Foster's Home For Imaginary Friends on yhdysvaltalainen animaatiosarja, jonka loi sarjakuvataiteilija ja animaattori Craig McCracken (tunnettu myös Powerpuff Girls -sarjasta). Sarja sai ensi-iltansa 13. elokuuta 2004 ja sen jaksojen tuotanto päättyi 3. toukokuuta 2009. Ohjelmaa esitettiin laajalti kansainvälisesti, muun muassa Cartoon Networkissa ja Irlannissa TG4-kanavalla.
Juoni ja idea
Sarjan keskiössä on poika nimeltä Mac, joka tuo mukaansa mielikuvitusystävänsä Bloon (Bloo) Fosterin mielikuvitusystävien kodin, suuren ja vanhan herraskartanon, jossa asuvat mielikuvitusystävät, joiden omistajat ovat kasvaneet tai unohtaneet heidät. Kartanoa johtavat ystävällinen ja hiukan eksentrinen Madame Foster sekä hänen tiukka, muodollinen kaniinimainen hoitaja Mr. Herriman. Sarja yhdistää arkisia tunteita, ystävyyttä ja huumoria – usein tilanteet ratkeavat luovuuden, ymmärryksen ja yhdessäolon kautta.
Keskeiset hahmot
- Mac – nuori, kiltti ja vastuuntuntoinen poika, joka välittää syvästi Bloosta ja pyrkii pitämään tämän mukana.
- Bloo (Bloo) – Macin mielikuvitusystävä, itsekäs mutta viehättävä sininen hahmo, joka aiheuttaa usein kommelluksia.
- Madame Foster – Fosterin kartanon omistaja, empaattinen ja hieman leikkisä mummo.
- Mr. Herriman – Madame Fosterin siisti ja byrokraattinen pupumainen hoitaja, joka haluaa järjestystä.
- Frankie – Fosterin hoitaja ja käytännön tekijä, joka pitää kartanon arjen pyörimässä.
- Wilt, Eduardo ja Coco – kartanon asukkaita, jokaisella oma persoonallinen ja tunnistettava luonteensa.
Tuotanto ja tyyli
Foster's Home For Imaginary Friends erottuu ilmeikkäällä, selkeällä ja värikkäällä animaatiotyylillään sekä nopealla, hahmokeskeisellä komediallisuudellaan. Craig McCrackenin visuaalinen käsiala näkyy vahvasti hahmosuunnittelussa ja huumorin rytmissä. Sarja yhdistää lapsille sopivaa seikkailua ja tunnepitoisuutta, ja siinä on usein myös viittauksia popkulttuuriin ja muun muassa animaatioalan perinteisiin.
Vastaanotto ja vaikutus
Sarja sai sekä yleisöltä että kriitikoilta pääosin myönteisen vastaanoton. Se palkittiin useilla alan tunnustuksilla, ja sitä on kehuttu erityisesti hahmokaaresta, kekseliäisyydestä ja kyvystä käsitellä ystävyyteen liittyviä teemoja tavalla, joka puhuttelee sekä lapsia että aikuisia. Foster's on myös vaikuttanut myöhempiin animaatiosarjoihin ja säilyttänyt suosiotaan uusintalähetysten ja suoratoistopalveluiden myötä.
Lähetys ja jaksot
Sarja koostuu useista kausista ja lukuisista jaksoista, jotka sisältävät lyhyempiä tarinaepisodeja. Alkuperäiset näytöt tapahtuivat pääasiassa Cartoon Networkissa, ja ohjelmaa esitettiin myöhemmin eri maissa eri kanavilla. Sarjan tuotantovuodet ajoittuivat 2004–2009, jonka jälkeen sen jaksoja on nähty toistuvasti rerun-lähetyksinä ja digitaalisissa arkistoissa.
Perintö
Foster's Home For Imaginary Friends on säilyttänyt paikkansa 2000-luvun keskeisten animaatiosarjojen joukossa. Sen tapa kuvata lapsuuden mielikuvitusta, ystävyyden merkitystä ja huumoria ilman teennäistä lapsellisuutta tekee siitä helposti lähestyttävän ja pitkäikäisen teoksen niin nuorille katsojille kuin aikuisillekin.