oppikirjoissa, joidenkin sanomalehtiartikkeleiden otsikoissa ja joissakin julkisissa kylteissä vuosina 1854–1869. Joitakin opetustekstejä ja opetuskirjasia painettiin Deseret-merkistöllä, ja järjestelmää yritettiin levittää osaksi kouluopetusta University of Deseretin (sittemmin University of Utah) yhteyksissä.

Miksi aakkoset eivät yleistyneet

Useita syitä vaikutti siihen, että Deseretin aakkoset eivät korvanneet tavallista latinalaista aakkostoa:

  • Taloudelliset ja tekniset haasteet: uuden merkkijärjestelmän käyttö vaati erikoistetun kirjapainotekniikan ja -materiaalin, mikä oli kallista ja hankalaa laajamittaiseen painamiseen.
  • Vakiintunut käytäntö ja ulkoinen paine: Yhdysvaltain yleinen koulutusjärjestelmä, hallinnolliset yhteydet ja liiketoiminta perustuivat latinalaiseen kirjoitukseen. Myös siirtokuntien kanssakäyminen muiden osavaltioiden ja maahan tulleiden kanssa teki yhdenmukaisuudesta tärkeän.
  • Rajallinen kannatus: vaikka kirkko ja paikallishallinto tukivat hanketta, laajamittainen yhteiskunnallinen omaksuminen jäi puutteelliseksi — monet oppilaat ja opettajat palasivat pian tuttuun latinalaiseen kirjoitukseen.

Perintö ja moderni kiinnostus

Vaikka Deseretin aakkoset eivät juurtuneet pysyvästi, ne ovat jääneet mielenkiintoiseksi osaksi Utahin ja Mormonin kirkon historiaa. Aakkosista on säilynyt painotuotteita, oppikirjoja ja sanomalehtiotteita, joita tutkijat, keräilijät ja museot tallentavat ja esittelevät. Nykyään Deseretin aakkoset tunnetaan myös kulttuurihistoriallisena kuriositeettina, ja niiden jälkiä voi nähdä paikallisissa historiallisissa kokoelmissa.

Digitaalisessa muodossa Deseretin merkkien käyttöä on tutkittu ja tuettu: moderneja fonteja ja skannattuja painoksia on saatavilla, ja aakkosia käytetään satunnaisesti myös historiallisissa julkaisuissa ja verkkokokoelmissa. Niistä on hyötyä erityisesti kielihistoriallisissa ja orthografisissa tutkimuksissa sekä opetuksen ja paikallishistorian dokumentoinnissa.

Tiivistettynä: Deseretin aakkoset olivat kokeilu ja pyrkimys tehdä englannin kirjoituksesta äänneperusteisempaa ja helpompaa oppia siirtolaisille. Ne saavuttivat paikallista käyttöä ja tukea 1850–1860-luvuilla, mutta taloudelliset, tekniset ja yhteiskunnalliset syyt estivät niiden laajamittaisen omaksumisen. Nykyisin ne elävät etupäässä historian, tutkimuksen ja harrastajien kiinnostuksen kohteena.