Edna St. Vincent Millay

Varhainen elämä

Edna St. Vincent Millay, yksi parhaista amerikkalaisista runoilijoista, syntyi 22. helmikuuta 1892 Rocklandissa, Mainessa. Kun hän oli kahdeksanvuotias, hänen äitinsä Cora jätti isän, koska tämä ei kyennyt elättämään perhettä; siksi Cora kasvatti kolme tytärtään yksin ja muutti Millayn tulevaa uraa valtavasti. Nuorena tyttönä Millay päätti harjoitella kirjoitustaitojaan, vaikka hän muutti monta kertaa eikä hänellä ollut paljon rahaa. Muutama vuosi myöhemmin he asuivat Coran tädin talossa, jossa hän alkoi kirjoittaa ensimmäistä runoaan.

 
Edna St. Vincent Millay Mamaroneckissa, NY, 1914, Arnold Genthe.  

Miten hänestä tuli kirjailija

Edna St. Vincent Millaysta tuli kuuluisa kirjailija lisäämällä uusimpia näkökulmia vanhoihin ja muodostamalla niistä erityistä amerikkalaista runoutta. Hänen ensimmäinen runonsa "Forest Trees" (Metsäpuut) kirjoitettiin hänen ollessaan neljätoistavuotias, ja se ilmestyi St. Nicholas Magazine -lehdessä. Seuraavien neljän vuoden aikana St. Nicholas julkaisi viisi muuta hänen runoaan. Kolme vuotta myöhemmin hänen runonsa "The Land of Romance" sai The St. Nicholas League -järjestön kultaisen palkinnon, ja se julkaistiin uudelleen Current Literature -lehdessä huhtikuussa. Vuonna 1913 hän kävi useita kursseja Barnard Collegessa, jossa hän valmistautui muuttoon Vassariin. Päivät Vassar Collegessa muuttivat myös Millayn uraa. Tästä collegesta tuli hyvä paikka kehittää hänen lahjakkuuttaan. Hänestä tuli Vassar Miscellany -lehden kirjoittaja ja hyvä koululauluntekijä. Vuoteen 1917 asti Millay jätti paljon töitä Vassar Collegelle.

 

Vaikutteita hänen kirjoituksiinsa

Kun Cora, Millayn äiti, jätti miehensä, hän kasvatti kolme lastaan ja auttoi heitä oppimaan amerikkalaista kielitaitoa lukemalla heidän kanssaan vanhoja kirjoja. Kun Millay tuli vanhemmaksi, hän meni Vassar Collegeen, jossa hän oppi, miten olla hyvä runoilija. Vuonna 1923 Millay avioitui 43-vuotiaan Eugen Jan Boissevainin kanssa, joka tuki Millayn uraa ja hoiti kotityöt hänen puolestaan. Nämä tapahtumat tekivät Edna St. Vincent Millaysta menestyvän amerikkalaisen kirjailijan.

 

Hänen tärkeimmät teoksensa

Edna St. Vincent Millay kirjoitti elämänsä aikana paljon näytelmiä ja runokokoelmia. Tunnetuin niistä on "The Ballad of the Harp-Weaver". Tämä kirja voitti hänelle Pulitzer-palkinnon runoudesta vuonna 1923. Hyvänä kirjailijana hän kirjoitti myös viisi näytelmää jo varhain eläessään. Esimerkiksi "Lamppu ja kello" olisi paras näytelmä, jonka hän kirjoitti 1920-luvulla. Vuonna 1921 julkaistu "The Lamp and the Bell" oli Vassar Collegelle kirjoitettu näytelmä naisten välisestä rakkaudesta. Lisäksi hän kirjoitti myös "Kuninkaan kätyrin" vuonna 1927. Tätä oopperaa kuvailtiin "tehokkaimmaksi ja taiteellisimmin toteutetuksi amerikkalaiseksi oopperaksi, joka on koskaan tullut näyttämölle".

Pelaa

• Kaksi huoraa ja kuningas(1921)
• Lamppu ja kello(1921)
• Kuninkaan kätyri(1927)

Runokokoelmat

• Balladi harppukehrääjästä(1923)
• Buck in the Snow(1928)
• Sadonkorjuu(1954)

 

Hänen vaikutuksensa yhteiskuntaan

Edna St. Vincent Millay jätti 58 elinvuotensa aikana monia teoksia, jotka ovat muuttaneet amerikkalaista yhteiskuntaa. Hän sanoi kerran: "Kun olen kuollut, tämä kirja on pieni haalea hajuvesi minusta. Ihmiset, jotka tunsivat minut hyvin, sanovat, että hän todella ajatteli niin." Jättämällä tämän kuuluisan lauseen Millay tuki amerikkalaisia esittämään ajatuksensa sanoin. Lisäksi hän sai myös nuoret amerikkalaiset ajattelemaan, että heillä oli kyky muuttaa maailmaa sanomalla: "Nuori sukupolvi muodostaa oman maansa. Sillä ei ole maantieteellisiä rajoja. ... Nämä nuoret ihmiset aikovat tehdä asioita. He aikovat muuttaa asioita." Hän yritti muuttaa yhteiskuntaa tukemalla näitä nuoria uskomaan itseensä.

 

Hänen elämänsä loppu

Lokakuun 19. päivänä 1950 Millay löydettiin talostaan, yksin ja hengästyneenä. Useita vuosia aiemmin Millay oli saanut hermoromahduksen ja lopettanut kirjoittamisen. Vaikka hän paranikin hitaasti miehensä hoidon ansiosta, hänen miehensä Eugen Jan Boissevain kuoli vuonna 1949 vakavaan syöpään. Vuotta myöhemmin Millay kaatui kotonaan ja hänet löydettiin kahdeksan tuntia kuolemansa jälkeen. Myöhemmin Nancy Milford, kirjailija, joka kirjoitti myös miljoonamyynnin tehneen Zeldan, julkaisi ensimmäisen elämäkerran Millayn elämästä kirjassa Savage Beauty: The Life of Edna St Vincent Millay vuonna 2001, jolloin koko maailma sai mahdollisuuden tutustua tämän kuuluisan kirjailijan elämään.

 
Edna St. Vincent Millayn hautakivi Steepletopissa Austerlitzissa, NY, Valokuvaaja Chamberednautilus, 2015.