McEwenin alue on Australian vaalialue Victorian osavaltiossa. Se sijaitsee pääkaupungin Melbournen pohjoispuolella. Siihen kuuluvat Broadford, Craigieburn, Doreen, Kilmore, Lancefield, New Gisborne, Riddells Creek, Romsey, Seymour, Sunbury, Wallan ja Whittlesea.
Sijainti ja piirteet
McEwen on laaja ja monimuotoinen vaalipiiri, jossa yhdistyvät nopeasti kasvavat Melbourneä ympäröivät esikaupunkialueet sekä maaseutumaisemmat ja pikkukaupunkien yhteisöt. Alueella on runsaasti työssäkäyviä pendelöijöitä, mutta myös maataloutta ja paikallisia yrityksiä, mikä heijastuu äänestäjien moninaisiin intresseihin. Väestörakenteen muutokset — erityisesti esikaupunkien laajeneminen, kuten Craigieburnin ja Sunburyn kasvu — vaikuttavat vaalipiirin demografiaan ja poliittiseen ilmapiiriin.
Historia ja poliittinen luonne
Vaalipiiri perustettiin vuonna 1984 ja nimettiin Australian maalaispuolueen johtajan Sir John McEwenin mukaan. McEwen tunnetaan muun muassa siitä, että hän toimi lyhyen aikaa Australian väliaikaisena pääministerinä Harold Holtin katoamisen jälkeen vuonna 1967.
McEwen on perinteisesti ollut kilpaillumpien vaalipiirien joukossa: äänestäjäkunta vaihtelee maaseutu- ja esikaupunkiasioiden välillä, ja piiriä ovat edustaneet eri aikoina eri puolueet. Tämän vuoksi McEwen nähdään usein melko epävakaana tai "marginaalina" vaalipiirinä, jossa pienet äänimäärät voivat ratkaista lopputuloksen.
Vaalikiistat ja 2007–tapauksen kulku
McEwen on tunnettu myös eräästä Australian liittovaltion vaalihistorian tiukimmista tulostaisteluista. Vuoden 2007 vaaleissa mainittu kilpailu oli erittäin niukka: Fran Bailey hävisi vaalit aluksi vain kuudella äänellä. Hän pyysi äänten uudelleenlaskentaa, ja tämän jälkeen hänet ilmoitettiin voittajaksi 12 äänellä. Tulos riitautettiin Australian korkeimmassa oikeudessa, ja se siirrettiin Australian liittovaltion tuomioistuimeen. Seitsemän kuukautta myöhemmin ja tarkistettuaan huolellisesti 643 yksittäistä ääntä tuomioistuin totesi Baileyn voittaneen 31 äänellä.
Tapaus havainnollisti, kuinka tärkeässä roolissa ovat äänienlaskenta, postitettavat äänet, poissaoloäänet ja äänten pätevyyden tarkistus, erityisesti marginalisoituneilla alueilla. Tapauksen jälkeen Fran Bailey vaati muutoksia äänestysjärjestelmään ja äänienlaskennan käytäntöihin, korostaen tarvetta selkeyteen ja läpinäkyvyyteen silloin, kun ääniä lasketaan hyvin läheisissä kisoissa.
Rajamuutokset ja tulevaisuuden näkymät
Vaalipiirin rajat tarkistetaan säännöllisesti kansallisen vaaliviranomaisen toimesta, ja väestönkasvu esikaupunkialueilla voi johtaa rajanmuutoksiin. Kasvavat esikaupungit ja muuttuva väestörakenne saattavat jatkossakin muuttaa McEwenin poliittista profiilia ja tehdä siitä keskeisen vaalitaisteluiden näyttämön liittovaltion vaaleissa. Äänestäjien monimuotoisuus ja alueen maantieteellinen laajuus tekevät siitä vaalipiirin, jossa sekä paikalliset että kansalliset teemat voivat ratkaista äänestyksen lopputuloksen.