Louisianan piirikunta eli Louisianan piiri oli Yhdysvaltain hallituksen virallinen, väliaikainen nimitys sille osalle Louisianan ostoaluetta, jota ei ollut järjestetty Orleansin territorioksi. Se oli virallisesti olemassa 10. maaliskuuta 1804 alkaen 4. heinäkuuta 1805 asti, jolloin se liitettiin Louisianan territorioksi.
Maaliskuun 3. päivänä 1805 kongressi hyväksyi lakiehdotuksen, jolla Louisianan alueesta muodostettiin Louisianan territorio. Se alkoi 4. heinäkuuta 1805. Alueen hallinto järjestettiin samalla tavalla kuin Indianan territoriossa.
Tausta
Louisiana-osto (1803) oli Yhdysvalloille merkittävä laajentuminen: Ranskalta hankittu alue käsitti suuren osan Pohjois-Amerikkaa Mississippijoelta länteen aina Kalliovuorille asti. Kun ostoa alettiin hallinnoida, kongressi päätti jakaa alueen kahteen osaan. Eteläisin osa, Orleansin territorio, vastasi pääosin nykyisen osavaltion Louisianan alueita. Muulle ostetulle maalle muodostettiin väliaikainen hallintoyksikkö, joka tunnettiin nimellä Louisianan piirikunta (District of Louisiana).
Hallinto ja käytännöt
Louisianan piirikunta oli väliaikainen ratkaisu, jonka tarkoituksena oli tuoda Yhdysvaltain liittohallituksen hallintoa ja oikeusjärjestelmää alueelle sekä järjestää verotus, maarekisterit ja suhteet alkuperäiskansoihin ja siirtolaisuuteen. Piirikuntaa hallinnoitiin aluksi liittämällä se hallinnollisesti olemassa oleviin yhdysvaltalaisiin hallintoelimiin ja soveltamalla väliaikaisia säädöksiä, kunnes alue voitaisiin muuttaa pysyvämmäksi territoriona.
Hallinnollinen keskus ja alueen käytännön asioiden hoitopaikka oli pääosin St. Louis, joka oli tuohon aikaan merkittävä kauppapaikka erityisesti turkiskaupan kannalta. Alueella asui eri kieli- ja kulttuuriryhmiä: ranskalaisia ja espanjalaisia siirtolaisia, alkuperäiskansoja sekä kasvava joukko angloamerikkalaisia uudisasukkaita. Tämä monimuotoisuus vaikutti siihen, että siirtymä Yhdysvaltain lainsäädäntöön ja käytäntöihin tapahtui vaiheittain.
Muutokset ja siirtyminen territorioon
Kongressin 3. maaliskuuta 1805 hyväksymä laki pysyvämmästä järjestelystä muodosti alueesta Louisiana Territoryn, joka tuli voimaan 4. heinäkuuta 1805. Tällöin väliaikainen piirikunta lakkautettiin ja alue sai yhtenäisemmän hallinnollisen ja oikeudellisen perustan, joka noudatti Indianan territorion tapaa järjestää hallintoa. Muutos oli askel kohti alueiden järjestelmällisempää liittämistä Yhdysvaltoihin ja myöhempää osavaltiokehitystä.
Merkitys
Vaikka Louisianan piirikunta oli lyhytikäinen, sen perustaminen ja myöhempi muuttaminen territorioksi olivat keskeisiä vaiheita Yhdysvaltojen laajentumisessa ja alueen liittämisessä liittoon. Väliaikainen hallinto auttoi vakauttamaan olosuhteita, järjestämään maanomistukseen liittyviä kysymyksiä ja luomaan edellytykset pysyvämmälle hallinnolle ja oikeudelliselle kehitykselle.