Victoria on Australian osavaltio maan kaakkoiskulmassa. Sen pääkaupunki, suurin ja väkirikkain kaupunki on Melbourne. Geelong on Victorian toiseksi suurin kaupunki, Ballarat on kolmas ja Bendigo neljäs.
Vuoden 2015 lopussa Victorian väkiluku oli arviolta 5 996 400 . Sen jälkeen, kun britit asettuivat Australiaan vuonna 1788, sitä kutsuttiin Uuden Etelä-Walesin Port Phillipin piirikunnaksi. Vuonna 1851 siitä tuli itsenäinen siirtomaa. Se nimettiin kuningatar Victorian mukaan. Vuonna 1901 siitä tuli Australian osavaltio.
Victorian pääministeri on työväenpuolueen Daniel Andrews.
Sijainti ja maantiede
Victoria sijaitsee Australian kaakkoisosassa ja rajoittuu pohjoisessa Uuteen Etelä-Walesiin, lännessä Etelä-Australiaan ja etelässä Bassinsalmeen, joka erottaa mantereen Tasmaniasta. Osavaltio on pinta-alaltaan pienempi kuin useimmat muut manner-Australian osavaltiot, mutta se on tiheimmin asuttu. Maasto vaihtelee rannikon hiekkarannoista ja kaupungeista aina sisämaan mäkisiin alueisiin ja vuoristoihin asti; sisämaassa sijaitsee muun muassa Grampiansin ja Victorian korkeimmat alueet.
Luonto ja ilmasto
Victoriassa vallitsee pääosin lauhkea ilmasto, mutta olosuhteet vaihtelevat rannikon ja sisämaan välillä. Rannikolla ilmasto on usein viileämpi ja kosteampi, kun taas etelämpänä ja sisämaassa esiintyy kuivempia ja lämpimämpiä jaksoja. Osavaltiossa on lukuisia suojelualueita ja kansallispuistoja, jotka suojelevat sekä rannikko- että vuoristoekosysteemejä. Murray-joki muodostaa osittain osavaltion pohjoisrajan ja on tärkeä vesivaroja ja maataloutta varten.
Historia ja alkuperäiskansat
Alueella asui ennen eurooppalaisten saapumista useita aboriginaalikansoja, joista merkittävä on Kulin-kansa melbournen seudulla. 1800-luvun keskivaiheilla Victorian kultakausi (gold rush) tuotti nopean väestönkasvun ja taloudellisen kehityksen; kultakauden vaikutuksesta syntyi kaupunkeja kuten Ballarat ja Bendigo. Victorian asema Australian osavaltiona vahvistui, kun maa liitettiin yhteen muiden siirtokuntien kanssa vuoden 1901 liittovaltiossa.
Väestö ja kaupungit
Victorian väestö on keskittynyt erityisesti Melbourneen ja sen läheisiin asuinalueisiin. Melbourne tunnetaan monikulttuurisena ja vilkkaana suurkaupunkina, jossa on laaja palvelualojen, kulttuurin, koulutuksen ja lääketieteen tarjonta. Muut merkittävät keskukset, kuten Geelong, Ballarat ja Bendigo, toimivat alueellisina keskuksina teollisuuden, maatalouden ja palveluiden kannalta.
Politiikka ja hallinto
Victorian hallinto noudattaa Australian osavaltioille tyypillistä mallia, jossa on oma parlamentti ja hallitus. Osavaltion pääministeri johtaa hallitusta ja vastaa paikallisista politiikkakysymyksistä kuten terveydenhuollosta, koulutuksesta, maankäytöstä ja liikenteestä. Kuten muuallakin, poliittinen johto voi vaihtua vaaleissa, joten nimitykset ovat ajankohtaisia tietoja.
Talous
Victorian talous perustuu laajaan palvelusektoriin, valmistavaan teollisuuteen, koulutukseen ja terveydenhuoltoon. Myös maatalous ja viinintuotanto (esim. Yarra Valley ja muut viinialueet) ovat merkittäviä. Melbourne on yksi Australian taloudellisista keskuksista, ja kaupungissa on paljon kansainvälisiä yrityksiä, pankkeja ja korkeakouluja.
Kulttuuri, urheilu ja koulutus
Melbourne on tunnettu kulttuurielämästään: teattereista, museoista, festivaaleista ja kahvilakulttuurista. Urheilulla on suuri merkitys; esimerkiksi Australian Rules Football sekä kriketti ovat suosittuja lajeja, ja kaupungin stadionit, kuten Melbourne Cricket Ground (MCG), vetävät suuria yleisöjä. Victorian yliopistot, kuten University of Melbourne ja Monash University, ovat kansainvälisesti tunnettuja ja vetävät opiskelijoita myös ulkomailta.
Liikenne ja matkailu
Victoriassa on kehittynyt liikenneyhteyksien verkosto: Melbourne tunnetaan maailmanlaajuisesti laajasta raitiovaunuverkostostaan, ja kaupunkia palvelevat myös junat, bussit ja kansainvälinen lentoasema. Satama- ja tieyhteydet yhdistävät osavaltion muihin alueisiin. Matkailijoita houkuttelevat luonnonnähtävyydet, kuten Great Ocean Road ja Twelve Apostles, Phillip Islandin pingviinit, Grampiansin kansallispuisto sekä historialliset kultakauden kaupungit.
Victorian monipuolisuus—kaupunkien kulttuurista ja koulutuksesta aina luontokohteisiin ja maaseutuun—tekee osavaltiosta yhden Australian kiinnostavimmista ja tiheimmin asutuista alueista.
