Gekot – yölliset liskot: lajit, ominaisuudet ja kiinnostavaa tietoa

Gekot – yölliset liskot: tutustu 1196 lajiin, yöaktiivisiin ominaisuuksiin, ääntelyyn, tarttumiskykyyn, häntien uusiutumiseen ja kiehtoviin faktoihin.

Geckot ovat pieniä tai keskikokoisia liskoja. Gekkoja on nykyarvioiden mukaan useita satoja–yli tuhat kuvailtua lajia; aiemmin mainittu luku 1196 kattaa osan tunnetuista lajeista, ja taksonomia elää tutkimuksen myötä. Useimmat gekot kuuluvat alaluokkaan Gekkota. Ne elävät monissa lämpimissä maissa ja useimmat lajit ovat pääosin yöaktiivisia, vaikka myös päiväaktiivisia gekkoja on olemassa. Jotkut gekkolajit hakeutuvat ihmisten taloihin ja rakennuksiin; tällainen yleinen kotigekko on Hemidactylus frenatus. Ihmiset ovat usein iloisia niistä, koska gekot syövät runsaasti hyönteisiä.

Ulkonäkö, koko ja elinikä

Gekkojen koko vaihtelee hyvin paljon: pienimmät lajit voivat olla vain muutaman senttimetrin pituisia, kun taas suurimmat, kuten jotkut Rhacodactylus-suvun edustajat, voivat saavuttaa useita kymmeniä senttimetrejä pituutta. Useimmat lajit elävät luonnossa muutamasta vuodesta yli kymmeneen vuoteen; vankeudessa, hyvällä hoidolla, monet lajit elävät pidempään.

Levinneisyys ja elintavat

Gekkoja tavataan lämpimillä alueilla ympäri maailmaa: trooppisilla ja subtrooppisilla alueilla, saarilla ja aavikoilla. Monet lajit ovat puissa eläviä (arboreaalisia), mutta löytyy myös maalla ja kivikkoisilla alueilla eläviä lajeja. Useimmat ovat yöeläimiä ja niillä on siihen sopivat aistit ja käytökset.

Ruokavalio ja saalistus

Useimmat gekot ovat hyönteissyöjiä: ne metsästävät öisin hyönteisiä ja muita selkärangattomia. Suuremmat lajit syövät myös pieniä nisäkkäitä, liskoja tai jopa muita gekkoja. Kotigeckot auttavat usein torjumaan sisätilojen hyönteisiä.

Lisääntyminen

Useimmat gekot munivat; useimpien lajien naaraat munivat kerrallaan yleensä yhdestä kahteen kilpeä muistuttavaa valkoista munaa, joita saatetaan haudata suojaisiin paikkoihin. Munien kuoriutumisaika vaihtelee lajin ja ympäristön mukaan. Osa geckolajeista synnyttää eläviä poikasia (vivipaarisia tai ovovivipaarisia), mikä on erityistä tietyille alueellisille ryhmille, esimerkiksi Uuden-Seelannin geckot.

Aistit, silmät ja ääntely

Toisin kuin useimmilla liskoilla, gekoilla on monilla lajeilla kyky tuottaa ääntä. Kekoääntely voi kuulostaa linnun tai sammakon kutsulta. Joillakin kielillä lajit on nimetty niiden äänteiden mukaan: esimerkiksi erästä lajiin viittaavaa nimeä käytetään sekä englanniksi että indonesialaisittain muodossa gecko (gek KO) tai tokay (to-KAY). Toinen laji tunnetaan nimellä chicak (CHEE chak) sen äänestä.

Useimmilla gekkoilla ei ole silmäluomia; silmän pinta on peittynyt kirkkaalla kalvolla (integraalinen suojakalvo). Tämän vuoksi ne usein nuolevat kalvon puhtaaksi kielellään. Poikkeuksena ovat esimerkiksi helppohoitoiset leopardigekot (Eublepharidae), joilla on silmäluomet.

Liikkuminen ja tarttuminen pinnoille

Monet gekkolajit voivat kävellä pystyseinillä, ikkunoissa ja katoissa. Geckojen jalat muodostavat pinnan kanssa hyvin pienen mittakaavan fyysisiä vuorovaikutuksia; tämän avulla ne "tarttuvat" pinnoille. Tätä voimaa kutsutaan van der Waalsin voimaksi. Ne pystyvät tähän, koska niillä on erityiset varvassuojukset. Mikroskoopilla voidaan havaita, että kukin varpaanpehmuste koostuu tuhansista karvamaisista rakenteista, joita kutsutaan setaeiksi. Kukin näistä haarautuu moniin pienempiin päihin, spatulaeiksi. Tämä rakenne mahdollistaa kiinnittymisen tasaisesti ja myös irrottamisen hallitusti. Lisäksi gekkojen muu iho on usein peitetty hyvin pienillä karvoilla, mikä tekee niistä vaikeasti märkiä ja auttaa pyöristämään pisaroita.

Iho, nahkaantuminen ja hampaat

Gekot irrottavat ihoaan säännöllisesti ja usein syövät irronneen nahkansa; tämä on yleinen käytös monilla lajeilla. Iho toimii myös rasvavarastona ja voi sisältää antimikrobisia ominaisuuksia: joidenkin tutkimusten mukaan gekon iho voi tappaa bakteereja, mikä auttaa sitä puolustautumaan taudinaiheuttajia vastaan. Kuten monet muutkin matelijat, ne voivat tarpeen tullen kasvattaa häntänsä uudelleen asiantuntijamaisesti — häntä voi katketa puolustautumiskeinona (autotomia), mikä auttaa pakoon pääsemisessä. Häntä toimii myös tasapainon ja rasvan varastoinnin välineenä, ja uudelleen kasvanut pyrstö ei aina muistuta täysin alkuperäistä.

Terveyteen ja hoitoon liittyvää

Gekkojen terveyteen vaikuttavat lämpötila, kosteus, ravinto ja puhdistus. Lemmikkinä olevat lajit tarvitsevat lajinomaiset olosuhteet: oikean lämpögradientin lämmönlähteineen, sopivan kosteuden ja monipuolisen ruokavalion (elävät hyönteiset, tarpeen mukaan lisäravinteet kuten kalsium ja D3-vitamiini). Usein gekot myös vaihtavat hampaitaan muutaman kuukauden välein.

Gekot ja ihmiset

Monet lajit viihtyvät ihmisten läheisyydessä ja ovat hyödyllisiä hyönteistorjunnassa. Toisaalta jotkin lajit, kuten invasiiviset kotigeckot, voivat kilpailla paikallisten lajien kanssa tai levitä uusille alueille. Gekot ovat myös suosittuja lemmikkejä; suosituimpia ovat esimerkiksi leopardigekko ja koristagekko (crested gecko). Lajikohtaiset vaatimukset ja luonteet vaihtelevat suuresti: jotkut lajit ovat rauhallisia ja käsiteltäviä, toiset arkoja tai aggressiivisia.

Tunnettuja lajeja ja suojelu

• Hemidactylus frenatus – yleinen kotigekko monilla alueilla.
• Gekko gecko (tokay) – kookas ja äänekäs laji, tunnettu voimakkaasta kutsustaan.
• Leopardigekko (Eublepharis macularius) – suosittu lemmikki, jolla on silmäluomet.
• Crested gecko (Correlophus ciliatus) – suosittu ja helppohoitoinen lemmikki, aiemmin luultiin kadonneeksi luonnosta.

Monia gekkoja uhkaavat elinympäristöjen tuhoutuminen, petoeläimet ja liiallinen keräily lemmikkimarkkinoille. Useat lajit ovat suojelun kohteena, ja paikallinen uhanalaisuus vaihtelee lajeittain.

Käytännön vinkkejä kotigeckoille

• Tarjoa turvallinen, lukittava terraario, jossa on sekä lämpimiä että viileämpiä alueita.
• Pidä riittävä kosteus ja mahdollisuus piiloutua ruokinnan ja lepoajan aikana.
• Ruoki elävillä hyönteisillä ja käytä tarvittaessa ravintolisää kalsiumin ja D-vitamiinin täydentämiseksi.
• Noudata lajiin sopivia lämpö- ja kosteusvaatimuksia sekä valoaikatauluja.

Gekkojen monimuotoisuus, erikoiset sopeutumat ja ihmisten lähellä viihtyminen tekevät niistä kiinnostavia sekä luonnontutkijoille että lemmikkiharrastajille. Tutkimus jatkuu, ja uutta tietoa lajeista, niiden taksonomiasta ja biologisista ominaisuuksista julkaistaan säännöllisesti.

Kysymyksiä ja vastauksia

K: Kuinka monta gekkolajia on olemassa?

K: Mikä on tavallisen kotigeckon nimi?

K: Onko gekoilla ääni?

K: Miten gekot lisääntyvät?

K: Mikä erityinen ominaisuus niillä on silmäluomien sijaan?

K: Voivatko gekot kasvattaa häntänsä uudelleen?

K: Miten gekot kävelevät seinillä ja katoilla?

Hae kirjaimella